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接下来的一段时间里,塞外的疫病果然越发严重起来。
刚开始只是在附近的几个部落里蔓延，可是由于西域商路的开通，各部落间的交流比以往要多出了数十倍。来来往往的人就将病菌带去了更多地方,根本无法控制。
原本第一个感染疫病的部落是会遭受群起而攻之的，毕竟都怪他们事先隐瞒,坑了这么多人。
但后续感染上的人,除却大秦那边迅速反应过来进行了控制和提防之外。别的部落大都选择了和他们一样的处理方式，即瞒下这件事，不对外声张，继续进行贸易往来。
哪怕秦国边塞对外传递了塞外出现疫病的消息,希望各部落能够尽早防治。这些部落也一个两个都否认自己部落有人染病，为了利益继续装作若无其事。
闹到后面，还真就成了法不责众。新感染的部落除了跟着一起缄默之外,没有其他选择。
这种时候仿佛只有拉所有人下水才是最佳方案。
反正他们也不是同袍。
大秦不管他们这些小心思,反正秦国商队出行会自己注意，尽量减少和各部落的接触。
以前为了安全起见,会在部落里借住歇脚。现在嘛，宁愿在野外露宿，也不会去其他部落的,保不齐哪家就有瘟疫。
瘟疫这种消息是很难瞒得住的，尤其感染的人多了之后。那些部落自以为可以粉饰太平，可实际上越往后面越没用。
感染了疫病的部落互相之间默契地保持口风一致,提起都说没这回事，然后心虚地相视一笑。
可实际上这部分人都是局中人,真正没感染的部落早听到风声躲开了，根本不和他们接触。
游牧部落最大的优势就是机动性强，这里有瘟疫,那就迁徙跑路。
左右塞外很多还没建国的小部落本就时长迁徙，今天在明天跑了的都很常见，大家因此没怎么怀疑。
不仅是健康的部落跑了，甚至连马匪都跑了。
马匪也是惜命的。
有疫病的部落随着病菌的毒性增强，自己自顾不暇，只能尽量维持住正常的通商。往外搞事情太勉强了，所以这些半商半匪的部落就消停了。
纯匪的部落，基本由匈奴人组成。
匈奴觉得他们可真是太倒霉了，前脚被大秦抢了河套，为了回血不得不去抢商队过日子。而且大秦的商队还不能随便抢，免得引来大军围剿，只能去抢抢戎人。
结果还没抢多久呢，戎人爆发瘟疫了。
晦气！
原本这些西边的匈奴还不是很想跟着东边那群去打东胡，觉得跑那么远去人生地不熟的东北太折腾了。而且种地哪有抢劫来钱快？能不劳而获为什么要自己种地？
西边很多匈奴部落也不在河套种地，他们就是纯搞抢劫的。抢的大多也是戎人，都是熟手了。
现在西域的戎人不能随便接触，他们上次抢了一个。战利品没抢到多少，反而把病菌带到了自家部
落里，倒霉得不行。
幸好感染上疫病的只是个奴隶，而他们部落因为之前被像丧家之犬一样赶出了河套地区。
当初走得匆忙，像是牛羊之类的家产，还有奴隶这类没法骑马跟着逃跑的存在，都遗留在了河套没带走，被秦人接手了。
现在部落里也没剩几个奴隶了，基本都是最近才从附近的戎人部落抢的。
所以那匈奴直接把奴隶驱赶回了他们自己的老家，算是放归了。然后麻溜地收拾包袱，赶紧跑路。
东胡是吧？我来了！
除了往东边去的匈奴部落，就是往西边去的戎人部落。
没染病的戎人可不会跟着匈奴跑，免得送菜上门。但由于西域商路的存在，直接往正西边跑属于自寻死路，鬼知道那些蠢货会不会把疫病一路传播到西方去。
因而这些人所谓地往西跑，只是相对秦国来说的西方而已。在秦土的正西边是青藏高原中的西藏区域，那里正好地广人稀，适合躲避瘟疫。
西藏这边主要活动的是西羌，这也不是一个整体的族群，同样是大大小小不同的羌人部落。
除却白马羌被秦国吞并成为了四十八郡之一外，其他在高原地区活动的羌人还保持自由身。
西域的戎人往西羌跑，对他们自己来说应该叫南下。
嗯，或者说南上？
其实真正在正儿八经的新疆地区活动的部落目前还没怎么感染瘟疫，瘟疫的蔓延区域在青海这边。
大秦往西走的商路是先进入青海，再往西北去新疆，接着往西进入中亚的。秦朝的领土目前还没囊括青海，依然在高原之下活动。
介于青海也是高原，在这里生活的戎人过不下去要往西羌跑，难度倒是不怎么大。他们去了西羌之后想要适应当地的海拔会比中原人容易，否则也不会跑去那边避难了。
值得一提的是，青海这里有个比较大的势力叫月氏。
目前的月氏还没发展到后期称霸河西与敦煌、能成为匈奴劲敌的程度，他们还只是戎人中较为强大的一支。
月氏算是附近部落里反应最聪明的了。
大部落有大部落的好处，能调动更多的人手做出更好的应对。所以瘟疫很快在月氏中控制了起来，不像别的部落那么严重。
介于这一点，月氏便没有放弃好不容易找到的栖息地跑路。他们现在驻扎在某个盐湖附近，仗着盐湖里的纯净湖盐和西边做起了卖盐的生意，还挺聪明的。
靠着盐湖，月氏不需要自己辛苦跑商，只要等商人路过就行了。
青海这里盐湖很多，月氏目前没能占据全部盐湖，但也占据了数量可观的一部分。附近的部落能在别的地方寻到盐自给自足，不会找月氏买盐，可西方的商人和大秦的商人就不一样了。
这两边都是路过的，又不定居在青海。他们不可能留在这里慢慢搜寻盐湖，最快的方法莫过于找地头蛇买盐，再带回国内倒个手赚差价。
尤其是西方，
他们的钱可太好赚了。
倒是大秦似乎不怎么上这个当()，月氏怀疑秦人寻到了其他盐湖?()?『来[]?看最新章节?完整章节』()，在自己采盐贩售。
月氏知道海盐和井盐不如湖盐纯净，秦人绝对不可能因为有这两种盐就不买湖盐。湖盐的杂质和苦味可比另外两种少多了，拿回去稍微精炼过滤一下，就能出细盐。
贵族们能吃上更好的盐，就绝不会委屈自己。
但秦国商人并不热衷从他们这里买盐回去售卖，显见是有别的纯净盐获取渠道。
做不了秦国的生意实在遗憾，不过这也是没办法的事情。月氏还没到能霸占全青海盐湖的地步，和大秦对上实在没什么胜算。
月氏所料不错。
秦国确实找到了个不错的盐湖，并且据为己有了。这个盐湖离大秦国土还很近，就在出陇西之后没多远的地方。
陇西西出一段距离便是青海湖，当地称之为仙湖。青海湖的西南边有个大型盐湖，没有名字，只称盐池。
也就是后世出名的茶卡盐湖。
仙湖盐池产出的盐味甘美，颇受陛下和太子的喜爱。且它极易开采，只要揭开十几厘米的盐盖，下面就是天然的结晶盐。
历史上这个盐湖引起过许多争端。
陇西兵马以“维护商路安全”为借口，直接驻扎在了附近。因为这里确实是西域商路的沿线，而且距离大秦很近，倒是没怎么遭受怀疑。
大家都以为秦人是为了保护商队才在家门口陈兵的。
除非像月氏这样做卖盐生意的，才会四处打听各地的盐如何，寻常部落谁知道海盐和井盐杂质多啊？
他们内陆的一直吃的湖盐，以为天底下的盐都这样呢。
那盐湖原本是一个部落占据的，秦人抢了他们的地盘和盐湖，他们也敢怒不敢言。收拾收拾跑去别的地方驻扎了，反正青海盐湖多的是。
没人觉得这有什么，青海当地的部落自己就会为了抢盐湖打起来，大家都习惯了。
不过秦人多的是取盐的途径，听闻海盐取之不尽用之不竭，想来秦人应该不稀罕这盐湖吧？
那部落就是这么想的。
怀疑秦人抢他们地盘是看这里地理位置不错，又被他们休整过可以直接拿来驻扎。至于后头的盐湖，倒是没太在意。
因为部落自己都没在意这个，也就没往外头说。月氏的势力范围距离这里有些远，不曾打探到什么消息。
始皇帝盘算着不管如何，得想法子把这个盐湖纳入大秦国土。别的地区可以作为附属国，这里不成。
仙湖盐池的产盐量极大，若能派大量人手过去开采，整个大秦吃盐都不成问题了。
古代人民平均寿命不长，和很多因素都有关系。除却最明显的吃不饱、穿不暖、染病难愈之外，盐也是一个重大的原因。
底层平民吃的盐杂质很多，对身体极为不利。但人又不能不吃盐，不吃盐没力气，无法维持生活。
庶民要做很繁重的体力活
()，盐对他们来讲就不仅仅是维持生活的必需品，也是维持生计的必需品。哪怕吃杂质盐相当于慢性服毒，他们也得吃。
结果统治阶级搞了个不加赋而国足，在盐价上做文章。赋税是没变了，盐价居高不下，为了吃盐得花很多钱，本质上就是在交税。
吃不起盐的，那就只能少吃。盐是少吃了，可苦活没少干，身体哪能不透支呢？
吃得起盐的，也没好到哪里去。毕竟平民百姓吃的可不是细盐，吃多了同样对身体不好。
总之左右都是为难。
古人也不傻，尤其是贵族，大家当然知道不够纯净的盐对身体不好。
否则贵族何必自己追求细盐，盐商又何必把细盐卖上高价？那可不仅仅是因为细盐口味好，光靠口味赚钱。
始皇帝在问清楚盐池的产量之后就心动了。
他对太子说道：
“倘若能叫庶民都吃上白盐，大秦便再不缺男丁了。”
一方面，可以减少毒盐带来的人口损失。另一方面，可以一定程度上延长庶民的寿命，稳赚不赔。
以前不能这么干，是因为提纯井盐耗费太大了，庶民是真的吃不起。而且产量也不高，顶多能供应贵族。
后来的朝代不这么干，有些是统治者无所谓庶民死活，有些是人多不缺男丁。
但是大秦很缺人！
扶苏着手画了一张地形图：
“父亲你看，这一片区域都是山脉和高原，继续往西往北也有山脉屏障。若是后世子孙有出息，自然可以将整个高原纳入囊中。”
往西吞要一步步吞，先吞了青海，再考虑新疆。高原北端有个祁连山脉，再往北还有沙漠，山脉和沙漠之间只有靠山脚的一片区域可以行动。
如果掌握青海，那西边的敌人要往秦土打。要么走西藏，要么走这条夹在山脉和沙漠间的道路。
然而大秦即将驯养匈奴，彼时可以在山脉合适的位置修建关塞，再迁一些匈奴部落在这个必经的要塞上驻扎。
如此一来，敌人走这条路打过来，就要面临拦路的匈奴，和随时可以从山脉缺口涌出去支援的秦军。
总不能往北横穿沙漠吧？
北边可足足有好几片小沙漠呢。
扶苏划下的这个防守范围恰和明长城类似，明朝的长城西至嘉峪关，嘉峪关就设在祁连山的西端某处。关外不远就是巴丹吉林沙漠，再往东南还有个腾格里沙漠。
始皇帝细细看过后颔首：
“确实如此。”
他提笔在上面标注了一下，准备留给后人。
当真占领了青海，那肯定是要继续往西修长城的。正如太子所言，长城沿着祁连山修就很合适。
始皇还道：
“寻常人难以适应高原气候，得记得在此训练出强悍的军队来。”
否则中原的兵去征战青藏高原，那简直是以己之短攻彼之长。想占领西羌等地，就得先培训出不受当
地地理条件影响的强兵来。
如今大量戎人往西羌奔逃()，就空出了不少青海之地?()_[()]?『来[]♀看最新章节♀完整章节』()，好些地方都没了部落驻扎。可惜秦国没有余力过去占领，不然出兵剿灭月氏之后，说不定就能把整个青海纳入囊中了。
始皇略有些惋惜，不过他也知道这样的机会以后肯定还会有的。
瘟疫之类的东西又不是只出现一次，中原隔三差五就有大疫。大秦只需做好准备，不要再错过下一次机会即可。
说完青海的戎人，二人换了一张舆图去商讨匈奴的动向。
之前说过有些西部的匈奴人原本不愿意千里迢迢去打东胡，现在因为怕沾染瘟疫，倒是跑了一堆过去和东部匈奴结盟。
东部的匈奴听闻西边出现了瘟疫，也是大惊失色。防备了好久，确定过来投奔的匈奴没有感染，这才放心。
但这件事也变相促使了匈奴提前发动对东胡的进攻。
因为他们已经聚集到了足够的人手，而且人太多了。再不去抢一抢东胡，日子就要真过不下去了。
有些匈奴人过来投奔前狠狠心拿走了族里全部的粮食，还说等打下东胡再来接剩下的老弱妇孺去过好日子。
这话谁信谁是傻子。
真能打下东胡，就能从东胡抢女人生新的孩子。反正他们现在聚集的匈奴人数多，也不那么缺青壮了，还能等得起下一轮的孩子长成。
更何况，也不是所有匈奴都把孩子抛下的，被抛弃的更多还是老人和女人。
这些没有食物也没有依靠的人要是放着不管肯定要饿死，大秦一直关注着匈奴，当然直接就接手了过去。
老人也便罢了，妇孺是真的很有价值。
北边的边塞区域有一些匈奴混血的庶民，不太容易讨到媳妇。但因为他们混血的身份，天然亲近中原人，是大秦理想中的取代匈奴部落的人选。
被匈奴抛弃的女子正适合与他们通婚，大家都是匈奴后裔谁也别嫌弃谁。秦国愿意接纳这些老弱在大秦边境定居，已经算是格外开恩了。
等下一代的混血孩子出生，培训一番就可以直接去塞外划分草场，各自管辖一片区域。
还有这段时间收下的孩子，趁着年纪小洗脑一波，也将是非常合适的有生力量。
除却这些带匈奴血统的人外，其实还有些被抛弃的妇人是以前遭匈奴掳掠的中原女子。
这些女子大多已经无法归家了，不是时过境迁已经找不到家人，就是回去了也没立身之地。
燕赵边境倒是没有什么对女子贞节方面的苛刻要求，主要还是生存问题。家里田地本来不多，父母兄弟日子难过，又有自己的小家，哪有功夫多养个人。
实际上那些女子自己也不乐意继续待在边境，总有一种还会再次遭到掳掠的担忧和惊惧在。
秦吏便问他们愿不愿意去南边，南边现在正缺人手。
有些人去了，有些人没去。不论去不去，大秦各地都缺人，她们总不会没有个落脚地的。
()秦吏给她们中不少人立了女户，不愿走的还能进工坊做工养活