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撑油纸伞的黑衣男子一出现，洞窟里众人就陷入了一片诡异的安静。
好久好久，都没一个人接话。
黑衣男子笑了笑：“不拒绝，就当各位是同意了。”他收起伞，直接走了进来。路过陆璇的时候，神色不变，一脚跨过，好似完全没看到这个人。
独手翁的手下缓缓拔起了刀。
独手翁瞥他们一眼。他们会意，又悄悄放了回去。
人群里，穆夜默不作声，似在猜测这突然出现的男子是何方人物。周令祎一眼就认出了他，余光极快地瞟了一眼浅也。浅也看到他的表情几乎可用呆滞来形容。而阳一，则闭上了眼睛，唇边弯出一丝不易觉察的弧度。
“这位……公子。”独手翁上下打量一眼他，终于找到了一个最恰当的称呼，“你贸贸然闯进来，是没看到我们正忙么？”
“抱歉，看到了。可因为雨太大，我也没有其他法子，只能前来叨扰。”男子说着不得已的话，却十分坦然地坐到了众人对面，浅也的附近。
如此强硬的态度，倒叫独手翁笑开来：“老夫瞧着，洞外不远，站了不少穿蓑衣的人，那些想必都是公子的下属，公子就不能向他们借上一借？”
“前辈觉得——”男子转过脸，露出淡淡的笑：“蓑衣配我么？”
这句反问，竟让独手翁无言以对。
男子继续：“我只是进来避雨，并不想参与任何江湖事。待雨一停，我自会离开，是以前辈不必担心。”
只是避雨？
独手翁微微眯眼，“公子说话算数，保证不会做多余的事？”
“我保证。”男子逐一看向洞内众人，当到浅也的时候，多停留了一会儿，又若无其事地移开，“这里，并没有我感兴趣的人。”
浅也忍不住握紧了拳头。
“哈。”听到这话，独手翁满意了，一屁股坐到地上，“这最好不过！既如此，老夫就陪公子一块儿等雨停吧！”
“可以。”
说完这两个字，男子仰头，望天，真的欣赏起外面的滂沱大雨来。
洞外，雨水连绵不绝，密密麻麻，仿佛断了线的珠子，噼噼啪啪砸向地上。
不知何处的叶子被风吹入了洞窟，一片一片，打着璇儿落在人身侧，原本昏暗的空间竟莫名多了一些诗意。
独手翁审视的目光还在他身上。
一名手下凑到独手翁耳边，悄悄道：“刚才大伙儿都在注意他，没留神，叫那陆璇逃了……怎么办？”
“不用在意。”独手翁也压低声音，“不过就是个小角色，让她逃掉又何妨。现在最重要的是这人。”
两人视线同时看向黑衣男子。
独手翁猜测，“此人应该来自庙堂，我们轻易得罪不起。可他这个时候出现在这里，又委实让人忌惮。他既然承诺雨一停就离开，咱们就陪他等到那个时候。若届时还不走，你们见机行事。”
“是。”手下默默退下了。
黑衣男子转头，看向独手翁方向，老头慈祥点头，给了他一个不咸不淡的笑容。
天色越来越晚，可大雨却有愈演愈烈的趋势，地面的积水不知不觉渗到了洞口，泥石柔软，光照依依，洞窟里面依旧无人出声。
终于，浅也轻轻打了个喷嚏。
刷刷刷，除了黑衣男子，其他人的目光全部看向了她。
“……”浅也略显不自在地靠了靠穆夜。
“前辈。”一直专心听风雨声的男子突然道，“这雨一时半会儿也停不了了，大家这么无聊，不如一起讲讲故事，打发打发时间？”
“……什么？”独手翁有些错愕，其余众人更是一脸诧异。
男子收回视线，转头，兴致勃勃地提着与此时气氛格格不入的话题，“老人常说，下雨天，最适合讲鬼故事了。各位以为如何？”
“……哈，公子倒是有趣。”独手翁抽了抽嘴角，很快，恢复了神气，“行啊！公子想讲，那就讲吧！反正长夜漫漫，无心睡眠，倒不如听听公子的故事。”
男子起身，走到洞窟中央，“升个篝火，这样，大家更能投入其中。”
独手翁一挥手，立马有人动作。
很快，黑漆漆的洞窟里就升起了一簇火苗。
火光跳跃，照得周围暖融融的，立马驱赶了众人身上的寒意。
“那，就开始了。”一切准备就绪，男子颔首，声音仿佛来自远方，飘飘渺渺，听不真切，浅也听他说道，“我这故事，是关于一个画师的。”
画师嗜酒，虽画技不错，可因十天里有八天在喝酒，不事生产，不务正业，因此找他画画的人越来越少，他的日子也过得越来越拮据。
这一日，画师又喝得烂醉如泥，等他清醒后，却发现时间已然到了三更，他自己也倒在了一个不知名的地方，周围黑漆漆的，没有一丝人影，甚至连建筑物也没有。
——这是哪儿？老子又醉过头了？
画师骂骂咧咧地爬起来，抖了抖衣服上的灰尘，跌跌撞撞走向前方。
空气里是浓浓的雾气，两旁不知何时出现了一束束红得像血一样的花朵，开在那里，鲜嫩欲滴。他一个人就这么走着、走着，可奇怪的是，走了老半天，也没遇见什么人。
——他娘的，这里到底是哪儿！老子要回家！
画师不耐烦了，几乎要叫起来。仿佛感受到他的情绪，前方浓郁的雾气淡了一点，散了一些，隐隐的，似乎出现了一座拱桥。
画师揉揉眼睛，再揉揉眼睛，当确定自己没眼花，顿时开心起来，急忙向那桥跑去。
跑近了，才发现那桥分上、中、下三层，每层都是不同的颜色，矗在那里，气势非凡。画师想也没想，径直从最上面的一层跑过。
终于，他上了桥。
又终于，他往下走。
可他下着下着，整个人又傻眼了。
因为，桥下是水，遮挡了前路。只有一艘小船，无声无息地停在了那里。
船上此刻挤满了人，脸全部面向一个方向。而小船旁边，站着一名老妇。老妇两只脚都浸泡在了水里，可她浑不在意，低声数着船上的人数，当听到画师到来的脚步，老妇和船上的人齐齐抬头，看向他，枯井一般的眼中不带任何起伏。
“只差一个……”他听老妇幽幽开口，“只差一个就开船了……”
画师不说话，呆呆望着这群人。
见他不上来，老妇再次催促：“只差一个……最后一个……”
画师往后退了两步。
老妇盯着他，嘴唇翕动，仿佛一个纸人，“只差一个啊……”
画师再不敢迟疑，转头，没命跑向来路！
……
……
等画师再度醒来的时候，发现自己躺在了常醉的那个酒馆。周围是鼎沸的人声，时间也刚刚过子时。
——难道，之前只是一场梦？
画师舔舔嘴唇，歪歪扭扭地起身。
他走出酒馆，走向家里。家里灯火通明，不时还从里面传来大笑。
——怎么，家里来客人了？
画师吐着酒气，刚想推门，手还没碰到，门就被人一把拉开。
与此同时，一个女音高声道，“哎哟，老婆子可把你盼回来啦！恭喜画师，贺喜画师，你被选中给朝廷画画了！要知道，全镇里只有十个画师获此殊荣。朝廷催得急，让今晚就去。这不，大伙儿都在等你，只差你一个了！”
画师僵在原地。
入目所见，眼前的婆子满面褶皱，眼神空洞，长相跟船边那个说话的老妇……一模一样。
故事讲完，全场寂静。
好一会儿，才有人咳嗽了一声。
“公子到底是读过书的，这般起承转合，竟让老夫有了意犹未尽之意。”独手翁不吝赞扬，转头问众人，“大家觉得呢？”
“有意思。”穆夜语气淡淡。
“果然很适合这样的天气。”这是周令祎的评价。
浅也看一眼黑衣男子，心里忍不住腹诽：这人以后要是在朝廷混不下去了，倒是可以当个说书先生来糊口。
“好！”却见独手翁一拍大腿，径直起身道，“这雨还没停，时间还很多，老夫便也奉献一个故事，给大家解解困，如何？”
“洗耳恭听。”黑衣男子做了个“请”的姿势。
独手翁清清嗓子：“老夫要讲的，是几个官兵的故事……”
官兵分好多种。
而要讲的这几个，却是朝廷里最不受待见的那一种——流放官兵。顾名思义，就是但凡朝廷里有了流放犯，就由他们来负责押送。
这一次，几个官兵要送的，乃是一群老弱妇孺，共七人。
走了两个多月，他们到的地方也越来越偏，越来越荒，前不着村，后不着店，好几个晚上，都只能露宿野外。
这宿着宿着，官兵们就发觉，队伍后面跟了一个东西。
之所以称它为“东西”，是因为这东西白天不来，可当夜晚降临，总会悄无声息地出现。它披头散发，弯腰驼背，嘴里似乎还在咀嚼着什么，一步一步跟着他们，永远不知疲倦。
第一天，那东西离他们至少有三十丈。
第二天，那东西就距他们二十五丈。
第三天，变成了二十丈。
第四天，
第五天，
……
……
它越来越近，越来越近。
到得最后，官兵们几乎可以听到它黏呼呼的咀嚼声。
怎么办？
官兵们不敢想象，如果、如果被它追到，他们会发生什么……
就在这时，一个年长的官兵突然出声，让一个犯人脱去外衣。犯人不明所以，想拒绝，可在官兵鞭子的威胁下，只能照做。
得到外衣，官兵连忙将其叠好，放到地上。
做完这一切，他就听到了那恐怖的咀嚼声从队伍身后传来。吧唧吧唧，这次，近在咫尺。
官兵们赶紧带着犯人们狂奔。无意间回头，却发现那东西停在了原地，并没追过来。
官兵们看到，那东西从地上捡起了犯人的外衣，嗅了嗅，然后，颤颤伸手，将那外衣一点一点套在了自己身上……
隔天，那个失去外衣的犯人，就再也没有醒过来。
篝火噼里啪啦，照得众人脸上黑一阵红一阵。
独手翁舒了口气，道：“民间的说法，衣物都有主人的生气，因此不能随便给他人。年长的官兵眼瞧那东西盯上了他们，只好献出一个活祭品，这才得以躲过一劫。大家觉得——这故事怎么样？”
“倒是第一次听到这种说法。”黑衣男子如实道。
“哈哈哈哈。”独手翁大笑，“公子讲的故事如同公子的人，高屋建瓴，不可亵渎，像从书里走下来的。老夫讲的是民间的传说，自然接地气了些，让公子见笑。”
“不敢。”
独手翁瞟一眼洞外，那里秋雨绵绵，依然未有停的迹象。
见此，周令祎开口：“……既然这样，那我也来一个吧。”
众人同时看向他。
周令祎组织了一会儿语言，“我这故事，跟一个孩子有关……”
孩子八岁，是家中老幺，上头还有三个姐姐。
这是一个无比糟糕的家庭，大姐嫁了个游手好闲的混混，二姐跟同村女打架，被对方用剪子划伤了脸，从此不敢出门。爹呢，因为日子过的不如意，整天殴打妻子。奶奶更是因为多年媳妇熬成婆，将年轻时所有的不满都发泄到了儿媳身上。
繁重的家务，闹心的子女，无能的丈夫，恶毒的婆婆……
终于，孩子的娘被压垮了。
这一日，孩子回家偷钱，想买糖吃。路过娘房间的时候，看到里面人影一晃，孩子一惊，连忙躲到了墙角。
那是娘的影子，可娘在干什么？
孩子看到人影抛出了一条绳子，挂到了房檐上。看到人影取出了一个圆凳，缓缓踏了上去。人影双手握住绳圈，停在了那里。
她好像在犹豫。
孩子从墙角站了起来，死死盯着娘的手。
忽然，孩子看到娘的影子旁边，又出现了一个影子。这个影子只有上半身，似乎是个女人，孩子看到“她”凑到娘的耳边，喋喋不休地说起了话。
“活着没用……死吧……死吧……”
“就这样死吧……一了百了……”
娘不犹豫了，垫脚，将脖子送到了绳圈里。
孩子傻住了。
好久好久。
身后突然响起奶奶的惊呼，孩子回头，看到奶奶尖叫着冲向房间，一把推开门。屋内，娘悬挂的身体一晃一晃，宛如褪了色的灯笼。
孩子的爹来了，姐姐也来了，一家人又是救人，又是哀嚎，折腾了半宿，终于把孩子的娘给救了回来。
可从那以后，孩子却再也不敢跟娘待在一起。
为什么？
因为，孩子记得，“娘”醒后，曾趁着其他人不在，笑眯眯地问他：“我怂恿她去死的时候，是不是被你瞧见了？”
世人总会劝诫人们不要存死念，一方面是因为善良，一方面却是因为，存死念，容易招来恶鬼……替你身。
听到这里，浅也咽咽口水，悄悄往篝火凑了凑。
却听这时，一阵风吹来，呜呜呼呼，吹起了她的长发，也吹弱了面前的火焰。
有人低声说了一句“雨停了。”
众人回头，但见，幽幽山色，大雨初歇，点点嫩芽破土而出，已是拂晓晨曦间。