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霍亨索伦主庄园，主楼顶层主卧。
整间屋子都笼罩在一层昏暗温柔的柔光里，厚重的复古丝绒窗帘半合着，刻意阻隔了窗外过于刺眼的烈日。
空气里萦绕着极淡的药香，不刺鼻，却绵长，日复一日浸满这间卧室。
欧式复古雕花大床上，希尔达半倚在柔软的真丝靠枕上。
她长发松散挽起，脸颊是长久不见日光的剔透惨白，唇色也偏淡。
任谁来看，都是一副被顽疾缠身、日渐衰弱、风一吹就会倒下的孱弱模样。
但只有希尔达自己清楚身上的真实状态。
她病得真，却病得可控。
数月前她就察觉队内有人暗中作祟，每日的汤药、调理的补品里，被人微量持续性下了慢性毒药。
药性阴柔，不会瞬间夺命，只会一点点蚕食人的气血、耗损脏腑，让人日渐虚弱、精神萎靡，看上去像缠绵难愈的顽疾。
她不过是顺水推舟，将计就计。
毒药剂量、药性周期，她已经找人摸透了，精准把控自己每日摄入的药量，不多一分、不少一毫。
绝不允许药性伤及根本、危及性命，只维持住这副虚弱多病、无力掌家、日渐衰败的假象。
她要的就是所有人都以为她油尽灯枯、时日无多。
只有她倒下、看似撑不住了，她的儿子，才能让她的亲生儿子顺理成章地回到霍亨索伦家族。
房门被轻轻叩响两声，节奏规矩、沉稳。
除了莫里茨，不会有别人。
希尔达眼帘微掀，神色慵懒又淡漠，气息放得极轻：“进。”
房门被缓缓推开。
莫里茨一身规整的黑色管家正装，身姿挺拔，神色恭敬肃穆，手里拿着一本薄薄的情报备忘录，轻步走入室内，又小心翼翼地带上门，隔绝了外面所有侍从的耳目。
房间里彻底安静下来。
“夫人。”莫里茨走到床尾两步远的位置站定，垂首行礼，声音压得极低，“最新的消息，米兰那边，少爷的近况，好像不太乐观。”
希尔达轻轻“嗯”了一声，指尖闲散地搭在锦被上，指尖微微苍白，动作缓慢无力。
“说吧。”
莫里茨翻开手里的备忘录，一字一句，条理清晰地禀报。
“先是卡斯帕尔一脉依旧全面封锁少爷的融资渠道，欧洲大半合作财团、基金会、施工供应链，全部被其暗中施压拦截。沈氏集团的撤资倒计时仅剩半月，项目资金缺口巨大，整体局势依旧凶险，没有任何好转。”
希尔达安静听着，神色不起波澜，似乎早有预料。
“其次，就是勒梅尔家族。”莫里茨停顿一瞬，语气郑重了几分，“勒梅尔小姐——伊索尔德，近期频繁关注少爷的所有动态。勒梅尔家族高层亦有意向，希望以商业联姻的方式，与少爷达成深度绑定。”
“他们愿意全额兜底运河项目资金，打通所有贵族圈层人脉，辅佐少爷完成试炼、稳固继承权，但少爷似乎拒绝了。”
这句话落下，卧室里的空气微微一沉。
希尔达的眼眸轻轻动了动，眼底掠过一丝极淡的了然。
还没回到家族，就被其他家族盯上了，说明她的儿子足够优秀。
勒梅尔家族吗？
确实门当户对。
莫里茨继续说道：“还有就是……少爷与桑迎小姐的私人近况。”
“桑迎似乎已经把项目内的事务大部分交接给了助理，近期也很少出现在运河项目指挥部，看样子，似乎是扛不住了……”
禀报完毕，莫里茨合上备忘录，垂首静立，等候夫人示下。
偌大的卧室寂静无声。
片刻后，希尔达缓缓抬起眼，目光落向窗外被窗帘遮挡大半的天光，轻声开口：“桑迎……是个好孩子。”
她第一次缓缓开口评价，语气公允，不带偏见。
“我看过她所有履历、所有项目成果。无豪门根基、无家族依仗，孤身一人在外打拼，凭着自己的天赋、韧性、专业能力，一步步坐到运河项目总设计师的位置。”
“心性、能力、定力、才华，样样拔尖。抛开所有利益纠葛，单纯论个人本身，她能陪柯然走到今天，我已经很意外了，如果让她成为我的儿媳，我也没什么意见。”
她从不否认桑迎的优秀。
干干净净，靠自己血肉筋骨拼出一片天，比所有靠着家族荫庇、空有头衔的贵族子弟，耀眼太多。
可欣赏，归欣赏。
身为霍亨索伦的家主，她看的从来不是儿女情长、个人喜好，是整个家族的存亡、血脉的立足、百年基业的延续。
希尔达话锋微微一转，语气添了几分冷然的现实感。
“但如今局势不同。”
“柯然的试炼已经进入尾声倒计时，卡斯帕尔虎视眈眈，族内长老派系分裂、人心浮动，外部资本层层围堵，他现在走的每一步，都是如履薄冰。”
“桑迎很好，可她唯独缺了能帮他破局的势力底牌。”
她缓缓收回目光，眼底一片清醒的权衡。
“眼下，伊索尔德背后站着的是整个勒梅尔财团。人脉、资本、圈层话语权，是能实实在在地帮柯然解决问题，摆平眼下的困境。”
“此时此刻，伊索尔德，才是最适合江柯然的选择。”
这就是豪门贵族的残酷。
百年霍亨索伦的权柄，不能毁在一时的儿女情长里。
江柯然不能因为一段感情，输掉整场试炼，输掉本该属于他的一切。
莫里茨静静听着，微微垂眸：“夫人所言极是。只是……以少爷对桑迎小姐的感情，恐怕……”
“我知道。”希尔达淡淡出声，语气带着一丝了然的疲惫，“他骨子里随我，重情，倔，不肯低头交易。”
“所以我不会替他做决定，等他走投无路的时候，才会真正意识到门当户对的重要性。”
莫里茨在一旁点头。
希尔达指尖轻轻摩挲着丝绒被面，声音轻而沉：“继续关注，不要做的多余的事情。任何风吹草动，第一时间报给我。”
她也想知道，在感情和事业上，她的儿子，到底会怎么选择。
卧室再次陷入沉寂。
窗外的风轻轻吹动窗帘边角，漏进一缕细碎的日光，落在希尔达苍白的脸上。
她眼底闪过一丝不易察觉的伤感。
如果当初……
她选择了情爱，就没有如今的霍亨索伦家族了。
情爱，从来撑不起一个百年家族的兴衰荣辱。