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“还是晚了一步。
就在距离紫荆关四十里之外,李梅娘就嗅到了空气中的血腥味。
“陛下,要加快行军吗?”
归辰纵马行至嬴抱月身边,紧张地问。
嬴抱月点点头,“通知前面的轻骑加快速度,粮草部队跟不上没关系,留四分之一的骑兵护卫粮草。”
归辰点头,立刻传令下去,年轻的面庞上带着即将要开战的急迫。
但在场的老兵都知道已经来不及了。
敌军比他们提前出发至少两天,此时恐怕已经打通了紫荆关。
“好歹也是一座城,怎么就那么不堪一击?不是说南楚已经派大军压境了吗?”李梅娘眉头紧皱。
“你自己也知道南楚边境有多少座关城,”嬴抱月看了她一眼,“紫荆关距离丹阳路途尚远,不可能派太多兵力镇守。”
李梅娘深吸一口气,看向前方自己多年未归的故土。
加急行军六个时辰后,紫荆关关城出现在众人的视线之中。
染血的城头和破败的旗帜,让众人意识到这里经受了什么,所有人的心情瞬间变得异常沉重。
“等等,还有南楚兵?”
李梅娘注意到城头上有南楚士兵打扮的哨兵在用千里眼打量着这边,意外地皱起眉头。
“应该不是守城的士兵,”嬴抱月眯起眼睛,下一刻她似乎在城楼上看见了一个熟悉的身影。
“陛下,要先派斥候去叫门吗?”归辰问道。
前面就是南楚的地界了,他们这支队伍成分复杂,如果贸然到达南楚城门前,归辰担心对方会将他们敌军对待。
“看来不用,”嬴抱月看清了城门上站着的那个人,甚至看清了对方脸上震惊的神情。
“将我的王旗打起来。”
她转身吩咐李梅娘,“将银蝉卫的旗帜也打出来。”
果不其然,在前秦王的王旗和银蝉卫的旗帜打出来之后,远处那扇千疮百孔看上去勉强搭起来的城门......居然打开了。
一个身着赤色铠甲的年轻将领带着十几名骑兵从城门中迎出。
看见大军靠近,年轻的武官掀起脸上的面甲。
此时归辰也认出了此人是谁,“子楚?”
陈子楚纵马行至嬴抱月面前,向她行礼,“前秦王,小人......”
嬴抱月制止了他的虚礼,上下打量了他一眼,“你从军了?”
陈子楚之前一直都是白身,并没有官位。
“陛下将我封为了御前侍卫,这一次我是作为大司马的使者领兵前来的,在军中不算是有官职。”
嬴抱月明白了,陈子楚这也是临时被赶鸭子上架,他父亲陈岩作为大司命镇守边境,估计是腾不开手,才让陈子楚这个没有什么经验的儿子去当自己的耳目。
“怎么派你过来?你父亲呢?”
陈子楚目光复杂地看了嬴抱一眼,“前秦王,这是南楚内部的军务,还恕小人不能透露。”
陈岩所带领的部队是南楚军的主力,他没有权限透露。
归辰在一边看着客气又疏离的陈子楚,有些难受,但嬴抱月却笑了。
“你这个特使也是当得像模像样了。”
“不过既然是南楚内部军务,你面对前秦军擅开城门,又该当何罪呢?”
“啊?这………………………………”陈子楚猛地愣住,。
他看到嬴抱月所带的军队,习惯性地就当成了救兵,完全没多想自己触犯了军纪。
陈子楚懊恼得险些从马上摔下来
“好啦,”嬴抱月拍拍他的脑袋,“我和姬墨之前已有约定,在特殊情况下我有统领南楚兵士的权力,你不用担心自己掉脑袋。”
“什么?”陈子楚睁大眼睛,难以置信,“国师大人这么说过?”
“先不说这些了,”嬴抱月无意和他解释太多,“就算你不打开城门,这扇门也挡不住什么。”
她凝视着陈子楚背后那扇血迹斑斑的城门,“陈特使,发生了什么。
陈子楚僵住,垂下了视线,“我已经尽力赶来了,但还是晚了。”
虽然他想竭力装的开朗,但少年眼中有着过去没有的崩溃与仇恨。
嬴抱月看得清楚,这是一种初涉战场的创伤。
“被屠城了么?”她轻声问。
归辰在一边听见,浑身颤抖了一下。
“一半一半,”陈子楚抬起头,“幸存下来的百姓说,有一半的中原人想要阻止,但西人就和疯狗一般,路过杀人如割草一般。”
这就是与狼谋皮的下场。
“城内,清洗过了吗?”
陈子楚愣了一下,点了点头,“尸体太多,还没清理干净。”
“敌军离开多久了?”
“按照百姓们的说法,大概有一天了。”陈子楚道,“我有派斥候去追,但到现在都没有消息。’
“那大概是回不来了,”嬴抱月道,“你有和你父亲汇报么?他怎么说?”
陈子楚眉毛拧成一个死结,“已经让信鸽和信使同时送信了,但还没回信。
这就是战场上消息无法及时传递的弊端,发生突发情况,根本来不及请示。
陈子楚的脸上还带着初上战场的青涩,嬴抱一眼就看出这少年现在六神无主。
“那你准备怎么办?在军令到来前就在这里按兵不动吗?”赢抱月目光锐利地盯着他。
“......“
“这座城池已经没有守的必要了,”赢抱月看了一眼身后,“守城的士兵应该已经被屠戮殆尽了吧?”
陈子楚艰难地点了点头,“无一活口。”
“可我就带了一百人,如果这些人都离开,这座城里剩下的百姓......”
“给他们留下一些粮食,然后让他们去逃难,”赢抱月冷酷地开口,“就算你们留在这里也没法守住这座城。”
战争一旦开始就是如此,她很清楚这座城里的能用的人口和粮食必然已经被劫掠殆尽。
“可剩下的都是老弱妇孺......”陈子楚简直难以相信这是素来仁善的嬴抱月说出的话。
嬴抱月闭了闭眼睛,“你就算留下部分士兵,对这些人而言,也未必是好事。”
对于已经失去男丁的家庭而言,即便是本国的兵丁,也并不是安全的。
“......“
陈子楚还想说些什么,嬴抱月却已经掉马砖头。
“归辰,去下一城。”
“至于你,愿不愿意跟我走,你自己决定。”