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小雨淅淅沥沥地下着,张龙立于一家店铺的遮雨棚下,透过雨帘望着迷蒙的街道,默默地出神。
这几日来有个问题一直在困惑着他。作为一名优秀的稽查,当时他一眼就认出了那个小乞丐是什么人,同神丐有什么关系,只凭二者偷偷摸摸地会面,就可以将其作为重大嫌疑人当场擒获。
不过,那人的面目特征同神丐相差极大,武功也差劲之极,尤其还是天字第一号大案的目击证人,从这些方面来说,他又不可能是神丐。
那人究竟是不是神丐?这个问题原本不是问题,只要向上司如实禀告就是了,不过对于张龙来说,则颇为踌躇。
首先,他知道上司叶胖子好大喜功,必定会马上抓捕严刑逼供,仅仅因为怀疑就令一个可能无辜之人惨遭荼毒,张龙从内心并不赞同这种做法。
其次还有一个更重要的原因,这段时间他受命暗中保护那人,以希望追查到残害几十条性命,包括那八位兄弟们的凶手,宗门的死敌。擒获神丐的荣光远远不及心中的信念和肩头的职责,张龙认为不能冒失行事而令这条线索就这么断了……
……到底该怎么办?
一旁的李豹瑟瑟发抖抱着膀子,没话找话说道:“天儿好冷啊!龙哥,你说那小子瞎折腾了好几天,今儿该消停了吧?”
张龙抬头看了看天色,估计小雨一时半会儿停不了,遂说道,“豹子,你盯着,我去司里办点儿事儿,办完了马上回来。”
“龙哥,你放心去吧,我保证眼睛眨也不眨地盯着那条巷子口。”
张龙叮嘱了一些注意事项,然后直奔治安府而去。
雨丝飘洒在脸上,凉意袭人,眼前恍惚出现了那张刚毅的脸庞,心中所有疑虑顿时一扫而空。
九年前,张龙刚加入稽查司的时候,耿清明还是个稽查,二人搭档了四年,直到耿清明升职为督察后才分开。那四年中,张龙学到了很多东西,并深深为耿清明的正直和坦荡所折服,他相信这些疑问一会儿必定会得到圆满的解答。
张龙刚进了治安府大门,听见有人喊他,一回头,看到门房管事焦三小跑着来到了眼前。
“张稽查,赵虎半夜在门房给你留了个条子。”
说话间,焦三递过来一张神丐的画影图形。
张龙接过来一看,画像背面七扭八拐写着一行爬爬字儿:“龙哥,小弟将即刻动身赶往九江城,请你务必安排叶传奇于八月十五去死囚牢看望他娘孙二娘。大恩不言谢,待小弟归来,咱们再把酒言欢,不醉不归,哇哈哈!”
瘦脸上皱纹弯曲,焦三干笑道:“嘿嘿,赵虎成为了叶督查的心腹,这两天可威风了。嘿嘿,那胸脯子挺挺着,同凯旋得胜的大将军似的。”
张龙纳闷地问道:“赵虎去九江城干什么?”
“这个消息暂时保密,老朽好不容易才打听出来,我告诉你,你可不要告诉旁人。”三角眼鬼鬼祟祟地四下里打量两眼,焦三神秘兮兮道:“夜狼黄留香于九江城落网了,叶督察领着人马披星戴月就出发了。”
对于焦三这种人没有一点儿好感,张龙笑了笑,转身要走。
焦三急忙拦住他,干笑着问道:“张稽查,同你打听点儿事儿。这孙二娘明天可就要开刀问斩了,嘿嘿,那八月十五还去死囚牢干什么?能看望上吗?”
“你都不知道,我哪儿知道?”
张龙敷衍一句,转身又要走,焦三伸胳膊拉住他,笑嘻嘻道:“张稽查,叶传奇是老朽的大侄子,他娘的事儿老朽自然要关心。再说,赵虎同老朽关系可不寻常,张稽查你就不要敷衍老朽了。你每天跟在他屁股后头,你能不知道?说说,你说说。”
张龙斜着眼睛瞅着焦三,鄙夷道:“你知道那么多秘密干什么?就不怕知道的太多哪一天被大人物灭了口?”
挣胳膊挣脱开焦三,他箭步而去。
焦三呆呆地伫立在雨幕中,喃喃自语道:“难道大侄子果真攀附上了大人物?会是谁呢?谁能有这种通天彻地的本事?”
一辆马车滚滚而来,后面紧紧跟随着八位骑士。车轮,马蹄飞溅起水花,张龙闪身避到了路旁。
什么人竟敢在治安府如此嚣张?他不悦地打量了这一行人马一眼,心中猛地一动,他急忙箭步跟了上去。
马车没有任何标志,窗纱紧闭,看不到里面的情况。骑士头戴斗笠,身披蓑衣,动作整齐,身手干练。
一行人马来到治安府办公楼前停下,三位骑士抢先下马来到车前,分别撑开了身负背后的油纸伞。三个人鱼贯下了车,头两位岁数都不大,一位三十多岁,一位二十七八岁,皆神情倨傲,一副浑然不将红尘世事放在眼中的模样。第三位是个年近五十的中年人,他神情谦卑,躬身引领着那二位进了办公楼。
宗安部是宗门内最神秘的部门,负责维护宗门统治和保障宗门安全。这两项职能涵盖意义之广,作用影响之重,注定赋予其极高的权力和地位。那个中年人名叫叶宏伟,在宗安部职务很高,每当需要稽查司执行维稳防安,剿灭叛匪等任务时,都由他出面协调,因此张龙认得。
作为武者向来骑马,罕有乘车。今天叶宏伟既然乘车而来,还如此兴师动众,说明他是为了抓人而来……抓什么人竟然需要宗安部动手?还有那两个能令叶宏伟卑躬屈膝,一看就是高手的年轻人,他们究竟是什么人?
心神斗转间想到了一种可能,张龙不由得大吃了一惊。
看到张龙来了,耿清明非常高兴。
二人落了座,没有说什么客气话,张龙直接进入了主题:“大哥,小弟这段日子一直在暗中保护那个人证叶传奇,发现了一些蹊跷的地方,因此特来讨教。”
耿清明笑道:“讨教不敢当,咱们俩倒是有段日子没有好好聊聊了。”
“大前天清早,小弟发现叶传奇早早溜出了天闲门,在半路上截住那个叫作嘎子的小乞丐,二人鬼鬼祟祟嘀咕了好半晌……”
张龙未加隐瞒,把满腹疑问一股脑儿倒了出来。
这段时间以来,他注意到同神丐有过接触的许多人,都或多或少同叶传奇扯上了关系:嘎子不必说了;叶逍遥是一个纨绔子弟,竟然同其相交莫逆;那个被户部部长叶银发马车轧断腿的女孩子,其兄长当初正是叶传奇领着张家三少爷大闹稽查司救走的;还有性子倨傲的韩江韩公子,身份尊贵的清涟仙子,整个朝天城都没有看上眼的,竟然一个同其结为了异姓兄弟,一个青睐上了这个猥琐的小人物……
说到这儿的时候,注意到自己的语气不对,张龙脸一红,讪讪笑道:“小弟向来鄙视这种无聊的行径,没想到心头竟然也隐藏着些许嫉妒,让大哥见笑了。”
耿清明朗声笑道:“人之常情,不瞒老弟,刚听到这个消息的时候,哥哥我心中好似打翻了醋坛子,哈哈!”·
张龙笑了笑,接着说起了那天晚上看到叶传奇同大黑驴在一起的情况:“他既然拥有这种传说中的法宝,那就说明他必定不是普通人,因此小弟就设想,他会不会还有什么能够易容的法宝,可以蒙骗世人的眼睛。”
“不过话说回来,他即是西归巷惨案的目击证人,还帮助咱们抓住了缥缈宗的细作,按理说又不应该怀疑他,现在小弟脑子里乱成了一团浆糊,还请大哥指点迷津。”
耿清明注视着张龙,半晌,点点头说道:“传说中是有这样一种易容法宝,叫做变形戒。小龙,你的分析非常有道理,他的确有很大的嫌疑。不过,大哥我有几句话想说,至于决定如何去做,你自己拿主意。”
身子靠到椅子靠背上,耿清明缓缓说道:“神丐刚到朝天城的时候,大哥我就结识了他。当时钻云燕郭本昌和马蜂二匪设下陷阱算计于我,多亏他和韩江韩公子施以援手,才除掉了马蜂。马蜂身后的靠山是叶大主管叶绍施,当时我不想令他和韩江韩公子因此遭到报复,所以事实经过我对谁都没有讲过,只打算自己扛下来。”
“可是神丐随后来稽查司找我,想要领取击杀马蜂的悬赏花红。我劝过他,他不听,没办法只好依了他。未料到从那以后,神丐事件越演越烈,所有屎盆子都扣在了他脑袋上,一个见钱眼开的小乞丐硬生生被塑造成了宗门天字第一号案犯。”
“对于神丐所有的指控,我都报以怀疑态度,因此曾询问过这个叶传奇,正如我的判断,是有人胁迫他指认神丐做了伪证。小龙,你心中的疑问全解开了吧?朝天宗天字第一号大案不过是权贵们翻手为云覆手为雨的伎俩,哈哈!真乃天下最大的笑话,你说,这荒唐不荒唐?”
长吁口气,压抑下激荡的心情,虎眸黯淡了下来,耿清明接着说道:“我十六岁成年后即加入了稽查司,当时我怀着一腔热血,满腹豪情,立志舍命捍卫宗门安危,护卫黎民安宁。可是十九年过去了,我感觉到越来越迷茫,越来越困惑,我不知道我这么做到底有没有意义。”
“前几天发生的那起所谓黑驴祸乱朝天大案,不过一头驴啃了个烂白菜而已,治安府一窝蜂出动也就罢了,可笑咱们张司长统帅一万精兵也跟着去凑热闹。”
“还有昨天发生的****女行刺宗门精英案,因为死的是豪门子弟,因此咱们张司长亲自挂帅审理督办……”
(请注意,挖了个大坑)
“唉!权贵枉法妄为,百姓忍辱含冤,堂堂稽查司沦为了鹰犬和爪牙,整个宗门有如一滩臭水。我真的累了,倦了,我真想离开这个肮脏的地方,哪怕做个赏金猎人也好,无拘无束随心而为……”