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黑土在姜寂的肚子里扎了根。
那些细密的根须像活物一样钻进五脏六腑，把坏死的肉一口一口啃干净，再从根部渗出一层暗金色的黏糊糊的东西，糊在破裂的血管上。
姜寂的心脏停了三秒。
第四秒，猛地一缩。
“噗通。”
沉重，闷响，像有人拿铁锤砸了一下生锈的铁桶。
老烟枪蹲在旁边，烟杆叼在嘴里，没动。
他在数心跳。
第二下。
第三下。
频率稳住了，他才吐出那口灰色的烟。
“命硬。”他说。
陈山趴在十几米外的泥地里，半张脸埋在水洼中，手指死死扣着那枚铜质徽章。他的两条腿从膝盖以下已经没有知觉了，但他不在乎。
老烟枪回来了。
这个世界上最不讲理的老东西回来了。
那就什么都还有救。
“季头儿……”陈山张嘴，声音像漏风的破箱子，“姜寂他……”
“死不了。”老烟枪头也不回，“比你结实。”
他蹲在姜寂身边，把黏在那张脸上的碎发拨开。
年轻。
真他妈年轻。
二十岁出头的小子，干了他们这帮老骨头一辈子没敢干的事——把九州鼎从地底拔了三尺。
那只暗金色的右手还死死攥着一截青铜碎片，骨节泛白，像是焊死了一样。
老烟枪没去掰他的手。
他从怀里摸出一颗漆黑的药丸，在手心里搓了搓，然后朝陈山扔过去。
“吃了。”
“什么东西？”
“地底的蘑菇。”老烟枪说，“有毒，但能让你那双废了的眼睛撑一阵子。别问能撑多久，我也不知道。”
陈山没犹豫，接过来直接吞了。
药丸卡在喉咙里，腥的，涩的，像吞了一坨湿泥巴。
然后是冷。
一股不属于人体的寒流从胃里往上冲，直灌天灵盖。他那只被灼穿的左眼剧烈刺痛，像有人拿针在眼眶里绣花。
视野炸开了。
不是恢复原来的视力。
是另一种“看”。
世界变成了惨绿色的。废墟的轮廓、碎石的纹理、空气中飘浮的灰尘——全部笼在一层幽绿的光膜里。
他看见了老烟枪身上缠绕着的东西。
灰色的，像烟，又像是无数只细小的手，紧紧贴在他的骨骼上。
那不是灵力。
那是地底的气息。
五年，季同光在地底待了五年，他身上已经沾满了那个世界的味道。
“别盯着老子看。”老烟枪没回头，“看多了你那双眼睛会坏得更快。”
陈山赶紧移开视线。
然后他看到了九州鼎下方裂缝里溢出的东西。
墨绿色的雾气，无声无息地往外淌，沿着地面蔓延，像是打翻了一整锅浓稠的脏水。
雾气里，有东西在动。
巴掌大，翅膀透明，身体是灰白色的。
脸。
每一只都长着一张人脸。
五官齐全，表情各异——有笑的，有哭的，有怒的，有茫然的。
“人面蛾。”陈山的后背瞬间被冷汗浸透。
《守夜人怪物志》里有记载。这东西单只不起眼，但成群出现意味着地底生态的第一波“溢出”。它们不杀人，只吸脑髓里的神性残留——
而姜寂浑身上下都是神性。
他就是这片废墟上最亮的灯。
蛾群发现了他。
数百只人面蛾同时调转方向，翅膀振动的频率突然统一，发出一种极细极尖的嗡鸣。
老烟枪站了起来。
动作很慢，像个六十多岁的老头子从板凳上起身，膝盖还响了一声。
他把烟杆从嘴里拿下来，在掌心磕了磕。
烟灰落地。
灰色的烟气从他脚下洇开，无声地铺展，像一张网。
第一批蛾群冲进烟网的瞬间，翅膀僵住，身体发黑，直直地掉下来，落在地上，碎成粉末。
但后面的还在涌。
裂缝里不断有新的蛾群爬出来，前赴后继，像是被什么东西驱赶着往外跑。
老烟枪的眉头皱了一下。
“不对。”他低声说，“这帮小东西是被吓出来的。”
他扭头看向裂缝深处。
那里面，极深极远的地方，传来一声闷响。
不是撞击。
是呼吸。
某种巨大到无法想象的东西，在地底翻了个身，呼出的气流顺着青铜古路往上灌，把蛾群像垃圾一样吹了出来。
九州鼎的鼎壁开始震动。
细微的，持续的，像心跳。
就在这时，姜寂睁开了眼。
他的左眼是赤红色的，心火还没熄。
右眼是暗金色的，瞳孔里映着九州鼎的倒影。
他没有看老烟枪，没有看陈山，没有看那些蛾群。
他在看地底。
隔着万丈地层，隔着无数层青铜与岩石，有一道视线正穿透一切阻隔，精准地落在他身上。
那视线的重量压得他胸口发闷。
不是杀意。
不是敌意。
是饥饿。
纯粹的、原始的、不加修饰的饥饿。
就像他看见一块上好的食材时的眼神。
一模一样。
“它想吃我。”姜寂开口，嗓子里全是血腥味，“它想吃我的胃。”
老烟枪蹲下身，看着他。
“知道那是什么吗？”
姜寂摇头。
“我也不知道。”老烟枪说，“在地底五年，我只听过它的呼吸声。离它最近的一次，隔着三千米的岩层，我的烟杆自己碎了。”
他停了一下。
“它饿了很久了。”
姜寂没接话。
他用那只暗金色的右手撑着地面，骨骼摩擦的声音尖锐刺耳。断臂处的碎骨茬戳破了刚结的痂，血重新淌出来，和泥水混在一起。
他一寸一寸地把自己从地上撑了起来。
腹部那层黑土结成的硬壳裂开了几条缝，有暗红色的光从里面透出来，像烧裂的炉膛。
老烟枪没扶他。
他知道这种人不需要扶。扶了反而是侮辱。
姜寂站直了。
晃了两下，稳住。
“能杀人。”他说。
牙缝里挤出来的三个字，比这片废墟上任何一件武器都硬。
老烟枪看着他，忽然笑了。
笑得很难看，满脸的褶子挤在一起，像一张被揉皱的旧报纸。
“行。”他把烟杆重新叼回嘴里，转身面向九州鼎下那条深不见底的裂缝。
“S级预案，第一条。”
他的声音不大，甚至有点哑，但每个字都像钉子一样砸进废墟的沉默里。
“凡地底爬出之物。”
“不论神鬼。”
“不论先祖。”
“杀。”
烟灰落进泥水里，无声无息。
裂缝深处，那个呼吸声又响了一次。
比刚才近了一点。
就在这时——
西南方向的天空裂开了一道缝。
不是旧日支配者的污染裂隙，不是神性溢出的光柱。
是青铜色的。
一尊鼎的虚影，在极远处的天际线上浮现了一瞬，然后消失。
九州鼎的鼎壁猛地震了一下。
姜寂感觉到了。
那个方向，有什么东西在回应。
不是敌意。
是叩门。