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楚耀兴心虚，但又怕遭皇帝怀疑，只得立马跪了下来。
“皇上，微臣有罪！”
皇帝却是冷眼看着他此番举动，内心没有半分波动。
“你何罪之有啊？”
楚耀兴便立即低下了头，“微臣罪不该因为贪生怕死而隐瞒此事，微臣更不该受他们胁迫假意帮他们办事，导致事情拖延到今天这个地步！”
说着，竟是不禁痛哭流涕起来。
楚耀兴哭得万分恳切，皇帝瞧着却甚是心烦。
“好了！朕又没说要治你的罪，哭什么！”
一听这话，楚耀兴便连忙抹去了眼泪。
“朕念在你举报有功德份上，就不过加治你的罪了。但死罪可免，活罪难逃！”
楚耀兴松了口气，只要是能逃过死罪，怎样都好。
皇帝即刻下令道：“楚耀兴，有包庇他人之嫌，又有故意欺瞒之罪，但念起主动举报走私党羽，将功补过，便恕其死罪，降职一等，废去在锦城职务！”
楚耀兴忙磕头，“谢皇上恕罪！”
好在是捡回了一条命了。
不过皇帝的眼神却又是犀利起来，他再次问道：“楚耀兴，要是让朕知道，你还有一字隐瞒，朕就马上下令废了你的腿！”
楚耀兴一颤，连忙求饶：“微臣自然不敢，这些都是周家二老爷他们对微臣威逼利诱的书信，至于他们干了些什么，微臣实在是一个字也不知道了。”
“而且这周二爷还曾威胁过微臣，说微臣若是不与他们结党，便要雇人杀了微臣全家，微臣这才不得已假意同盟的。”
“哦？既是假意与他们同盟，你就当真不知道些其他的事了？”
皇帝的眼里闪过一丝阴毒，仿佛看透了他一般。
楚耀兴此时自然更不能承认，只得一路否认到底。
“周二爷一直都顾忌着微臣，只让微臣盯着锦城的官盐，但是具体原因，只怕也只有他自己知晓了。”
皇帝听此不禁冷哼了一声，“看来这个周二爷，倒是不简单啊。”
随后便是直接下令将周玉华绑进了刑狱中。
楚耀兴心里一颤，皇上这是要对周玉华动刑？
“你还愣着做什么？还不给朕滚！”
皇帝怒骂一声，楚耀兴这才反应过来，便是连忙夹着尾巴逃命似的离开皇宫。
周玉华在狱中受了刑法，很快便遭不住了，一个精神恍惚便供出了李青等众多党羽。
但是他最终还是没有供出幕后主使，若是叫皇上知道镇南侯府也参与其中，那他的子女岂不是也跟着完了？
便是将那最后一道刑法生生硬挺了过来，也未曾透露过三皇子和镇南侯府半个字。
可是却不知皇帝听了余崇先的话，已是对三皇子疑心了。
周玉华犯了这等大罪，理应当诛。
皇帝残暴，却是要效仿古法当众将其五马分尸，好在最后周贵妃求情，这才让周玉华能得一个保留全尸的死法。
“周大人，这杯毒酒是皇上命杂家亲自给你准备的，放心，不会一瞬断气。饮下这酒后，周大人你还有三个时辰可活，有什么遗言，饮了酒再说吧。”
老太监说着，便是叫人将毒酒呈到了周玉华面前。
周玉华不可置信地瞪大了双眸，怎么会……怎么会这样？
“公公，你是不是弄错了！我是周贵妃的亲哥哥，她不可能不帮我求情的，不可能……”
老太监冷冷地瞅了他一眼，轻笑讽刺道：“贵妃娘娘确实替周大人求了情。”
“求皇上给周大人一个全尸。不然，又怎么会叫杂家来给周大人送这毒酒呢？”
说着，便是又阴邪地一笑，叫人将这毒药快些灌下去。
周玉华奋力挣扎无果，眼看着毒药就要入口，外面却忽然传来一声高呼——
“宣——周玉华进宫！”
周玉华如释重负般了口气，他就知道，一定会有人来救他的！
金碧辉煌的金銮大殿之上，皇帝高高在上般地坐在龙椅上，而下面，跪的却是一排排的被烙上黑色字印的囚犯。
周玉华只觉得背襟里冷汗淋漓，连看向皇帝的眼神也变得心虚了许多。
“皇上可是有什么要事找微臣？”周玉华主动问道。
皇帝似笑非笑地看着他，问：“周玉华，你可知是谁在这关键时刻救了你一命啊？”
周玉华茫然地看了一眼周围，最后却是摇头。
皇帝一笑，抬眼看向慕容决。
周玉华这才惊觉二皇子也来了。
只见二皇子从袖中拿出一块玉牌，亲手呈给了皇帝。
又解释道：“之前有楚景仁冒名贪污一案，牵连出许多官员，这些官员在路上大半都死于非命。而这玉牌，便是在那现场被人捡到的。”
“那人不敢声张，便将玉牌给了儿臣。父皇，这玉牌是三弟所有，只怕，跟三弟脱不开干系。”
慕容决还是那一副弱不经风甚是无力的样子，再加上他平日又不好出风头争抢，皇帝对他的话竟还有几分相信。
“不过，你如何得知就不是有人在故意陷害宸儿？”未免万一，皇帝还是问道。
慕容决点头，“父皇的顾虑儿臣先前也是考虑过，可是这玉牌工艺出自宫中巧匠，很难复制。再者，那批流放的官员中死去的那大半人，儿臣查到都是生前与三弟有过密切来往的人。”
“儿臣也是不得已怀疑到了三弟的身上，还请父皇明察。”
说完，不禁咳嗽了两声。
皇帝默然，脸色忽明忽暗，难辨其心中想法。
倒是这李青，眼见三皇子大势已去，便起了歹心。
他跪上前来，大声道：“皇上，微臣愿将功折罪，坦言一切！”
皇帝眯了一眯眼，冷道：“说。”
李青便是将三皇子派遣他们做的事情全部都给抖了出来。
“这两件事都是三殿下授意而为，不然臣等也不敢妄自做这等事啊！皇上，微臣一时失足，恳请皇上看在微臣诚心悔过的份上，开恩饶微臣一命吧！”
可是皇帝的脸色却是难看异常，他并未理会李青，只叫人传了三皇子过来。
慕容宸早知事情败露难逃一劫，尽管这心里已然着急得如落水之燕，但来时还是那般风度翩翩，仪态自然。