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怕的要命。
饶是发了自己一顿脾气，没几天两个人又在宫里遇见了。裴端不好说自个是在做什么，故意来永巷闲逛，实际上有长安在，大多数事是不需要自己亲自出面的。
“又是你呀。”宋长瑛同他打招呼，眼里还有点笑意：“你来取公公们的衣服么？”
裴端本不想搭理她，被那笑意晃了眼，忍不住点头回应。他从宋长瑛手里接过浆洗好要送去的衣物，一直低垂着眼，视线又停在宋长瑛生了冻疮的手上。
“多谢你的药，很好用，这几日已经消了不少了。对了，你叫什么名字，我还不知晓呢。”
少女的视线就落在自己身上，不住地打量，一副他不说名字就不会罢休的模样。
裴端浑身都不自在起来。他上辈子爬得快，手段又是狠辣，旁人看到他就发怵，哪有人敢这么盯着自己瞧。
沉默片刻，他用手指沾了沾水，犹豫一下，还是没写自己大名。
“小端，”宋长瑛轻轻念，她吐字温和细腻，又小声说：“今晚上你还当值吗？我找你有些事。”
找什么！
裴端耳根一红，只差没跳开，立刻摇头。
宋长瑛也不恼，就静静地看他走远，等夜里时候到了，她还是打了盏纸灯，在外头候着。微弱的灯火映着高墙，泛出昏沉的红色来。
等了又等，始终没有人，宋长瑛正要回去时，忽然在尽头转角看到片藏青的衣角，那人站在那紧张兮兮地，活像是做贼。
宋长瑛抿唇，不由笑了一下，轻声喊他：“你再不出来，我就回去了。”
安静了有一会，那人才从转角里出来，心不甘情不愿的。
两人站在一处，灯火照暖了半边脸庞。
“我是想问问你的哑疾……可是天生的？”
裴端摇了摇头。
“也没吃什么伤着嗓子的东西，没受什么伤吧？”
自然也是没有的。
“那便是能治好的，你可有去找医官看过。”
找，自然是找了，只是开了药吃得最里头苦，声音一点没好。他虽然有些混吃等死的意思，却没想着跑去再守皇陵。
宋长瑛见他点头，知道大概是药没起效。寻思了一下，还是说出口：“我见你这哑疾恐怕是心病，要得治好，恐怕要吓一吓或是受些刺激。”
这小哑巴在她面前总一副坐立不安，随时拔腿要跑的模样，宋长瑛不知是不是自己在宫外拿刀威胁他的事将他吓到了，叹了口气。
“好了，既然不当值你便早点歇息。”
【作者有话要说】
裴端*拿起碎瓷片*：我这就自杀
裴端*放下碎瓷片*：下次一定
第八章振作
司礼监掌印泰安在宫中名声算好，只有老一辈的宫人才知道他年轻时手段狠毒，其监舍内单独弄了个屋子，内里都是些不得见人的刑具。只是这些年他有意隐藏锋芒，找了个干儿子裴端替他做些脏事，屋子里倒很少传来惨叫了。
这夜里，刑架上却难得绑了个人。
泰安坐得远远的，李长安在一旁给他剥干果吃。
他摆手拒绝，叹气道：“可别怪干爹下手狠，这也是叫你张嘴说话，吃点疼，只当是教训吧。”
语毕，那挂了倒刺的长鞭利落地抽了过去，只听到痛苦的闷哼声。
第一鞭落下的时候,裴端的腰身几乎是不受控地向前弓起，他大张了嘴，喊也喊不出来。双手试图抓些什么，却被镣铐紧箍着，只能死死扣住掌心。
李长安在旁边急得要死：“师傅，快说话吧！”
刑架上的身体跟着鞭子一遍一遍剧烈颤抖，却始终没喊出声。
这鞭刑快到半夜才完，裴端满身血汗浸透了衣裳，才勉强喊出了声，李长安终于看得不忍，扑上去解了镣铐。
“可能说话了？”
裴端跪倒在地，张嘴又是一口血，一张秀美的脸扭曲起来，吸口气身上都在战栗得疼。
“……能、干爹，我能说话。”
能说话，才能在宫里继续做奴才，他需要能做事的爪牙，可不需要一个没用的哑巴。
泰安点点头，这才起身悠悠然道：“起吧，咱家屋里有药，上了药早些休息，过几日，就提你去太后面前伺候，小端，可不要辜负了干爹的期望。”
“是、多、多谢干爹赐鞭。”
一转眼半个月过去了，宫里的寒气隐约散去，眼见着是要入春了。
宋长瑛和小哑巴不常遇见，偶尔晚上当值远远碰见几次，也是说不上几句话那小哑巴就着急地走了。
总归是自己吓到对方了，但想到这小哑巴明明被自己威胁，还留下药和吃食，进宫后又送了自己冻疮膏。宋长瑛暗暗记在心里，日后若是有机会，帮衬着点对方。
用晚饭时，与宋长瑛同屋的采菱凑到她身边，悄声道：“晚上要放月银，等明日休沐，咱就可以去永巷外头买点东西回来了，瑛娘，你打算买点什么啊。”
宋长瑛道：“我只买些药膏，花不了多少，你要是需要钱，尽可先用着我的。”
采菱家中幺妹生病，需要用钱，她们都知晓。永巷里宫女都是宫里最不招人待见的，彼此间反而没什么争斗，关系倒也不错。宋长瑛虽然进宫晚，但却是屋里岁数最大的，性子沉稳些，自然也就更照顾她们点。
闻言，采菱扑进她怀里，撒娇道：“瑛娘你真是宫里最大大的好人！”
旁边的月环看不过眼，揪了揪她的耳朵：“就瑛娘是好人，我没借你钱啦，小白眼狼。”
采菱连忙又道：“月环也好月环也好，月环是天上的小菩萨小仙人！”
月环才不听她奉承，哼了一声偏过来对着宋长瑛讲话：“说起来，最近永巷的待遇好像好上不少，上个月的月银居然是按照俸例来的，一分未克扣，也不知这群太监怎么突然好心肠起来。”
宋长瑛有些惊讶，她初来宫中，哪知道永巷这里克扣用度都是常事，连冬日里的炭火都要压着，非得自个儿用银钱去跟他们换才用的上。
“我听说，是新来的长安公公交代的，上次那个胡海找瑛娘要钱，恰好被长安公公看见，给好一顿打呢。”
宋长瑛愣了一下，想起来确实有这么回事，那个叫胡海的太监向来仗势欺人的很，常常逼迫宫女给他孝敬，只是有次问自己收俸例时突然被长安叫走，再以后她就没瞧见过胡海再乱来了，好像见着自己还很害怕的样子。
“长安公公……”采菱嘟囔，“好像也是瑛娘来了以后，月银才按例发放的。”
几个人面面相觑，忽然齐齐盯着宋长瑛看。
宋长瑛放下手中的茶杯，疑惑地看她们：“怎么了？”
月环率先道：“瑛娘……你是不是认识长安公公啊？”