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大英帝国地中海舰队在亚历山大如此大张旗鼓的准备，意大利只要不是瞎子都能感应到。
更别说意奥两国情报部门，恨不得将眼睛挂在其军舰上，所以在还在地中海舰队整备的时候，电波就将消息传到了联合舰队的驻地塔兰托港。
面对英国地中海舰队的异动，作为联合舰队指挥官的莱费尔中将当然是相当的重视，随即其召集各编队指挥官以及各舰舰长，召开会议。
在一番商讨过后，莱费尔决定让联合舰队也进行战前的准备工作。
于是在塔兰托港，联合舰队同样忙碌了起来。官兵们对战舰进行整备，以及弹药等物资进行补充。
不过联合舰队现在还没动，他们还等着地中海舰队的动作才好出招。
不过虽然联合舰队没有动手，但是却可以逼迫地中海舰队先动，因为在马耳他，对其的争夺已经开始了。
马尔萨什洛克湾是马耳他岛东南的一个海湾，其距离马耳他最重要港口瓦莱塔不过五公里的距离。不过由于地形的关系，位于瓦莱塔的海防炮台对其并不能进行有效的支援。
所以该海湾也成为意大利海军陆战队一师，最重要的登陆场地。
在海面上，一艘艘装卸船只上放下了小艇，这是世界首款登陆艇梭鱼级登陆艇。只见这些登陆艇在被吊臂的帮助下下水之后，立刻噗噗噗的向一艘艘载着登陆官兵的船只靠去。
在这些船只上，一名名陆战队官兵顺着绳梯爬到登陆艇上，而装满官兵之后，这些登陆艇就向马尔萨什洛克湾赶去，在这些登陆艇上，陆战队官兵手握着武器，神情紧张的坐在艇中。
一艘登陆艇上能放下一个排的官兵，所以一般情况下，安抚这些官兵的就是其少尉排长。这些排长安抚士兵的手段各异，有了是鼓励有的是辱骂，甚至有人是直接上手。
不管这些低级军官怎么做，都是为了缓解士兵们的压力，让其能够在即将到达的战场冷静。只有冷静应对各种情况，才能让士兵最有可能存活。
而在登陆艇向马尔萨什洛克湾赶去的同时，海面上一艘艘高大威武的战舰，正将炮口对准海岸线进行着炮击。
在一发发巨响之下，一枚枚威力巨大的炮弹呼啸着向马尔萨什洛克湾英军的阵地而来。
“崩~”
一声巨大的爆炸声击中了某段战壕，等到硝烟散去一个十多米的大坑出现了。至于这段战壕中的守军官兵，不用去找了，其已经被汽化了。只有一些衣物和武器碎片散落在周边几十米的范围内，默默的诉说其惨像。
有经验的官兵通过其威力一看就知道，这至少是十英寸（254毫米）以上的巨炮造成的。面对这种巨型炮弹的袭击，你根本没有必要跑，因为跑不过。你唯一能做的就是默默地祈祷，祈祷炮弹别落在自己头上，要不然只能天国见了。
此时大坑内的悲惨遭遇并不是唯一，来自后备舰队的战舰，正在不断将火力投送到阵地及其周边。
这些战舰虽然已经落后了时代，但是在缺少海防巨炮的威胁下，这些战舰依次排开，不断开火让马尔萨什洛克湾的岸防阵地笼罩在炮火之中。
其实要说威胁不到也不对，瓦莱塔港的C号炮台凭借其305毫米的岸防炮，在射程上是能够得到后备舰队的。
不过怎么说呢，因为地形的原因，其C号炮台并不能直接瞄准，需要有人进行标记后用地图标记进行火炮反击。
不过十多公里的间接炮击，这技术要求贼高，就连意大利海军精锐战舰上的官兵都很难做到，更别说其岸防炮官兵了，所以其炮击效果感人。（最优秀的那批会上战列舰，差一点点会分流给中小型军舰，然后是其他战舰，只有水平最差的留给岸防炮，这是各国海军的一贯做法）
“嘣～”
一声剧烈爆炸的声音从炮击编队一侧响起，绽起的巨大水花让有经验的官兵估计这是300毫米以上的炮弹所致。
没错，这就是来自瓦莱塔港的C号炮塔上那门305毫米岸防炮所致，这巨大的爆炸声着实吓了炮击编队官兵一跳。
不过除了被吓一跳之外，其并没有对炮击编队造成什么影响。因为这一发来自岸防炮台的炮弹，在弹点上着实有些不靠谱，其以及偏离炮击编队近千米的距离了。
考虑到这是间接射击而且距离够远，再加上其操作官兵水平有限，这也纯属正常。
所以对于这个威胁性不高的炮击，后备舰队兵没有理会，而是专心致志的对马尔萨什洛克湾可能的岸防设施进行着炮击。
要说英军在马尔萨什洛克湾有没有防御设施，肯定是有的。意大利知道该港湾是一处绝佳的登陆点，难道驻守该岛上百年的英军会不知道么。
所以在马尔萨什洛克湾，英军一百多年一来修建的工事堡垒并不算少。不过这些工事以及堡垒大部分都是近百年所建，所以其早已过时，只有几处工事堡垒，才是英国最近二十年所建。
而这些马尔萨什洛克湾海防工事中，最具有威慑力的不过是6英寸（152毫米）的岸防炮。这些岸防炮对付中小型战舰还不错，但是在前无畏战舰面前，这些岸防火力还不如挠痒痒。
所以守军的火力，宁愿忍受不断被舰炮打击也不开火，他们等着意大利人上岸呢。
至于被他们惦记的登陆部队，开着登陆艇向海岸线急驶而来。
好吧十二节的航速算不算极速，但是对比需要手动划桨而且没有任何保护措施的木船而言，这又好太多了。
所以很快这些登陆艇就冲向了海岸线，此时防守的英军在看到即将靠岸的陆战队，立刻火力大开，机枪、步枪以及一些中小口径火炮相继开火。
随即这些守军惊讶的发现，除了火炮之外，手中的机步枪对那个方方正正的登陆船一点作用都没有，全被其周围的挡板给挡住了。
而且这些登陆艇在噗嗤噗嗤的海面上靠近时，其装备的机枪同样在进行着反击。
等到登陆艇一靠岸，舱门打开后，呆在舱内的陆战队官兵立刻冲了出去。因为呆在登陆艇内更危险。此时平底登陆艇的另一个好处也体现出来，从登陆艇冲出来的陆战队官兵，大多下艇时只有齐膝盖的水面，有的更是直接下来就是沙滩，当然齐腰齐胸深也是有的。
在这里专门说一下这个，也是有原因的。因为海水的阻力不小，在争分夺秒的登陆作战中，在海水中动作缓慢不说，其无遮无掩就连卧倒这种基本动作都没办法做，只会成为活靶子。
所以士兵们想要减少自己的危险，那么尽快上沙滩才是最要紧的事。
所以登陆的海军陆战队官兵，此时一个个奋力的向沙滩赶去。
哪怕此时英军居高临下对他们不断开火，而身边的战友也时不时被击中倒下，但是陆战队官兵根本没有理会这些，此时沙滩上的防波提才是他们的最终目标。
而在登陆作战当然光靠他们自己，肯定是非常不容易，辛好他们还有助力。此刻十一艘驱逐舰以及小型巡洋舰抵近到离海岸线千米的距离，他们装备的各式舰炮不断的为其承担了火力压制的任务。
这些舰炮虽然在海军中不算什么，但是对陆军而言可是妥妥的大杀器。其150毫米、120毫米、105毫米、75毫米等各式舰炮火力，为陆战队官兵撑起了火力支援。
此刻原本进行炮击的各式前无畏战舰，则在登陆前停下的炮击再次响起，不过他们怕伤及友军，不再对海岸线附近的工事进行打击，而是在飞艇的指引下进行火力延伸，打击敌人增员部队。
既然得到大批战舰的火力协助，登陆的陆战队官兵当然不放过这个机会，趁机扩大登陆场，并逐一消灭周边的守军据点。
当然除了这第一批次的登陆部队之外，第二第三批次的登陆部队也加入了其中。
等到傍晚时分，罗马就收到了消息，对马耳他进行登陆的海军陆战队已经开辟并守住了登陆场。
(本章完)