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解池西南部，一大片崭新的盐村，开始修建了。
这是“投靠了高家村”的盐匠的福利住房，或者可以称为“分配房”。
给高家村打工的技术工人，不但有三两银子的工钱，还有包吃住的待遇，这包吃就不说了，包住这一项上，也是要重视的。
水泥制成的房子，在解池西南边上一排摆开，全是整齐统一的建筑风格，从远处看去，整齐划一，让人赏心悦目。
而且为了技术工人们的安全，盐村周围还用长长的水泥围墙给圈了起来，如果有流寇来犯，这一道外墙也能抵挡流寇许多时间。
盐村内部，一个个宽敞的“盐田”，像真正的农田一样铺开。
这片盐田的规模有点大！
盐匠们一看到这可怕的大片盐田，心里就忍不住暗想：这得打多少湖水进来晒啊？我们肩挑手扛，能弄得来这么多湖水吗？
一名盐匠背着自己的细软，搬进这一片薪新的盐村里，立即就有点慌，看到旁边有个带白帽子的工程师，便赶紧凑了过来：“大老爷……”
那白帽子回过头来，居然是宋应星。在他旁边还有一個“见习白帽子”，正是才加入高家村的王徵。
宋应星：“有何事？”
那盐匠赶紧道：“大老爷，你们给我们建的村庄，真是太漂亮了，就是这个盐田……它是不是挖得太大了些？要将这些盐田注满盐水，得多少人肩挑手扛啊？咱们……没有那么多的盐匠。”
宋应星哈哈大笑：“原来是这个事？哈，我现在在这里，就是为了来解决这个事的。”
盐匠一脸懵逼表情：“大老爷要来帮我们挑水？”
王徵：“噗！”
宋应星的表情顿时显得有点瓜，不过没问题，他在高家村扩张的道路上，见过太多这样的事了。
宋应星：“把所有盐匠都叫过来，准备看我们的最新机器。”
盐匠吆喝了几声，于是，整个盐村的人，全都过来了。
见人来齐了，宋应星这边也赶紧安排技术工人们，开始安装机器。
他们很快就在湖边，安装了一个奇怪的巨大机器，这机器中间有个蒸汽机，是用来提供动力的。旁边连接着许多机括，转轮，摇杆一类的玩意儿。
盐匠们跟本看不懂！
连王徵这个新来的，也得一脸萌萌哒的表情，虚心学习。
宋应星大声道：“这个东西，叫做‘蒸汽水泵’，你们都看好了，以后有了这个，你们再也不需要肩挑手抬的把解池里的水弄进盐田了。”
说完，他打开蒸汽机的盖子，扔了几块煤炭进去，点火……
蒸汽机动了，不停的旋转，带动机括旋转，然后带动摇杆，摇杆推动抽水装置，只听到哗啦啦一声响，机器上带着的管子，将湖水抽取了上来，注入了旁边的大盐田。
盐匠们一看到这里，不由得“哇”地一声惊叹出声。
机器工作起来根本不知疲惫，解池里的水不断地咣咣咣的吸起来，吐入盐田之中，没用多长时间，一块很大片的盐田已经注满了池水。
宋应星这才把管子一收，笑着对盐匠们道：“如何呀？你们还担心这一大片盐田注不满水吗？”
盐匠们：“老爷神技！有了这个抽水的机器，我们能造出来的盐，肯定能比以前多几倍了。”
宋应星拍了拍手：“那就加油，多造点吧。很快，你们的工钱改革也要来了，以后不再是发死工钱，而是先设定一个底薪，然后按照你们造出来的盐的数量，来计算奖金。”
盐匠们一听：“哎？还能这样？”
宋应星笑：“不这样怎么行？伱自己说说，你一个月如果产了一千斤盐，另一个人只产了五百斤，他和你拿一样的工钱，你受得了吗？”
盐匠们：“这……这肯定受不了啊。”
宋应星：“那就对了！”——
崇祯五年的春天到来了。
万物复苏的季节……
今年真是一个好年景，从去年冬天开始，老天爷就不时的赏一场雨下来，到了春天，更是春雨连绵，让人不胜之喜。
陕西与山西，所有遭受了几年旱灾的地方，今年都仿佛得到了救赎，无数流离失所，在城市里乞讨的老百姓，毅然返回了自己的老窝，拿出宁可饿死也没舍得吃的粮种，开始了春播。
民心一定，流寇就开始难了！
已经渡河返回了陕西境内的不沾泥部，在陕北连续遭遇洪承畴的几轮暴打，打得他生活几乎无法自理。以前，流寇打输了就跑，跑着跑着兵力又能重新聚集起来，再裹胁更多的兵力。
但是老天爷一赏雨，这招就行不通了。
有田可种的老百姓，宁可死战，也不肯跟着不沾泥走了。
不沾泥实在混不下去，只好亲手杀了自己的部将双翅虎和紫金龙，向朝廷乞了降。
不过嘛，流寇里也有聪明人。
崇祯五年正月，混天猴，伪装米商进入宜君县，乘夜里应外合夺取了县城。接着又占领了保安、合水二县。
洪承畴檄调曹文诏、张全昌部合剿。
二月，可飞天、郝临庵攻打庆阳。
四月，不沾泥再起，设西川十七哨六十四寨，攻打米脂、葭州。洪承畴命令陕西总兵王承恩集结三千战兵会战，不沾泥战败后被斩。
此时正在稷山县出差的白鸢，手上拿着一叠军情报告，看到“不沾泥”被杀的消息，也不由得有点唏嘘：“不沾泥终于死了啊，好多年的老朋友了呢。”
“老朋友”三个字，吓了旁边的莫笑贫一大跳：“哎呦，白先生，您……刚才说啥？”
白鸢笑：“哈哈哈，我说笑呢，其实是老对手。这不沾泥在崇祯元年时，就穿过黄龙山，带着一大群流寇袭击过我的白家堡，被我们拼命守住了，此后又打过不少架呢。”
莫笑贫这才松了口气：“吓我一跳，原来是这样。”
白鸢：“别管流寇的事了，咱们还是抓好稷山县的春播吧，你那个新建成的化肥厂，如今如何了？”
莫笑贫嘿嘿一笑：“托白先生和三小姐的福，我的化肥厂进展十分顺利，现在已经开始大量生产化肥，这一次春播，我的化肥已经派上大用场了。”