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下洼村的旧仓库里，煤油灯的火苗被门缝里钻进来的夜风吹得忽明忽暗，在斑驳的土墙上投下大片晃动的、扭曲的影子。
空气里那股熟悉的、混合着烧碱、廉价消毒水和鸭毛腥臊的气味，此刻闻起来格外刺鼻，像一锅煮糊了的汤，闷得人胸口发堵。
麻袋堆成了小山，占去了大半个仓库，有些是还没来得及泡的生毛，有些是挑完绒后湿漉漉、灰扑扑的废毛，胡乱堆在一起。
那几只锈迹斑斑的铁皮桶静默地立在墙角，桶沿上挂着白色的碱渍，水面早已浑浊不堪，映着跳动的灯火，像一只只呆滞无神的眼睛。
人差不多都到齐了。
王有田蹲在门槛里边，背靠着门框，那杆跟了他二十年的烟袋锅子叼在嘴里，明明灭灭，辛辣的旱烟味混在药水味里，更添了几分愁闷。
他脸上没什么表情，可那眉头皱得能夹死苍蝇，每吸一口烟，腮帮子就深深陷下去，吐出的烟雾也又重又长。
王建国站在他爹身后，双手插在裤兜里，眼睛看着地上那摊水渍，脸色跟仓库里的墙壁一样灰败。柱子、大壮和春燕挨着另一面墙站着。
仓库中央，二狗直接坐在冰冷潮湿的地上，两条腿叉开，胳膊肘撑在膝盖上，双手抱着头，脸几乎埋进了臂弯里，只露出一个乱蓬蓬的后脑勺。
孙癞子蹲在他旁边，一会儿看看二狗，一会儿又偷偷瞟一眼门口的王有田，搓着手，脸上的表情像是要哭，又像是想挤出点笑来讨好，结果比哭还难看。
二牛和另外三四个跟着二狗干的年轻人，或蹲或站，散在周围，个个脸上都蒙着一层灰，眼睛里早没了前几天那种兴奋得发亮的光，只剩下茫然、不安。
仓库里安静得可怕，只有煤油灯芯偶尔爆出“噼啪”的轻响，以及王有田“吧嗒吧嗒”吸旱烟的声音。
这沉默像是有重量，压在每个人心头，越来越沉。
终于，王有田把烟袋锅子从嘴里拿下来，在鞋底上“梆梆”磕了两下，磕出一小撮带着火星的烟灰。
他清了清嗓子，那声音在寂静中显得格外干涩。
“二狗，”他开口了，声音不高，却带着一股压抑着的、沉甸甸的东西，“你给大伙儿说说，这到底……是咋回事？”
所有人的目光，一下子全集中到了二狗身上。
二狗的肩膀几不可察地抖了一下，他慢慢抬起头，脸上泪痕是干了，可眼睛还是红肿的，眼皮耷拉着，不敢看任何人，尤其是王有田。
他张了张嘴，喉咙里发出一点含糊的“嗬嗬”声，像是生锈的门轴在转动。
“村长……我……”他刚开了个头，又卡住了，下意识地伸手去摸兜，摸了个空——烟早抽完了，他哪有心思去买。
孙癞子见状，赶紧从自己皱巴巴的烟盒里抖出一根劣质烟，递过去，又划火柴给他点上。二狗猛吸了一口，烟雾呛进肺里，引发一阵剧烈的咳嗽，咳得他弯下腰，眼泪又差点憋出来。
等他缓过劲，才断断续续地，把今天在县城里的事说了。
怎么见的陈老板，怎么做的测试，怎么让对方指着合同说他没脱毒、不合格，怎么咬死了要按合同赔三倍，四万五千块……
他说得颠三倒四，有些地方含糊不清，可那核心意思，谁都听明白了。
“……他们……他们就是一伙的！”二狗说到最后，那股被羞辱、被欺骗的愤恨又冲了上来了。
“老郑头！跟那个姓陈的！他们早就串通好了！知道我……知道我认不得几个字，就拿那张破纸坑我！那上头写的啥，我他X一个都不知道！”
他越说越激动，挥舞着手臂，仿佛老郑头和陈老板就站在他面前。
“那合同呢？”柱子忽然开口问道，声音平静，却像一根针，刺痛了二狗。
二狗双手僵在半空，然后颓然落下。
他哆嗦着手，从贴身的内兜里掏出那张已经被揉得皱巴巴、边缘有些破损的纸，递了过去。
柱子接过，就着昏黄的煤油灯光，展开。
纸上密密麻麻的印刷体小字，还有手写补充的条款，以及最下面那个歪歪扭扭的“赵二狗”签名和红手印。
春燕和大壮也凑过来看，虽然他们只是刚刚在张家村的夜校里读了近几天的书，但是合同上大部分的字他们还是认得的。
“就……就为这张纸？”
王有田看着柱子手里那张轻飘飘、却仿佛重若千钧的纸，脸上的肌肉抽动了一下，他重新把烟袋锅子塞进嘴里，狠狠吸了一口，烟雾从他鼻孔里喷出来。
“就为这张你认不全的纸，你就敢应下五百公斤的买卖？就敢把全村……把这么多人的指望，都押上去？”
他的声音并不严厉，甚至有些疲惫，可话里的分量，让仓库里所有人的心都往下沉了沉。
二狗被问得哑口无言，脑袋又耷拉下去，只剩手里的烟头在黑暗中明明灭灭。
“那……那现在咋整啊，村长？”孙癞子哭丧着脸，声音带着哭腔，“四万五啊！把咱全卖了也凑不出啊！二狗哥那些定金，还有这些天收毛的本钱，差不多都……都垫进去了……”
他这话一出，旁边二牛那几个年轻人顿时骚动起来。
“啥？钱都垫进去了？”一个瘦高个年轻人急了，“那……那我们的工钱呢？二狗哥说好了这批货出手就发奖金的！”
“就是啊！我跟着干了快半个月了，一分钱还没见着呢！”另一个也嚷道。
“我家还等着我拿钱回去买化肥呢！”
愁云惨雾之中，顿时又掺进了这些年轻人对现实的焦虑和不满。二狗把头埋得更低了，恨不能钻进地缝里去。
“吵啥！都吵啥！”王有田猛地提高声音，用烟袋锅子敲了敲旁边的门框，发出“梆梆”的闷响。他当村长多年，沉下脸来自有股威严，那几个年轻人立刻噤了声，只是脸上依旧写满了委屈。
王有田重重叹了口气，那口气叹得又长又无奈，仿佛把胸腔里最后一点热气都叹了出去。
他看向柱子：“柱子，你……你在厂里，见识多些。依你看，这事儿，还有没有缓？”
所有人的目光，又齐刷刷地投向了柱子。
柱子捏着那张合同，沉默了片刻，才抬起头，目光扫过仓库里每一张或绝望、或焦急、或茫然的脸，最后落在王有田身上。
“村长，”他声音沉稳，在这片混乱中显得有些格格不入，“合同是二狗签的，手印是他按的，白纸黑字，走到哪儿，理都在人家那边。说他们做局，咱没证据。货人家说没脱毒，不合格，咱……咱自己心里也清楚，咱这条件，确实弄不出人家大厂里那种合格的羽绒。”
他这话说得很实在，但没人能反驳。
仓库里那几口破缸，那偷来的、用得乱七八糟的药水，那套野蛮粗陋的工艺，本身就是最好的证据。
“那……那就真没一点办法了？”王有田不甘心，烟也不抽了，直勾勾盯着柱子。
“办法……”柱子顿了顿，看向地上那堆被退回的麻袋，“这批货，肯定不能这么堆着。我的想法是，明天，我拿着这合同，还有这绒，去找厂里的吴师傅，让他帮忙看看。吴师傅懂行，人品也正，他或许能看出这合同里还有什么门道，或者……这绒到底差在哪儿，有没有补救的可能，哪怕便宜点处理掉，也能回点本，少赔一点是一点。”
他这话，算是眼下唯一听起来有点可行性的主意了。
“那……那工钱呢？我们的工钱咋办？”
二牛忍不住，又小声问了一句，眼睛却看着王有田。
王有田脸色铁青，嘴唇动了动，没立刻回答。他看了一眼恨不得把自己缩没了的二狗，又看了看眼前这些眼巴巴望着他的年轻人，半晌，才从牙缝里挤出一句话：
“工钱的事……等柱子明天问过吴师傅再说。眼下，都先回去！该吃饭吃饭，该睡觉睡觉！有我在，天塌不下来！”
他的语气不容置疑，年轻人们互相看了看，虽然满心不甘但也知道再闹下去也没用，只好垂头丧气地，一个接一个，默默走出了仓库。
最后，仓库里只剩下王有田父子、柱子三人，以及依旧瘫坐在地上的二狗、孙癞子和角落里的铁蛋。
灯火摇曳，将几人的影子拉得忽长忽短，投在满是麻袋和废毛的墙壁上。
王有田把烟袋杆子从嘴里拿下来，抬起眼，目光缓缓扫过瘫坐的二狗，扫过惶惶不安的孙癞子，扫过角落里仿佛已与阴影融为一体的铁蛋，最后，落在了柱子、大壮和春燕身上，又转回来，深深地看着二狗。
“这事儿……”他开口，声音比刚才更加沙哑，像是被烟熏透了，又像是被什么沉重的东西坠着，“这事儿，到了这一步，也不能全怪你，二狗。”
这话一出，不仅二狗猛地抬起了头，连柱子他们都愣了一下。孙癞子更是张大了嘴，以为自己听错了。
王有田没理会众人的反应，自顾自地，慢慢说着：“是我这个当村长的，没能耐。看着张家村红红火火，看着咱村的年轻人没着没落，我心里急，可又找不着正道。你二狗折腾出点动静，收毛、洗绒，让村里人见了现钱，让那些后生有了活干……我心里头，其实是松了口气，甚至……还有点偷着乐。觉得总算有人能带着大伙儿往前拱一拱了，哪怕路子野点。”
他顿了顿，喉结滚动了一下。
“可我忘了，忘了问你那钱是怎么挣的，忘了琢磨你那路子到底稳不稳当。光看着眼前的热闹，光想着能给村里挣点脸面，压压张家村的气焰……我这心思偏了。村长没当好，没把你们往正道上领，也没能早点看出这里头的凶险。让你，还有跟着你的这些孩子一头栽进了这么个大坑里。”
二狗呆呆地望着王有田，嘴唇哆嗦着，手里那截早已熄灭的烟蒂烫到了手指，他都没察觉。
他以为等来的会是更严厉的斥责，甚至是唾骂，就像他老舅那样。他万万没想到王有田会说这些。
“村长，我……”
二狗喉咙发紧，声音哽住了。
王有田摆摆手，打断了他：“现在说啥都晚了。眼下最要紧的，是想法子怎么从这坑里爬出来。四万五这么多钱，就算把咱下洼村扒层皮也凑不齐。可既然事儿出了，是在咱下洼村出的，牵扯了这么多户人家，那就不能让你二狗一个人扛，也不能光指着柱子他们厂里人帮忙。”
他挺了挺有些佝偻的背，虽然脸上依旧愁云密布，但眼神里却透出一股破釜沉舟般的决心。
“这事儿，得让咱村里人一起想办法。”
“一起想办法”这几个字，像一块滚烫的烙铁，猛地烫在了二狗的心尖上。
他从小到大，偷鸡摸狗也好，游手好闲也罢，听到的多是“没出息”、“二流子”、“离他远点”，他习惯了独来独往，习惯了被人嫌弃，也习惯了用满不在乎和硬撑起来的嚣张来对抗这一切。
他以为自己早就刀枪不入了。
可这一刻，这平平淡淡的几个字，一下子把他心里那层最硬的外壳给融化了。
一股酸热猛地冲上鼻腔，直逼眼眶。他慌忙低下头，想掩饰，可那滚烫的眼泪根本不听使唤，大颗大颗地砸在他面前冰冷潮湿的土地上。
他努力不让自己发出声音，只有肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。
孙癞子看着二狗抖动的背影，又看看王有田，嘴巴张了张，最终什么也没说出来，只是抬手用力抹了一把自己的眼睛。
“村长……王村长！您……您都这么说了，我们还有啥脸说别的？您说吧，接下来咋办？您说啥，我们都听您的！”
王有田看着孙癞子，心里又是一叹。他点了点头，目光转向已经勉强止住哭泣、但依旧不敢抬头的二狗，又看了看一直沉默的柱子。
“光在咱自己村里愁，愁不出四万五。”王有田的声音恢复了往日的沉稳，虽然依旧沉重，却有了方向，“柱子刚才说得对，得先弄明白根子在哪儿。明天，我跟柱子一起去张家村。”
这话让众人都是一愣，柱子更是有些意外：“村长，您亲自去？”
“嗯。”王有田重重地应了一声，“之前，张家村断了咱全村的毛，我光顾着生气，觉得他们欺负人，一棍子打死一船人，还想着去找他们‘讲理’。现在想想，我那态度，本身就没理，也没给人家留台阶。二狗这事，说到底，根子是从偷人家厂里药水、往送去的毛里掺假开始的。我这个当村长的，没管好村里人，给人家厂子添了乱，之前也没去赔个不是，道个歉。”
他顿了顿，语气更加坚定：“明天去，一是为之前的事，代表咱下洼村，给人家张家村，给张老根、吴师傅他们，正式赔个礼。二来，也是想当面问问吴师傅，二狗签的这合同，还有这批货，到底还有没有一点挽回的余地。人家是正规厂子，懂技术，见得多，就算……就算最后真没办法，咱也得听人家一句明白话，死也死个明白。”
二狗听到这里，终于抬起了头：“村长，我……我跟您一起去！祸是我闯的，我……我去磕头认错都行！”