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这一日，京城有二十骑鱼贯而出，直奔大明西北一带。
这些人虽身着普通布衣，但是个人都能看出他们的不凡。
虎口的厚茧，鼓起的太阳穴，昭示着他们绝对都是好手；胯下骏马更是各个神采非凡。
打头的朱橚见此，捂着脸摇了摇头。
这还让自己怎么调查。
就在昨日，朱标得知朱橚居然接下了调查贪墨赈灾钱粮一案之时，居然拖着病体来阻止。
朱橚好说歹说才取得了朱标的同意，不过朱标还是强硬的从御林军中精挑细选出了这些军士塞给朱橚。
朱标跟随老朱经历过那个战乱的时代，甚至亲身经历过一次军士的哗变。他深知在这大明皇宫，他们是皇子，但到了外面可就不一定了。
他们这脑袋可不见得比普通人硬几分。
“该退就退，莫要强求，有事大哥担着。”
朱标看着五弟，眼中俱是担忧。
在他眼中，老五还是个孩子。
二十骑出了应天府后过了半日，朱橚便命人重新买了马来。
这些马虽脚力一般，但相比那些军马并不会过于扎眼。
然后他又将二十人散开，只留了四人跟在身边。
所有人都向着西北而去，到时再集合便是。
否则，带着这么一队人，是个人都知道自己身份不简单了。
噼啪。
火舌裹挟着干柴，将五人脸映照的通红。
四位御林军都是行伍出生，也是第一次如此近距离接触一位皇子。
起初，他们大字都不敢吐一个，只有朱橚发问才低声回一句，就连呼吸都小心翼翼的。
直到之后渐渐看到朱橚并不摆什么架子，而且待底下人都很温和后才慢慢放开来。
在几人口中，朱橚对大明的了解也渐渐明朗起来。
听到的，看到的，终究不如见到的。
朱橚深深吸了口气，窝在宫中五年了，这是他第一次离开应天府，他要用眼睛去看，用双腿去走。
这对了解大明是必要的，也有益于以后的规划。
当然，他也没忘了此行的目的。
“张校尉，我们大概还有多久才能到这次受灾的地方？”
“大概还要二十余日。”
张校尉将手中热好的面饼递给朱橚，憨厚的脸上稍做犹豫后接着道。
“周王殿下，我是个大老粗，说话也不懂怎么绕弯弯，有话我就直说了啊。”
“但说无妨。”
朱橚看着张校尉，这家伙身高将近两米一，手臂甚至比朱橚腰还要粗，等闲人一二十个都不见得可以近他的身，也是曾经大哥的侍卫。
朱橚还是要给几分面子的。
“接下来的路会不好走，殿下也许听过荒灾，但没有经历过的人终究不知道其中厉害，那些饥名其实已经算不得人了。”
“所以接下来的一段路，我们的行事或许在殿下眼里会有些过火，还请殿下可以见谅。”
“还有，还有无论殿下见到何种惨状，同情也罢，怜悯也罢，但千万莫要伸出援手。”
张校尉猛地灌了口酒，眼前终究是大明的皇子，说这些还是需要些勇气的。
他等了许久，依旧没等到回话。
小心抬头看了一眼，便看到朱橚盯着火堆，眼中光芒随着火焰闪动。
“张校尉放心，我不是妇仁之人，也明白其中厉害。”
朱橚声音不大，在场人都听的清。
他们都松口气，对眼前皇子心中也愈发敬重。
小小年纪便有如此心性，未来定然不凡。
朱橚心中明白，张校尉是见到自己对待底下人挺温和的，以为自己生性良善。
良善性格放在其他地方倒也无妨，但若在灾区那便是不仅会害死自己还会害死身边人的噬人猛兽。
张校尉亲眼见过一位良善的大小姐为饥民放粮，最后落的自己被从马车拉下，被折辱而死后更是被分食，一众家丁护卫也死于人潮。
朱橚当然不是那种人，相反，朱橚本心杀伐果断。
无味的良善只会害人害己，恪守本心便是。
随着继续前进，朱橚的心也愈发的沉重，张校尉所言非虚。
这次荒灾也慢慢血淋淋的展现在朱橚眼前。
还未进入西北，朱橚便看到了大批的流民，这些人到还好，只是有些消瘦。
但越往前去，这幅血肉画卷便愈发可怖。
到了现在官道两旁树木光秃秃的，树皮树叶都被人扒去充饥，一些杂草中更是倒着被观音土生生涨死的人。
蛇虫鼠蚁与一些已经彻底失去人样的饥民一起抢夺着那些残躯。
放眼望去，入眼尽是死气。
一些人双眼闪动着绿光，在朱橚一心身上打量，不少人已经留下口水。
“这小娃娃肉质一定不错。”
“是啊，是啊。”
……
“小哥，小哥，给口饭吃吧，您一定大富大贵，”
突然道边冲出一名妇人，她跪在朱橚马前，一个劲的边磕头边说好话。
朱橚没有动作，策马绕开她。
几日来朱橚胸中有团烈火，这团烈火促使着朱橚去将那群狗官找出来，将他们千刀万剐。
逼的这些平民人不人，鬼不鬼的固然有天灾，但这后面的人祸才是最可恶的。
张校尉看了眼朱橚，没有说话，而是将手握向了刀柄。
“来啊，他怀里有白面馍，我看到了，我看到了！”
妇人见朱橚不为所动，眼中突然有厉色闪过，死命的大吼，周边流民瞬间骚动起来。
就在张校尉几人要拔刀之时，便看到一片白光闪过。
一颗头颅飞起，落入人群。
寂静，周遭瞬间陷入了死寂。
“滚！”
一声大喝如同敕令，周遭灾民四散奔逃，生怕下一秒死的就是自己。
张校尉几人也是被这一喝惧到，望着朱橚的背影，帝王的威压让几人有些喘不过气来。
朱橚手中长刀还在滴血。
他冷着脸，没有说话，这是他第一次杀人，也是不得不杀之人。
他明白，如果自己刚刚没有动手，这些饥民围上来会死更多人。
本以为自己会恶心，会难受。
但相反，此刻的朱橚感觉自己很平静。
收刀入鞘，他看了眼那到死眼中还挂着狠辣的妇人的双眼。
“请你看着，看着我让那些家伙付出代价，看着我揭开大明不再有一人受这饿灾之苦的明天。”