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“哦，”李司清眼睛眯成一条缝，不由重新审视布丁，道：“你是怎么看出他不是真农夫的？”
布丁道：“从他的言谈举止，虽说他乔装成一名农夫，但他却从未种过地，手掌上没有老茧，握锄的手法也不对。而且，正如他自己所说，这里不久前还是繁华城市，虽说刚被炸翻了些土出来，他便拿着一只锄头来此刨地，焉有此理啊？”
“呵呵，你这年轻人，我说什么了，不简单。”李司清扭头对身边人道：“长河啊，你带他去刑部报个道，然后，知会刑大人一声，就说这人归我这组。”
李长河得令，带着布丁进城，直奔刑部。很快就进了西城门，布丁这一脚迈进来，立即就眼花缭乱了，四周全是商铺，街上人头攒动，熙熙攘攘，好一个繁华的所在，不愧是泱泱华夏的枢纽。
李长河看布丁一副刘姥姥进了大观园的样子，不由笑道：“布班主，头次进京吧？”
布丁顾不上说话，直点头。
李长河道：“头一次进京的大多都是你这表情。”
“李大哥也是城里人吗？”
“我哪有那好命，不过离此也不算远，我是承德那边，骑马也就一两日的路程。”
“李大人在刑部是多大的官？”
“官职并不高，只有四品，任刑部侍郎。不过，论威望则无人可及，他是全国捕快的总教官，上点年纪的都认识他。一年四季在各地跑，要不是此次大案，他也不会回京。”
“哦，厉害，大哥你是他贴身保镖？”
“嗯，名义上如此。实则，我和清河自小就跟在他身边了，对我们言传身教，算得上是师徒。”
“哦，大哥有福气。”
“呵呵，你小子运气也不差，没等进城就碰到他，我说句不是吹他的话，全天底下你找不到比李大人再好的人了。”
“嗯，看得出，李大人为人和气，居官不傲，平易近人。”
“岂止和气，四九城你打听打听，谁个不伸大拇指，人人称颂。”
布丁道：“可他也有敌人？”
李长河立时警觉问：“什么意思？敌人在哪？”
“今天在湖边刨地的农夫就是他的敌人。”
“啊，”李长河吓了一跳，定定看着布丁道：“你小子，真神了，刚才还说农夫是李大人安插的眼线，为何现在又说是他的敌人？”
“因为，在我说是李大人安排的眼线时，李大人神色变了，于是，我就猜到，那人如果不是他的眼线，那就只有一个可能——是敌对方派来的人。”
李长河悄声道：“好了，街上人多眼杂，这些回去再说。你小子是有点道道，怨不得大人直接就留下。大人叫我带你先回来，可能就是在那边想应对之策。”
不多时，二人来到刑部，有李长河带着轻车熟路完成交接。刑部发给他一面捕快牌子，上面有京畿二字，凭此可临时在京城一带行使捕快的权利。然后，李长河带着布丁前往李司清的府邸。李长河边走边给布丁介绍：在京城，达官贵人们都聚集在城东和城北，只有城西和城南是平民居住，而李大人就住在靠近城南的平民区。在平民区他的宅子算是大的。二人到家，李大人还未回来。李长河将布丁安排到左厢的一间屋子里，屋子摆设简陋，里面有两张床位，李长河道：“大人家里房间并不宽裕，这间屋子是我的，日后我们一起住。”
“李大哥你身在公门，为何不在公门住？”
李长河道：“是大人的意思，为了行事方便。另外，我和堂弟清河和李大人都是一个村子的。”
布丁恍然，怨不得都姓李，还住在一起。
这时，进来一个五旬左右的主妇，手里端着一个果盘，李长河忙接过去，对布丁介绍道：“这位是主母。”
布丁赶忙施礼，心想，李大人还真是家风简朴，平易近人，连老婆都这么随和。
安顿下，让布丁一人在屋里歇息。李长河不放心李司清，出门接应去了。布丁躺在床上庆幸自己幸运，出师顺利。对京城的未来充满了信心。想着，实在是旅途困顿，不多时，便进入梦乡。
到了傍晚，房
外传来一阵骚动，布丁赶忙起身出去。只见李司清被李清河兄弟俩架着，身上血迹斑斑。布丁大吃一惊，赶紧上前帮忙。到了近前才发现，李司清已然昏迷，左肋插着一柄匕首。家人请来郎中，启出匕首，绑扎完毕，这才关上房门，全都坐到厅里，李司清夫人江氏问：“怎么回事？大人为何遇刺？凭他的好口碑，怎会有人加害他呢？”
李长河道：“我回去路上正碰见清河搀扶大人回返，清河你说说到底发生了什么事？”
清河开口说话，布丁在旁细观，发现他和长河长相确有些相似之处。只听清河道：“当时，布班主说那农夫是大人的安插的眼线时，大人才注意到那人。安排长河和布班主回返，便走过去试探那农夫。却不料，几句话下去，农夫猛然亮出匕首朝大人刺来。李大人虽说有功夫傍身，可刚被圣上杖责五十，身体尚未完全复原，加上距离又近，一不小心便被农夫刺中。”
“那你可将农夫拿下？”
清河叹道：“那农夫身法敏捷，功夫了得，我与他斗了几个回合，他便跳入湖中，水遁而去，我不会游水，只好带大人回返。”
布丁插话道：“李大人在朝内可有树敌？”
“没有。——若说有，那就只有一人——就是九城巡护使崔金龙，他是魏阉的嫡系，仗着势力，在京城欺男霸女，飞扬跋扈。朝内王公大臣都要让其三分。”
江氏哭道：“大人是如何招惹上这个煞星的？”
“还不是王恭厂爆炸一案。大人在调查王恭厂一案时，发现崔暗中贩卖王恭厂的弹药，就怀疑爆炸案和崔有关系。于是，上书弹劾崔，却不料，崔是魏阉的嫡系，魏阉出面力保，皇上对他是言听计从，致使其反咬一口，将大人杖责五十。大人苦于没有确凿证据，只好忍气吞声，改口说此案可能是老鼠衔火种钻进库房导致爆炸。这些日子，我们苦苦寻找任何与崔有关的证据。可惜天公不作美，连续几日的暴雨，淹没了所有的罪证。今日，在湖边恰巧碰到布班主，说起农夫的事，才发生了后来这一幕，看来，崔有心置大人于死地，派杀手乔装潜伏在湖边，只等大人前来探查，便发动袭击。”
李清河用力一拍椅子，起身道：“今夜我就去崔府以牙还牙。”
江氏喝止，“等大人醒后再作计较。”当晚，江氏安排布丁住下。到了第二日清晨，李长河来告知喊布丁：李司清已经醒转，伤势稳定，请布丁前去说话。
布丁跟随李长河来到李司清的寝室。李司清无力地挥手，摒退左右。招布丁至床边，虚弱地问：“你是叫布丁来的吧？”
“是的，大人，大人伤势可有好转？”
“咳咳，不劳费心。已经不止一次从鬼门关走回来，对于生死早就看得淡了。可我现在死了，却不能瞑目啊。”
“大人还在牵挂王恭案。”
“嗯，不破此案，还数十万死者一个公道，我岂能瞑目？”
布丁闻言，心下十分感动，暗忖自己又遇到一个好官。
“你说元丘是你的师父？”
“是的，在衙门里他教会了我很多东西。”
“这么说，缚龙索想必你也造诣不浅吧？”
布丁暗自琢磨是否该如实相告，自己已经练会二十四手，他必定会对自己高看一眼。可转念一想，听元丘说，李司清才练到二十三手，自己要说比他还要高一筹，作为刑部教官的他将情何以堪。想毕，开口道：“大人，小子已经练到二十手。”
“什么？”李司清明显受到触动，不由身子坐直许多，布丁忙过去安抚。李司清道：“你这么年轻，怎么可能？”手指着茶几道：“桌子上面有一段绳索，你演示一下。”
布丁走过去拿起绳索，迅速挽了几个绳结给李司清看，李司清眼睛一瞬不瞬，点头道：“好好，你果然熟练掌握了二十手缚龙索。要知道，这缚龙索乃是捕房无数代人的心血结晶，总共三十六手，迄今为止学全者无一人，练到二十手以上的可谓凤毛麟角，本官二十三手便为全席教官，走到哪里，备受敬仰。你小子这么年轻，便跻身前茅，前途无量，后生可畏啊。”
“多谢大人夸奖，小子日后还要向大人请教，争取学会二十三手。”
“哈
哈，你小子，给点颜色你就开染坊，别以为你学会二十手，后面三手，你以为是那么好学的吗。本官十年前便已学会二十三手，十年过去了，仍滞留在此，不得寸进，二十手之后，每升一档，便如登楼触月，可望而不可及啊。”
“是呀，小子也已感觉艰难，所以，进京时元师父特意嘱咐向李大人请教。”
“嗯，孺子可教。看在你们师徒对我这么尊敬的份上，就破例收你入班。日后，本官若是有差遣，你将何去何从啊？”
“李大人是我们全天下捕快的楷模，但又吩咐，无有不从。”
“呵呵，好。咱爷俩也算有机缘。我现在正有一事要拜托你去做。”
“哪里话，大人尽管安排便是。”
“嗯，昨日，我昏迷中，长河都跟你介绍了我遇刺的前因后果。”
布丁点头。
“在查案中，我们发现崔金龙暗中做些不法勾当。王恭厂爆炸很有可能就是他为了掩盖罪证下的毒手，数十万冤魂啊。这厮真是罪大恶极，千刀万剐难赎其罪。本官只要有一口气在，就要为几十万亡魂讨还公道。”
布丁热血沸腾，点头道：“布丁必全力以赴协助大人，惩奸除恶。”
“很好，有你这一句话，本官十分欣慰。现如今，像你这样不趋炎附势的年轻人很少了。咱们言归正传，前不久本官上本将崔金龙直奏至金阶前，却不料，魏忠贤那阉狗给他撑腰，害得本官白吃了五十棍。经过这次遇刺，在半梦半醒间，本官突然想到一计，上一次吃亏，便是因证据不足。若想扳倒崔金龙，我们必须取得足够的证据才行。”
布丁心里不这么认为，想起自己挨的三十记耳光，虽说证据充分，照样被上官冤打。在公堂或者朝堂都一样，对错全凭一人定论，同一事件，那人心情好坏，结果便不同。根本没有公正可言。
李司清继续道：“想取得证据，你可有法子？”
布丁想了想道：“不入虎穴，焉得虎子。深入探查。”
李司清点头赞道：“果然是冰雪聪明。跟你小子说话，真是太愉快了。既然，他崔金龙派人刺杀我，那么，我府上下必在其眼线内。我的人早被他摸透了，想派人前去调查，势必一去便露馅。”
布丁道：“大人的意思，是叫小子前去卧底。小子初来乍到，无门无路，满大京城没个认识的人，去卧底是最好的人选。”
“哈哈哈，”李司清忍不住笑出声，牵动伤口，强忍疼痛，蹙眉道：“说得好，本官正有此意。只是，你初来京城，尚未尽享京都之乐，便深入虎穴，真是委屈了你。”
“不委屈，小子此番进京，便是查案。只是，我有些担心，大人怎样才能将我安插在崔的身边，若是做一名寻常的小卒，近不到身边，又如何能得知其秘密呢？”
“嗯，这你不必焦虑，我早有准备。崔金龙身为九城巡护，掌管京都八十万禁军，同时，还挂着定国将军的封号。前不久，圣上为其修筑定国将军府，他将在下一个黄道吉日入住。”
“哦，到时我假扮下人，趁机混进府中。”
“
一个新宅，你混进去看一遭，是得不到什么线索的。新府新气象，我想叫你趁机谋取个职位。新府落成后，为防鸡鸣狗盗之徒，上面在正式交给主家之前一般会派些守卫看护。咱们就利用这个把你按插进去，再想办法帮你立几个功劳，尽快得取崔的信任。”
“可他入住后一看不是自己的人，硬是把我辞退怎么办？”
“哼！我谅他不敢，别忘了这可是圣上钦赐的，别说是人，就连府里的一花一木，他也不敢轻易摘除。他可能会使些手段拉拢你，把你变成他的人。到时，你就假装被他拉拢，我在暗处助你做几件让他中意的事，很快，你就会得到他的信任。”
布丁道：“即然大人都筹谋好了，布丁唯命是从便是。”
“好，呵呵，你没让我失望。本官今日跟你也算是交心窝子了，希望咱们爷们儿齐力断金，铲除奸佞，还几十万冤魂公道。”
“好。”几句话说的布丁热血沸腾。