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“万象使臣到。”
帘幕掀开，锦莱手持使臣持节出现在刘仁轨的面前。
“外臣奉我王之命前来参拜齐国王师，并献上我王的国书，望两家永结同好，再无战争。”帅座之上，刘仁轨沉默不言，在场众将也是冷笑不止，场面一度十分尴尬。
锦莱手心冒汗，心知此次出使意义重大，此事他们不占理，以齐国这样的天朝上邦，想要轻易放过此事绝无可能。
“外臣深知此事乃是我国挑起事端，但素问齐国乃是天朝上邦，礼仪之国，臣出使之时也深感贵国之风，非我等之国能学之。我王态度诚恳，若能消贵国之气，纵然是一死也足息。过我万象臣民都是无辜之人，还望将军能网开一面，放过他们。若两家能够重修旧好，我王愿意亲缚双手到辕门外，任由将军处置。”
锦莱洋洋洒洒数百字，纵然是刘仁轨也是眼前一亮。
万象之国乃是蛮夷之人，不通王化，毫无教导。却没想到，国内居然还有如此能言善辩之人，看来正如曹安民说过，百里之内有名士，一山还比一山高。
欣赏归欣赏，但事关国家大事，若能轻描淡写的糊弄过去，这世间还有什么正义可言？
“先生曾与我在彭城有过一面之缘，如今又在贵国再次重逢，这就是缘分。我奉陛下之命南下，就是要将圣人之言传播南海诸国。尔国主动发起争端，屠杀我国百姓，抢掠我国财货，此乃不共戴天之仇，若是如此解决，本将如何对得起麾下将士，又如何对得起那些死在你们屠刀下的齐国百姓。回去告诉你们的国主，若想少增杀戮，就主动打开城门，俯首系颈，向我军投降。否则，城破之时，我大军定将大开杀戒，鸡犬不留。”
锦莱闻言，脸色惨白，嘴唇微微颤抖，手掌心和后背也是冷汗直冒。
在他们君臣看来，齐国从交趾一路南下，连续屠城，到现在纵然有怒火也发泄的差不多，但却没想到，齐国压根没打算善罢甘休。
他们压根就是打算灭国亡族。
“将军如此不觉得欺人太甚了吗？”
刘仁轨闻言顿时笑出声来，笑罢站起身指着帐内的众将士说道：“列国征伐贵在实力，若贵国觉得我国欺人太甚，完全可以出城与我交战，若能胜，我刘仁轨的头颅直接奉上，绝无二话。”
锦莱沉思片刻，装出一副胆战心惊的样子道：“如此，将军能否给我王三天时间考虑？”
“不！一天，就给你们一天时间，一天后的这个时辰，若是你们还不开门投降，我大军即刻发起攻击。”
锦莱还想说话，左右两旁的侍卫直接强行将锦莱插了出去。
锦莱在辕门外徘徊了片刻，这才硬着头皮返回王城。
待他离开之后，近旁的甘宁方才上前说道：“将军，敌我两军实力差距如此之大，为何不直接率军掩杀，末将请命率先锋部先行攻城。”
刘仁轨顺着辕门望去，眼神之中闪烁着智慧的光芒。
“敌我两军实力差距如此之大，纵然如此，他们还抱着守城的心态，若无外援，又岂会如此。临行之前，陛下曾有言，南蛮之地人民不付，文化不通，若是慢慢清扫，数十年恐怕都难成大事。你我深受陛下厚恩，千里攻伐，开辟国土，若是拖延时日，岂不是白白辜负了陛下所托。正因如此，我军就应该等诸国尽出精锐之时，迎头痛击，一举消灭这些隐患。”
甘宁闻言，眼神之中也是闪烁激动神色。
“从即日起，派出哨骑严密监视周围数十里范围之内的情况，若敌国有援军而来的话，定速来报我。”
王城之内，锦莱将刘仁轨所说的话一字不漏的重复给覃纪纯。
覃纪纯听完最后一个字，眼神之中只有绝望。不仅仅是他，就连周围的这些将帅们也都是哀莫大于心死。
齐军的实力，他们都是有目共睹。与如此之军交手，不亚于直接送死。
若是一战，他们定将死无葬身之地。
本来还可以等着南方诸国的联军到来，但眼下，齐军只给他们一天的考虑时间。
一天之内，扶南的象兵部队就算长了翅膀恐怕也到不了城下。
如此看来，他们确实是再无任何生机可言。
这一刻，覃纪纯已经打算带着后宫的三千佳丽直接弃城出逃，说不定还能够逃得一线生机。
锦莱见众人默不作声，也是心急如焚。
身为万象臣子，大难临头，若是不能为国精忠，保住国土，又如何对得起自己的初心。
情急之下，大脑飞速转动，一些尘封已久的记忆猛然间涌上心头。
“大王，臣有一计，可以拖延时日。”
眼下对于他们来说，时间就是赢得一切的关键。但齐军只给一天，一天若是到了，他们不打开城门，齐军必然发起猛攻。以两国的军事差距，他们毫无胜算。
“先生快快讲来。”
“臣曾游历汉土，也曾受教于交州名士膝下。史书记载，当初汉朝开国皇帝被一个强大的将军打得溃不成军，临近崩溃之前，他的手下献出一计。让这位皇帝把城内的佳丽和百姓全部驱赶上车，然后从一个门慢慢出城。城外的敌军见他们投降一个个都是兴高采烈，完全没有顾及到这位皇帝明显在拖延时间。等他们发现的时候，这位皇帝已经从另外的门逃脱出去，并且找到了援军，击败了这个强大的将军。眼下，大王正如那个皇帝，虽然被困城中，但并不是没有生机可言。我们可以效仿他们，定能逃脱出城。”
覃纪纯闻言脸上肌肉抽搐一下，心中有些肉疼。
常言，舍不得孩子套不着狼。
要想吸引敌人的注意，不拿出足够的利益，是不可能的事情。
看来自己的美人和金银是保不住了。
“那咱们要拿出多少东西？”
锦莱深知覃纪纯的通病，见他如此为难，俨然明白这位君主恐怕又心疼那些身外之物，随即劝解道：“钱财皆是身外之物，陛下若是紧抱着钱财美人不放，则两者皆失；若是放弃美人和钱财，保住性命，则用不了多久美人和钱财又能重归大王手中。情势危急，望大王明鉴。”
覃纪纯虽然有些舍不得，但为了保命还是采纳了锦莱之计。