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第1824章1796.胜利的标准
这下奥耶思泰兰能够确定了，眼前的人绝对不只是一个信使。他是皇帝手下的一个得力人物，或许还充当着皇帝的耳目。
要类比的话，或许该将这人视为另一个『皇家验尸官』史蒂芬·史凯伦。
而在面对这种人的时候，展现忠诚比展现智慧丶能力，都更加重要。
「好吧，」于是大使只在呼吸间就转换了表情和姿态，他变得沉稳而淡定，完全驯服于皇帝的命令，「落败的人遭祸是天经地义，陛下的命令我清楚的收到了。」
他保证道：「我会努力让这一切像是谈判之中有来有往的结果，而非彻头彻尾的失败。我理解这种事，我的家族在外交领域已经浸淫了四代人。我本人也已经当了三十年外交官了。」
「当然，」卢瓦登微笑点头，「我当然知道贵家族的专业，所以我才会来这儿。」
奥耶思泰兰微微鞠了一躬，静待下文。
皇帝特使又摇晃起了酒杯：「亲爱的男爵大人，你之所以不理解皇帝的命令，是因为你觉得战争胜利的标志应该是：赢家挥舞旗帜，并且肆无忌惮的大声宣布但凡我看见的就都是我的！」
「遗憾的是，类似的想法在这市面上大行其道。但是我和给予我权力的那些人物并不这麽看。」
「胜利在我们眼中应该是这样的：输家必须买下赢家的货物，而且要为此欣然付帐。因为赢家的货物更好也更便宜。」
「获胜一方的货币也将比落败者更有影响力，他们也更加自信。这麽一说，你明白了吗，奥耶思泰兰大使？你现在能分清赢家和输家了吗？」
「我想我……明白了？」大使迟疑着开口。
「明白就好，我们才是胜者。」卢瓦登继续说着，「但为了巩固胜利，令其合法化，就必须签署合约。而且要快，不惜一切代价的快！」
「不仅要快，合约还必须强而有力！能够打破报复性关税丶贸易封锁丶贸易保护主义的钳制！」
大使阁下这次由衷的点点头。
卢瓦登也点点头：「在早先的军事行动中，我们摧毁了他们的手工业和农业。我们这麽做，是为了摧毁他们的生产能力，让他们不得不买我们的商品。」
「但我们的商人和货物不可能跨过饱含敌意的边境线，那样会发生什麽呢？我们将面临生产过剩的危机！毕竟帝国从来都在为扩张而全速运转。」
「男爵大人，您那有影响力丶四代从事外交的家族，也跟这些产业千丝万缕啊，您一定明白我说的是真是假。」
「我明白。」奥耶思泰兰这次没有半点迟疑，但随即又不由自主的压低了声音，哪怕这房间基本不可能被人偷听。
「可，明白是明白。但我得首先确认，我执行的命令是来自于皇帝本人，而不是……某个商业集团？」
「皇帝迟早会换人，屋檐流水是代接代啊，男爵大人。」卢瓦登则毫不避讳。「当然，咱们的皇帝陛下，想的似乎比往届皇帝都多，但这也不是什麽大问题。」
「而且你也不用担心，你的命令确系来自于陛下本人，其目的也是为了帝国的未来与福祉。但我并不否认，陛下在做决定的过程中也确实谘询了某些商业集团的意见。」
特使解开了领子上的金纽扣，抽出一条徽章挂坠来，上面是一个金色三角内燃烧的星星。
「这饰品可真……漂亮！」奥耶思泰兰大使再度展现了他的理解能力，「这无疑非常昂贵，并且与众不同，请问是在哪买到的呢？」
「买不到，」卢瓦登笑着说，「你得想办法赢得它才行。」
——
在无尽的争吵与谩骂丶辩论之中，时间已经到了议程中的最后一日。
「如果这位女士和各位先生允许的话，」希拉德·费兹-奥耶斯泰兰换上了外人熟悉的语气，根据以往的经验判断，他接下来要说的话应该相当重要。
「如果各位允许，我将阅读恩希尔·瓦·恩瑞斯，伟大日轮护佑的尼弗迦德皇帝陛下的口信……」
「哦，又来了。」德马维咬着牙说。迪科斯彻低声叹息起来。这些都没能逃过奥耶思泰兰的眼睛。
但他知道，这些已经在谈判桌上差不多理清了属于自己的一摊子事儿的人，其实已经不难对付。真正的问题是还没揭开的那一个。
果然。
「直接说重点。」蓝恩这个在以往从没有人见过他的谈判架势，也没人相信他会谈判这门艺术的猎魔人，此时却好像比在座的任何人都更加冷静又理智，并且富有宝贵的耐心和克制。
「你们皇帝的话已经太多了，我顶多给他半分钟。他要是真想说这麽多话，干嘛不自己过来？」
蓝恩拿着羽毛笔在备忘录上写写画画，头也不抬。
议程走到现在，反倒像是这个坐在从前卡兰瑟椅子上的猎魔人，变成东道主和主持人了一样。
「请尊重皇帝的地位，蓝恩公爵！我在此严正抗……」
「省省吧，奥耶思泰兰阁下。如果我真不尊重他，那麽我直接会喊他的名字。你想让我这麽做吗？在这麽多国王面前？」
大使随即熟练地偃旗息鼓，仿佛刚才的义愤填膺只是幻觉。
「我反倒要说一件事，」蓝恩这时候却又进一步，「之前只是顺便提过几次。或许是因为害怕，怕它会让我们产生争执。拖慢会议进程。」
「但现在，是时候克服恐惧了。就算不提这个问题，它也不会自动消失。」
说到这里，谈判桌上的所有人此时都认真了起来，看向抬头的猎魔人。
他们也知道此时该谈什麽了。
「没错，」弗尔泰斯特说，「我们是时候谈谈辛特拉的问题了。关于这个国家的继承者丶卡兰瑟的继承人。这问题很复杂，但我相信我们能解决它。」
说着，泰莫利亚的国王，乃至于这张谈判桌上的所有北方国王，都将目光投射到了圆桌的首席座位上。
他们的意思已经不言而喻。
蓝恩也没有再将事情隐晦下去的意愿。
「我将成为辛特拉的托管者。」蓝恩与桌上的每个人对视。
「以公爵的身份？」奥耶思泰兰微笑着扎了根刺，「这恐怕在法理上有些……不妥啊。您确实是合法的大公，阁下。但是如果要让辛特拉归属于您，那麽目前正在庇护贵国女王的尼弗迦德皇帝陛下恐怕不好置之不理。」
「再者说，您并没有王室宣称，辛特拉从此要降格为公国不成？」
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蓝恩却只是瞥了他一眼，就继续在会议议程和备忘录上写写画画，头都不抬。
反而是在他身后，那些馀烬骑士们面无表情的看着这位南方帝国的大使。
领头那位是声名鹊起的【馀烬书记官】林肯，他的手指每次点在腰间的刀柄上，即便奥耶思泰兰自信这时候不可能出事，也还是心惊肉跳。
「别装傻，我在开诚布公的跟你谈事，那你就最好也开诚布公的面对我。」
蓝恩签好一张文件，递向身后的林肯存档。
偌大一张谈判桌，现在的气氛却像是他的办公桌。
「我并不宣称对辛特拉的主权，我只是以公爵的身份托管领土，如果你们依照习惯，也可以叫这个职位是——摄政王。」
「但我必须再次重申，辛特拉的正统继承人就在金塔之城，并且已经成年！辛特拉没有必要由公爵进行摄……」
「那就让她来。」猎魔人平稳淡定的声音如同刀子一样，切断了尼弗迦德大使的慷慨陈词，「在座除了克里斯丁王子，没人见过希瑞菈的真容。但巧了，我也见过。」
「既然你们说希瑞菈已经成年并且一切安好，那就让她回到辛特拉登基。这有什麽问题吗？」
维登王子本来在这里算是个小透明，这番话让他露了脸，他点头向蓝恩致意，并且又转向大使，证明这个说法没问题。
「现在恐怕不行，大人。」奥耶思泰兰有条不紊的应付着，「希瑞菈公主正在做客，她每日与皇帝陛下在花园游玩，他们出双入对丶彬彬有礼。」
大使的话语中在暗示着一个问题，一个在北方国王们之中觉得十分不乐观的问题：如果让尼弗迦德得到了希瑞菈，并且生下了继承人怎麽办？
奥耶思泰兰的外交生涯让他很轻松就找到，并且拿捏住了问题的关键。
可是一时自得，为自己的这一手有点沾沾自喜的大使，却突然发现谈判桌上一片寂静。
那些本该无比担心这个问题的北方诸王们，没有歇斯底里，也没有强装镇定，甚至都没有窃窃私语。
偌大一个王座厅中，现在能听见风从窗户的缝隙里流动的声响。
「奥耶思泰兰，」蓝恩的声音从寂静中响起，依旧平静且淡定。
但是对上他从文件中抬起的眼睛的大使，却下意识的不停咽口水。
「告诉我，」猎魔人轻声说，「恩希尔·瓦·恩瑞斯的脑子还正常吗？」
尼弗迦德皇帝的全名被不尊重的全称出来，但是此刻，即便身为帝国大使，他有义务维护帝国的尊严。
奥耶思泰兰也非常明智的再一次展现了自己的理解能力。
「陛丶陛下……一切安好，大人。」
「那我就当你刚才的蠢话是你自己的一时失误，也并不会被记录在会议纪要上，如何？」
「大人！我对此感激不尽！」
「不用感激，让我们赶紧谈完这一堆事儿就好。」蓝恩又低下头去写写画画，王座厅内的气氛这才恢复如初。
(本章完)