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被喊破身份后,周幼青一时竟没反应过来。
谁叫我?
秦放鹤忙拉下面罩,露出脸来,“我啊!”
周幼青盯着他看了大约二三息,然后惊喜地哎呀一声。
他来到东远州好久,期间无一人来探望,如今故交忽至,很是高兴。
他本想伸手去拉秦放鹤,可看着这一身狼狈,又讪讪地收回手去,只盛情相邀,“走走走,家去家去!”
风雪呛人,秦放鹤又将面罩带回去,两人简单寒暄几句,这便往州衙而来。
州衙可要比县衙大多了,况且这里地广人稀,并不吝啬土地,屋子都宽敞,瞧着比许多地方的府衙还要庞大。
巨大的赭黄色石块混杂着掺了糯米汁的泥土夯实而成,大风从墙头屋脊掠过,呜呜咽咽,如这里的一草一木,都透着股粗犷、粗糙、苍凉,自有一种豪迈气概。
便是最温柔的人来了,也要凭空生出一股爽劲儿来。
周幼青先去换过衣裳,又洗过头脸,闻闻身上没了羊膻味儿,这才来陪贵客。
此处风沙是真的搓磨人,周幼青也才五十出头,可才来这边几个月,瞧着就过了几年似的,脸也皴了,皮肉也干巴了。
但眼睛很亮,显然精神极好。
老夫人也出来见贵客,知道秦放鹤的身份后分外感激,又吩咐人要去备宴席。
秦放鹤慌忙拦住她,苦着脸道:“夫人千万不要客气,不过是寻常朋友路过罢了,杀牛宰羊万万不可,万万不可啊!若有萝卜白菜或什么菜干子的,倒是可以给我来上一大碗。”
说着,又翻开嘴巴给他们看还没好利索的燎泡。
乍一听可能有点儿遭天谴,但秦放鹤这一路吃羊是真的吃怕了。
羊肉性燥,吃多了它上火啊!还,还便秘!
遭不住,根本遭不住!
周幼青见了大笑,夫人也笑了一回,明白他不是假客气,“不光你,便是我们初来乍到的,一时也难以适应。也罢,萝卜白菜倒是不缺,菜干子也有,绿豆粉条子也不缺,只是少不得委屈你,实在怠慢了。”
一听有菜,秦放鹤着实欢喜起来,“极好极好!”
老夫人又说了几句话,便要去亲自看着人弄菜,周幼青自留下陪客,又抓出一大把炒得香喷喷,微微泛焦的大麦仁来,煎了浓浓一壶大麦茶。
东远州衔接东西,农业方面显得很杂乱,两边的作物都可以勉强种一点,但收成也都很一般,非常一般,故而在科技并不发达的今天,仍以畜牧业为主。
大麦便是本地所产,可清热降火,缓解便秘,是很好的东西。
大麦茶色泽淡黄,有种非常质朴的粮食特有的香气,闻了便觉安心。
秦放鹤也渴了,一口气连吃两杯,这才觉得沙砾似的喉咙里滋润了些。
周幼青乐呵呵看他喝茶,喝完了,才说起今日为何这般狼狈。
“我来到这
边之后,便四处查访,见当地百姓世代放牧,经验倒比我足些,便不胡乱插手。只是前儿有外头的商人来收羊、收毛,给的价钱竟很低。我问了本地牧民,竟一直如此……”
周幼青仔细观察过后,发现本地所产的羊质量确实不甚出色,肉质不够肥美细腻,整体也瘦,不爱长肉不说,还容易得病。
他回衙门琢磨一回,便从朝廷拨款中取出一小份,辗转从北面买了两头上好种羊来,预备改良一下当地品种。
如此日后大家一样放牧,便可以多得些钱财,日子就能好过些。
没想到那两头种羊凶性极大,来了之后很有点不服管教,自己不听话不说,还带头鼓动羊群造反,才有了今日闹剧。
秦放鹤听后伏案大笑,回想起方才二人重逢时,对方难民般的模样,越发笑得厉害,“大人来这边之后,日子过得可真精彩多了。”
周幼青自己也笑了一回,“若是寻常畜生不听话,煽了也就算了,可偏偏图的就是那两对蛋,煽了岂不白花钱?也只好随跑随捉。”
放在以前,他也算个文雅之士,煽羊、蛋蛋这样的话,是决计说不出口的。
秦放鹤又笑了一场,又听周幼青十分肉疼地抱怨起来,说那两头种羊如何如何贵,简直都快比得上活人了。
又说如何如何难得,那边根本不想卖,还是他亲自拉了老脸,手书一封与当地衙门,那边的官员自然不在意这等小事,又不肯丢了面子,当即向下头牧民知会了,方才得了两头来。
秦放鹤频频点头。
这倒也是,各地牧民都卖一样的东西,自然是竞争关系,人家买了你的,可不就不买我的?自然不愿意帮对手改善品种、提高质量。
若非周幼青深入民间,肯弯下腰去求,只怕这两头种羊也弄不来。
这也就解释了为何东远州百姓世代牧羊,明知本地品种不佳,却无能为力,因为是真没办法:人家不卖嘛!自己又培育不出来,总不能去偷去抢……
如今的秦放鹤和周幼青相处起来,倒有几分忘年交的意思。
不多时,老夫人亲自带人端了饭菜来,当中果然是一大盆猪肉片打底,加了海量白菜、绿豆粉条子做的烩菜,瞧着不好看,但最大限度激发了白菜本身的清香,还有点甜丝丝的,秦放鹤狠狠扒了两大碗,心满意足。
周幼青笑得前仰后合,打趣道:“若给外人瞧了,只当你逃难来的。”
秦放鹤也笑。
虽是玩笑话,实际这年月赶路的情况跟这个也差不多。
从齐振业家到这边十来天路程,又是这个时节,中间一片荒芜,连正经客栈都没几家。投宿的寻常农户家,说不得是有什么吃什么,蔬菜少得可怜……
若是旁人得知秦放鹤从京城来,少不了问些朝堂动向,但周幼青一概不问,只问他一路见闻,同谁来的,可还顺利,当下是否有什么难处,自己能不能帮上忙等等,故而秦放鹤越加敬重他。
接下来几日,秦放鹤就
在周幼青这边混着,跟来的秦山、秦猛等人都放了假,随他们外头骑马也好,牧羊也罢,都不必跟着。
周幼青知道秦放鹤只吃亏在年纪小上,凡是除非本地机要密文,一概不避着,也常问他有无想法,竟是将他当作幕僚一般。
周幼青如此坦诚,秦放鹤也不藏着掖着,跟着看了小半个月,还真就说了点想法。
“想让老百姓手里有钱,无非两个法子,一则开源,二则节流。节流么,没人比老百姓更知道怎么省钱,这个我便不卖弄了,只一个开源,需得讲究人无我有,人有我优……”
东远州的情况若放到内地去讲,自然特殊,但跟周边几个府州县比起来,却没什么分别。
相似的地理环境,相同的产业结构……这就导致当地百姓卖货时没什么主动权,全程被二道贩子拿捏,他们说多少,就是多少。
不愿意卖?没关系,我们去别的州县收,收够了,你们这边倒贴我们都不要了!
周幼青一听,点头不迭,“不错不错,便是如此。”
纵然是那些羊品质上乘的州县,也都有这样的难题,更何况东远州?
秦放鹤笑道:“方法有二,要么这二道贩子的钱咱们自己赚了;要么,就打造别人没有,至少附近州县没有,咱们东远州独一份儿的货品。”
第一条,不用周幼青回答,秦放鹤都知道不大可能,至少在东远州的羊群品质彻底改良之前不大可能。
因为当下交通不便,运输成本极高,东远州世世代代都蜗居本地,没有在外面买卖营生的根基,再加上羊肉品质一般,利润薄,若自己卖去,又要承担途中损耗……
所以这个法子不是不行,但目前不行。
秦放鹤想说的是第二条。
经过这段时间的观察,他发现东远州的羊肉虽然一般,但羊毛还不错。跟之前汪扶风夫妇培养自己时看过的那些名贵毛毯相比,自然大大不如,但筛选之后,跻身中等偏上却没什么大问题。
简单来说,东远州的羊品种确实不太好,可能源自肉食羊和长毛羊的杂交,导致现在两边都沾点儿,但都不怎么样。
历年东远州的羊毛都是贱卖,待遇还不如羊肉,在秦放鹤看来,实在是大大的浪费了。
周幼青听了,顿觉如醍醐灌顶,但一时之间,却又不知该如何下手。
这是北地出身的官员,尤其是经济不发达的北方地区出身官员们的通病:守成有余,创新不足。
相较各色经济发达的南方,北方文人可能骨子里就对商业有种说不清道不明的排斥,自然不会深入研究如何做买卖。若叫他们稳定时局、教化百姓、保持优势,没得说,是一把好手。
但在根据具体情况为老百姓谋财一方面,确实先天不足。
并非他们傻,而是从小到大,脑子里就没这根弦儿!
一个除科举考试之外,从小到大没有自己想法子额外挣过一枚铜板的书生,突然有一天,让他去解决几千乃至几万
人面临的生计问题……就是不会啊!
秦放鹤跟周幼青凑头数,数他在京城和出关后见到的,“细腻的毛毯就不说了,咱们的羊毛羊绒达不到那般品质,但中层人家那里完全可以试一试嘛!你派几个人去外头学一学技术,买几台纺机进来,找积年的老木匠拆开来看一看,说不得机器也能自己做出来……便是做不出,买也就买了……”
就好像后世政府帮好多地方脱贫面临的问题一样:
深山老林里中的果树品相极好,结出来的水果又大又甜,奈何运输不便,稀烂贱也没有小贩来收,只能烂在果园里。
怎么办?
对老百姓来说,很难,但只要有了政府扶持、技术指导,完全可以建工厂,做成果干、水果罐头!
不仅解决了运输难、储存难的问题,还提高了附加值!
换到羊身上,也是一个道理。
时下对羊毛产品需求很旺盛,上到羊毛毡的冬靴、袄子,下到地上铺的毯子,墙上挂的挂画,甚至车马外出用的毡子帷帐、马鞍下的垫子等等,都是羊毛羊绒制品!
不走质,走量也成啊,总比贱卖了,叫别人把钱挣去要好吧?
东远州没人会?
没关系啊,千万别将就,该请技术顾问就请技术顾问,该派人出去学就出去学。
前期不要怕耗费时间、成本,只要有人会了,那就是火种。
况且纺织一道,有南方的丝织业为先例,老弱妇孺都做得,若后期果然搞起来,不仅能增加地方税收,还能极大促进就业率。
此地北方冬日漫长,闲着做什么呢?
而且经过筛选加工后的毛织品体积减小,又耐运输,单位价值高,相较损耗巨大的活羊,完全可以尝试自己运出去嘛!!