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朗顿的春天要比北境来的更早一些，所以在北境多少还有一些春寒料峭的时候，朗顿已经是春暖花开的时节。
年轻的贵族小姐们三五成群的踏青和郊游，在被仆人清理干净的草坪上喝下午茶，品尝着美味的点心，这样的生活或许才是一个贵族小姐应该过的生活。
而不是像珀菲科特一样，整天待在实验室里，与炼金术和机械为伴，或许现在还要加上气味难闻的石油？
然而对于安妮长公主来说，她倒是宁愿待在珀菲科特的炼金实验室里，而不是穿着看起来轻飘飘、但实际上却勒得她喘不过气的同时又重得要死的裙子来喝什么下午茶。
作为帝国目前对整个末日寒冬了解最深刻的人之一，安妮长公主清楚的知道帝国现在的时间有多么的紧迫，而她又有多少事情要做。
有喝下午茶的时间，安妮长公主觉得自己可以多做很多事情，至少可以把上个星期积累下来的政务处理完。
而不是像现在这样，因为耽搁了一个下午的时间，让原本就堆积如山的工作累的更高。
不过她也有不得不来的理由，而且还放弃了平日里穿着更舒服和习惯的骑士服和军装，穿上了正儿八经的贵族小姐的裙子，甚至脑袋上还学珀菲科特以前的打扮用帽针别了一顶小号的礼帽。
原因也很简单，因为今天的茶会是女皇陛下亲自召开的。
“怎么了安妮，一副坐立不安的样子？是椅子不舒服吗？”女皇陛下脸上带着恬静的笑容，一边端起精美的茶杯，一边调笑着安妮。
面对母亲的调笑，安妮长公主只能是没好气的叹了口气说道：“束腰勒得太紧了！我实在是想不通人类为什么要发明这个！”
长公主殿下在抱怨，而坐在周围的宫廷贵妇们则在掩嘴轻笑。
她们年轻的时候也曾经有过相同的想法，但是当她们到了一定的年纪，接触到了男人，并且感受到男人们在看到自己纤细的腰肢时那种想吃人的眼神，就理解了束腰这种东西为什么会大行其道。
尽管朗顿每年都会有贵族小姐因为使用束腰而呼吸困难以致晕倒，甚至还有一些体弱多病的因为束腰勒得太紧而勒断肋骨……
但贵族小姐们却依旧还在使用束腰，而宫廷贵妇们则除非是身材严重走形，实在是系不上了，否则一样还会使用束腰。
从某种意义上来说，这个社会就是如此的荒诞和残酷，女人需要用伤害自己的方式来取悦男人。
即便是帝国高高在上的长公主也不得不如此屈从与社会的大流，这让安妮长公主生出了一种想要去北境躲个清闲的想法。
北境可没有朗顿这些恼人的规矩和烦人的茶会，她大可和珀菲科特聊一些真正有意义的话题，也能做一些更有价值的事情。
安妮长公主已经了解到珀菲科特今年将会开始在北境铺开移民和建设定居点，她知道此时的珀菲科特肯定很需要支援和帮助。
但是现在的她却没法伸出援手，因为女皇限制住了她，非要她来参加这么个茶会。
这使得安妮长公主只能是心不在焉的喝着茶，同时脑海里在想着怎么从朗顿薅走更多有价值的人才送去北境。
女皇自然看出了安妮长公主的心不在焉，她意有所指的对安妮长公主说道：“作为一位帝国的公主，茶会也是一项很重要的公务，如果你只是觉得坐在这里喝茶是一件很无聊的事情，那你自然会觉得它很难熬。
但是你需要明白安妮，茶会很多时候都可以作为一种非正式的会谈场合，进行一些不那么正式的会晤，同时也可以讨论一些不那么严肃、亦或是不能放到正式场合讨论的话题。
过去我没有教过你这些，但是现在作为帝国的长公主，皇室未来的颜面，你必须要学会这些。”
听到女皇这么说，安妮长公主也只能是任命的调整了一下自己的坐姿，然后脸上挤出了些许笑容。
她当然懂得女皇的意思，但是安妮长公主却实在是难以习惯这样的场合，而且今天也不像是有什么话题要在这种半正式场合谈的样子。
然而就在安妮长公主疑惑的时候，一旁的宫廷侍从忽然来报，格罗斯特公爵来访。
这让安妮长公主露出了诧异的表情，以一种很意外的眼神看向了一旁的女皇陛下。
她没有想到女皇居然约了格罗斯特公爵一起喝下午茶，而且还没有告诉她。
“所以这才是今天的主题？而我却不知道？”安妮长公主露出了些许不满的情绪，似乎是在因为自己受到了欺骗而感到生气。
“安妮，帝国军事情报局已经交到了你的手上，你该学会用它来为你自己获取信息。”女皇并没有多说什么，只是简单的教导了安妮一句。
听到这话，安妮脸上露出了些许惊讶，但很快她就控制住了自己的表情，将自己的仪态维持在了一位帝国公主该有的水平。
好歹也是从小接受全套宫廷礼仪教育的，安妮长公主虽然不喜欢这些，却并没有耽搁她学会这些。
“我想我应该没有打搅到诸位的雅兴吧？”格罗斯特公爵以一副谦和优雅的姿态问候着在场的每一个人，直到他来到女皇面前，对于女皇行了一个吻手礼。
“请坐吧公爵，我听说伱才刚从新大陆直接飞回了帝国本土？”女皇依旧以一副淡雅恬静的姿态向格罗斯特公爵询问着。
“是的，应该说飞空艇真是一个伟大的发明，它极大的缩短了从帝国本土抵达北境所需要的时间，这对于现在的帝国来说，是十分有意义也至关重要的。”格罗斯特公爵回答着女皇的问题，脸上也带着些许笑容。
“是么？”安妮长公主脸上露出了些许思索的表情，但答案却已经先一步出现在了她的脑海里。
“是的，长公主殿下，对于帝国子民来说它极大的发挥了自己的作用。”安妮长公主听到格罗斯特公爵这么说，也露出了好奇的神色。
(本章完)