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时隔一年,秦放鹤高了白了也长肉了,关中兄第一时间并没认出他来,愣了下才长长地“啊”了一声,“你啊!”
不是,这娃也来考?
他几岁?!老家这边都玩儿这么大的么!
秦放鹤对他颔首示意,同时也注意到斜对面的另一人神色微妙。
哦,熟人不止一个。
秦放鹤也记得对方,正是去岁年前县城宴会上因作诗同在褒奖之列之人,好像姓高?三十四还是三十五来着。
不构成干扰,没怎么用心记。
大约对方没想到秦放鹤这么早就下场,偏又刚输过一次……面对几乎没有取胜把握的对手,能有好心情才怪。
眼前一幕如此熟悉,像极了当初考公面试前的等候室……
都互看不顺,恨不得挑点什么错给你举报了,却又要维持表面和平,气氛十分之扭曲。
在这一刻,时间和空间诡异的重叠了,竟然让秦放鹤感到了久违的舒适。
他还挺喜欢对手那种看不惯,却又干不掉自己的样子。
临时拼凑的结保对子毫无情义可言,众人都不废话,飞快互签后便更飞快地离去。
倒是那位关中兄,似乎还没从最初的震惊中回过神来:实际上,在看到秦放鹤的生辰年月后,他看上去更震惊了。
本以为只是显嫩,没想到是真嫩啊!
炽热的视线宛如实质,饶是秦放鹤想忽略都不成,只好转过身去问道:“敢问齐兄有何贵干?”
他背上都快被盯出窟窿了。
齐振业本来觉得自己有好些话想说,可真到了这会儿,又觉得都没有必要,最终千言万语都汇成一句,“你厉害得很!”
秦放鹤直接就给逗乐了,神情缓和,“夸得早了些,八字还没一撇呢。”
齐振业摇头,一本正经道:“饿在你这么大的时候可不敢,要不是饿达……”
两人顺路,秦放鹤颇喜欢他的脾性,也乐得交个朋友,“听你的口音,似乎回来章县不久?”
这话给齐振业提了个醒,他马上换成官话,只到底不习惯,说不两句就舌头打结,变成混杂着章县方言、关中方言和官话的大杂烩。
“我祖籍章县,后来爹娘去关中讨生活,饿在那里长大……前些年饿达撵饿回来考试,哎呀,不适应,不适应得很……”
他苦恼地摇着头,看上去非常烦躁又无奈,简直像一只被强逼着干活的大狗一样。
秦放鹤忍着笑意问:“考了几回了?”
刚才大家相互看过了契约文书,他这才发现齐振业是商户,难怪其他三人都远远避开,颇有些避之不及。
细细想来,却也不算意外:
去岁见过的齐家马车虽外观不甚华丽,但木料和做工都是顶好的,齐振业的外袍虽只是棉布,但近看就会发现是极精细的上等柔棉,又绣着花,行动间偶尔露出来一点中衣边角,却是绸缎的。
爱美之心,人皆有之;夸耀之心,人亦有之,什么人会反其道而行之,将好东西藏在里面?
答案只有一个:商户!
大禄律法明文规定,商人不得着绫罗绸缎,也是重农抑商的意思。
但上有政策下有对策,天高皇帝远的地方,都有人阳奉阴违,极尽享乐。或是如齐振业这般,外观低调,内里却都是好东西。
“今年是第五回!”齐振业用力伸出一个巴掌,抖了抖,又翻转一圈,仿佛经受了无数磨难和愁苦,“饿达说了,这回再考不中就不叫回去,啥时候考中了再回。”
秦放鹤看向他的眼神中就带了点怜悯,“……那就好好考。”
这是个被老子忽悠了的。
“考不中不许回去”,问题是,考中了马上就要入县学,想回都回不去!
“那是想就能成的么!?”看得出来,齐振业是真愁,用力搓了把脸,“放羊也没啥不好么,哎呀,非来考试……”
他之所以愿意说这么多,是因为秦放鹤在看了自己的户籍后并未如其他人一般抵触,难免有些亲近之意。
“哈哈哈哈!”秦放鹤终于没忍住,当街笑出声。
转眼到了正月三十,秦放鹤再次检查了装备,确认无误后就准备出发了。
县试并非一次性结束,前后共五场,每场之间间隔一到三天不等,用来判卷、排名。
这样的安排无疑让异地赶考的考生非常不便,往返来不及,只能住在城里,连吃带住,家境普通的更要精打细算,平添压力。
之前去报名时秦放鹤就问过了,各处客栈都跟着涨价,贵的舍不得,便宜的又太差,脏乱不说,隔音也不行。
还是孙先生热情邀请他继续住在自己家,“外道了不是?何必外头花冤枉钱!且才过了年,又杂乱,万一撞上什么不三不四的人,那才不划算。就住咱们自己家里,舒舒服服的好休息,相公切莫推辞,需得养精蓄锐才好,若果然得中,喜报说不得也要往家里送一份,且叫小人也跟着沾沾喜气罢!”
眼下不是矫情的时候,秦放鹤干脆利落领受好意,只坚持每日给花销,孙先生拿了。
这次去,秦山也跟着,为的是万一有个什么也好照应。
其余村民看上去比秦放鹤本人还紧张,又有送被的,又有送棉袄的,生怕他在外头冻死了。
听说要自带干粮,秀兰婶子连夜烙了好多厚发面饼,又结结实实熬了一大罐鸡蛋肉酱,另有一兜子今年新下来的小米。
“鹤哥儿,拿着这个,回头饿了热一热,掰开抹上酱就能吃,又管饱又省事,早晚记得熬些小米粥,养胃。”
这些日子秦山懂了不少,闻言便道:“娘啊,都说了鹤哥儿自己弄,你看你这,人家进考场要盘查哩,恁这大饼这么厚,头一个就有夹带的嫌疑,先得挨着掰碎了……”
秀兰婶子一听,也慌了,“哎呀,我,我是真不知道,你看这事儿弄的。”
秦放鹤笑道:“婶子
莫要自责,我自然明白你们一番心意,这饼子虽带不得,小米却好,我就收了。”
熟食确实方便,但也容易被重点检查,像大饼之类的,必然在门口就被差役挨个掰碎,很影响心态,还不如不带。
考试是极费脑力的活儿,人就很容易饿,光喝粥不管饱,天冷还容易出恭,秦放鹤拿了一小袋细面,检查时当场过筛即可,另有一些腌制的咸鸭蛋、鸡蛋,准备什么时候饿了就和面煮揪面片吃,又快又管饱。
左右每日不过一回,熬一熬也就过来了。
另有常用的风寒药也带了。
不敢带药丸,乃是专门请人磨得药粉,觉得不大好就提前吃一包,以备不测。
二月初二清晨,丑时刚过,考棚方向便传来炮响,秦放鹤立刻睁开眼睛,下炕洗漱。
一出屋,却见秦山和孙先生一家比他起的还早,见他出来,齐刷刷向日葵甩头般往这边看来,俱都大睁着两只眼睛,眼底满是血丝,显然一夜未眠。
秦放鹤不禁笑出声,“倒是我闹得大伙儿不得安睡。”
“哎哎哎可别这么说,高兴得咧!家里可算有人赶考了。”孙先生夫妇都是摇头,身边牵着的孩童睡眼惺忪,尚不知发生了什么事。
孙先生的浑家早已做了早点,亲自端上来,却是一只做成鲤跃龙门纹样的肉馒头,鲤鱼额头还点了红点,“小相公快吃了,自此之后,鸿运当头。”
其实秦放鹤从来不相信什么运气,前世他所得到的一切,都是一点点亲手拼来的。
但他也从不会拒绝这样可爱的善意。
“那就,借您吉言。”
一时饭毕,最后一次检查文书和各色器具,都装在一个大筐里,秦山背了,送秦放鹤去考场。
孙先生一家四口送他们出门,见道路尽头有衙役巡街,路边也早早燃起照明火把,这才略略放下心来。
“相公慢行,等你来家吃饭啊!”
秦放鹤笑了,也不回头,只举起手来挥了挥,“好!”
孙先生家距离考棚有些远,需得提前出发,这会儿距离寅卯相交的二炮还有些时候,但路边的铺面也已陆续亮了灯。
确实很冷。
似乎下了点细碎雪粒,但温度不够低,尚未落地就化成牛毛细雨,沾在身上,湿漉漉的,风一吹,越发阴寒入骨。
秦放鹤将皮袄裹紧了些,果然暖和。
距离考棚越近,路上的人就越多,其中不乏如秦放鹤这般的考生。
有满面肃然,仿佛下一刻就要去就义的;有临阵抱佛脚,路上还抓着书本胡乱背诵的;还有那走到半路,手里抓着考试文书却跳脚大喊“哎呀文书不见了,文书不见了,吾命休矣……”。
秦山的心脏开始狂跳,突,突突,仿佛下一刻就要从嘴巴里飞出来一样。
他忍不住看向秦放鹤,却发现对方平静一如往昔。
“鹤哥儿,你不怕么?”
“不怕。”秦放鹤抄
着手,慢慢踱步,语气静如死水。
上辈子他考过的试没有一千也有八百场,早就麻了。
考场……是他的快乐老家。
“砰!”
“砰砰!”
二炮响了,意在催促考生立即出发,不少人都被吓一跳,越发紧张起来。
又转过一个街角后,就有衙门拉起的红绳,顺着红绳一路前行,便到了考棚前。
整条大街三步一火盆,五步一火把,恍如白昼。
送考生的家属在距离考棚大门三丈远的地方就不能上前了,秦放鹤从秦山手中接过背篓,拿着文书与第一道关卡的衙役核验过了,去旁边换专门盛放物品的考篮。
拿了考篮,再去大门口排队,接受全身检查,这一步极尽严苛。
秦放鹤亲眼看到有几个考生因为衣服封了里子,或是棉花塞得太厚,公人一按之下按不透,被当场撕开,棉胎掏得满地都是。
“得了,进去吧!”公人没搜出什么来,摆摆手叫下一个。
那考生足有四十多岁,满脸羞红,捂着衣裳哆哆嗦嗦嚷道,“斯文扫地,斯文扫地!吾辈读书人,岂能被如此羞辱!我要见大人,我要见周大人!”
那公人却不理他,一边检查下一个,一边斜着眼睛嗤笑道:“见大人?大人昨儿就进去了!我看你年纪也不小了,也不是头一回考,怎么个规矩不清楚么?却在这里哭丧……”
那考生被说得哑口无言,周围人有看热闹的,也有唏嘘的,却无一人替他说话,只得原地愤愤骂了几回,终究舍不得临场放弃,满腔羞辱地提着篮子进去了。
公人兀自在后头对等待检查的考生们喊:“都瞧见了么,别打量谁是吃素的,若有那夹带、偷藏的,趁早歇了这心思!再有衣裳不合规矩的,也都趁早换了,大家都省事!”
秦放鹤眼见队伍中一阵骚动,紧接着就有公人大步上前,指着人群中一个眼珠乱转的考生喝道:“松开手!”
那考生如遭雷击,大冷天的,额头上眼见着便滚下汗来。他的嘴巴开合两下,头脑一热,竟转身欲走,“我,我家中有事,不考了,不考了……”
见此情形,那公人岂有猜不到的,哪里容得他逃脱!立刻箭步上前,铁钳般的大手只向他腕上一捏,那考生便哎呦痛呼出声,半边身子都软了,当即跌坐在地。
说时迟那时快,那公人抓住他方才捂着的衣襟处,一拉一扯,“嗤啦”一声,棉袄就裂了缝,露出里面写满蝇头小字的纸片来!
“好大胆贼子,来啊,把他拿了!立刻禀告大人!文书也下了,互保的是哪几个?”
饶是秦放鹤也不禁心跳加速,如众人一般努力伸长了脖子去看,生怕自己就是那倒霉催的五人之一。
所幸,不认识!
“差爷饶命,学生一时糊涂,绕过我这回吧!再也不敢了……”
眼见事迹败露,那考生登时软烂如泥,当场哀告起来。
官差们却哪里理会
(),果然顺着名单揪出四人?[()]?『来[]♀看最新章节♀完整章节』(),又亲自去里间找周知县回话。
今日考试,参与廪保的在籍廪生们也需在场,此时都在院内后场,需得禀告了周县令才好一并惩处。
不待有回信,互保的其余四人已然杀红眼,顾不得体面,丢下考篮便朝夹带舞弊那人扑去。
“你这杀才,我做了什么孽要你这般害我!”
“狗日的,没想到你是这样的人,我真是瞎了眼与你互保……”
“我,我考了十一年啊,十一年!清白一世,不曾想竟栽在你手里……我,我杀了你!”
不怪他们恼火狂怒,皆因互保乃是连坐,如今一人舞弊被捉,其他人最起码也要停考三年,且记录在案,日后即便侥幸高中,也会因识人不清而仕途无望。
可以说,一辈子就毁在今天了。
眼见门口乱哄哄闹成一团,本就紧张的考生们越加畏惧起来,也不知有多少人会被影响心态。
不过这都不是秦放鹤该关心的。
他的任务,唯一的任务就是稳定发挥。
另外,考完之后真要好好谢谢孙先生。
因这个插曲,查验更为严苛,进场速度更慢。
好在秦放鹤准备充分,一应衣裳都要么是单的,要么没有里子,大大节省了核查时间。
负责检查的差役将面粉和小米都过了筛,见还有咸蛋,竟又变戏法似的从脚边拖过来一坛蓝色颜料水,将蛋挨个儿往里涮了一回。
颜料水顺着蛋壳下滑,其中一只大约是赶路时磕了个小坑,凹陷缝隙处便明显颜料堆积,引得那差役擎着火把凑上去看了又看,反复确认确实没被打开过,也塞不进去东西之后,这才放行了。
秦放鹤进去时,就见面沉如水的周县令身着七品青色官袍,带着朝廷派下来的监考官,县学的教师等人站着,身后排着的是参与担保的廪生们。
秦放鹤一眼就看到了孔姿清。
对方也看到了他,嘴角一弯,险些笑出来。
无他,个头还是太显眼了些,在一干成年人中活像掉坑里了。
时辰已到,大门关闭,再有考生未到也不许进场了。
周县令环视四周,开始点名,点到名的考生上前交纳考试文书,并与廪保互认之后,领取密封考卷。
因出了舞弊的事,虽在考前查出,但足以说明仍有考生心存侥幸、品行不端,周县令很难不气,整副五官都往下坠,竟有十二分威严。
个别考生本就胆怯,方才门口又闹了那一出,惊魂甫定时眼见父母官如此威严,不禁两股战战越发瑟缩。
殊不知这副样子落到众监考人员眼中,都是大摇其头。
如此畏缩,实在上不得台面!
只轮到秦放鹤时,见他舒展大方一如往昔,周县令的眼神也不自觉柔和起来。
去岁宴会作诗一事,其实他已经忘得差不多了,结果就在不久前,坊间又流传开什么“昔日孤儿受庇护,今朝杀猪赠乡邻”的故事,周县令边笑下头的人编个顺口溜都不押韵,边派人去打听清楚,得知竟是当日那个读书作诗颇有天分的孩子后,不禁又惊又喜。
世上会读书的人不少,知恩图报的人也多,但既会读书又知恩图报的小孩儿,就很稀罕。
连着两件事,就叫周县令彻底对秦放鹤上了心,后来看到本届考生名录后,果然这个名字赫然在列,不禁也多了几分期许。
为表公正,周县令不便开口,只像对其他人那般向秦放鹤点点头,“去吧!”
秦放鹤认认真真行了礼,抽空跟孔姿清换了个眼神,便按着考号找自己的号舍去了。
待人员悉数入座,周县令又勉励一回,亲自去挂了锁头,贴了封条。
做完这一切后,他才拿起红绸子缠着的鼓槌,往墙边的牛皮大鼓上重重一击:
“咚!”
县试头场,正式开始!!
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