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“仆街！”
广府道,羊城港，一座雅洁精致的小小府邸中，传来了传承数百而未曾有一丝改变的咒骂,“到现在还没弄来大罗星盘？一帮废物！十艘船打一艘困不住！”
随后便悉悉索索的纸张摩擦声，“看看,看看,不但困不住，还被人俘虏了，现在还登报找人去付赎金！仆街仔！冚铲！成日‘包我身上’,‘阿叔信我’，我信他母！十艘船被抓，还登报！脸都丢完了！”
咔擦一声,盖碗被丢到地上，碎成了几瓣,滚烫的茶水洒落在地下跪着的几个人身上,虽然烫得众人都瑟缩起来,但却无人敢出声又或移动——这位公然在羊城港买房置业的爷,正这些横行海上,大有起势姿态的‘十八芝’中一芝,且龙虎凤几兄弟中,最受‘龙’郑一官宠信的‘地虎’。
郑地虎此人，与兄长一起少漂泊海外，从一无所有而至现在几乎占岛为王,手里不知留下了多少人命,最心狠手辣杀人不眨，这大寇，哪怕在羊城港,一怒之下，杀个把仆人不算什么事，因此众手下都肃然不敢出言，无人敢纠正他——事上被俘虏的船上就有郑地虎的义子，冚铲这话把他自给骂进去了。
“还赎人！怎么不『自杀』啊！脸都不要了！靠北！马鹿野郎！verdomme！”
众人都知道郑地虎的子，此时都默不作声，由得他在厅中信马由缰地大骂——别看这郑地虎刚才将广府方言骂得流利至极，际上他根本不本省人士，而道地福建道出身的大海盗，只自幼便远赴壕镜跟随舅父谋生，后又去了东瀛，沿海所使用的各国语言都得极流利，而本地这些靠海的城市，只要有开私港的，郑地虎都会当地的方言。每到怒起，则各国各地的粗话流水一般，以一气骂上半个时辰都不重复，谓一大奇观了。
这般骂了大约一炷香的功夫，郑地虎心头的郁气方才渐渐散去，重新对下首坐着安稳用茶的道袍男子挤出微笑，换回了羊城港方言，道，“傅兄莫怪，我大粗一个，总压不住自的子。”
他这一阵子都呆在羊城港，这才刚才首先选用了广府道方言骂人的原因——郑地虎此来，际上代表兄长来和水师都督谈判招安的，当然，顺便做些生意，收到密报，得知有买活军的船只往南面来做生意，而且只一艘福船，临时起意想要称量一下买活军的斤两，觉得机不失，便派出了十艘千料大船前去围堵买活军这艘商船。
本意来，除了强调十八芝对闽、粤沿海绝对的权威之外，就要俘虏了这艘福船，查看上头用来牵星分海的所谓大罗星盘，不无破一破传言的意，要杀人越货，倒还不至就为了这么一艘小船的货物兴师动众的意，在设想之中，倘若船上就有大罗星盘，那最好，若不然，能勒索赎金，换来买活军对十八芝的承认——现在闽粤乃至壕镜、吕宋做生意的海船，没有不主动给十八芝交好处费的。从前买活军只开自的私港，倒和他无关，既然现在他取了长溪县，且有船队开始试探着往各处去贸易，那么就该给他‘作作筋骨’，立立规矩了。
由兄长远在鸡笼岛，通信不便，郑地虎以为机不失，便自作主张，派出船队，本以为手到擒来的事，结果阴沟翻船，这一来他在羊城港这里便很被动了，带来护身兼贸易的船队少了十艘船，本次贸易利润大减不，仿佛在总兵面前话都少了底气——要招安，第一个便要能打，战力这么差，你连被招安的资格都没有，还能见得着幕僚的好脸吗？
他的这点不安，坐在下首的傅爷看得明明白白，连忙出言宽慰道，“虎兄，这非你之罪，这样好的机会，任谁都不会错过，即便尊兄在此，一定会试一试，你派出十艘船，在已十分郑重了，这谁能想得到十艘打不过一艘？真不知这一战怎么打的，难道那青头贼还真有妃护体不成？”
这傅爷，便本次招安的中间人——一般来，招安总有本地大族出面，一方面，和海盗有多的生意往来，彼此能建立信任关系，另一方面则亲戚、族中都有不少成员为官，倒不必多么显赫的职位，哪怕中低层官员，总能辗转和负责招安的总兵、巡抚等搭上线，这样两面人情都熟悉，在中间转圜周旋，大都好话。
傅爷一和十八芝多的交情，从前郑氏兄弟少时在壕镜谋生，便和傅爷一结识，因此两人话十分推心置腹，郑地虎道，“谁不了？在纳闷，这海战不比陆战，还讲究出奇制胜，海战，打得赢就打得赢，打不赢就打不赢，十艘打一艘，哪怕轮流跳上去接舷战，耗把他耗死了，大不了逃回来——总不能一艘去包围了十艘吧！不知道怎么打的，依我看买活军必有埋伏，绝不报纸上的那般！”
这买活周报在得过分了点，傅爷弯腰捡起报纸，端详了下上头的报道——【日前，我军一艘贸易船在南下羊城港途中，遇到十艘海盗船包围，我军经过鏖战，以一艘俘虏十艘，取得大胜，不得不中断行程，将押送回长溪县港】——他嘴角抽搐了下，宽慰道，“不，到长溪县便知道了。报纸上不了，船没有太大的事，叫人带赎金去领走就行了吗……”
起来，报纸上还给十八芝留了面子的，并没有海盗属谁，而且郑地虎虽然嘴硬，但心中却知道，买活军在报纸上刊登的一般都不假话，因此他心里还有些猜疑这妃娘娘的传闻，难道当真不假？只这事和傅爷多谈无用，便不提而已，因道，“此，我便只能先去长溪县走一遭了，我料着这里一时半会用不着我，水师俞大人此时只怕正厉兵秣马，要往长溪县去吧？得在大战开始以前，将我那几艘船领走，再回鸡笼岛去，找兄长请罪，怕要大半后，才能往羊城来了。”
他不无打探朝廷动向的味道，傅爷不瞒他，笑道，“厉兵秣马？哪来的银子，今好不容易辽饷减半，刚缓出一气来，忙着要免税赋，尤安抚那些蠢蠢欲动的土司夷族。这时候还要出兵去和买活军打，怕不疯了？水师连十八芝恐怕都未必那样容易打过，更不买活军还有神异了。”
虽然在战力上，被当成了次一档，未免有些让人不悦，但郑地虎没什么好反驳的，只郁闷至极地长出一气，道，“早听他以请神上身，居然真的！我来之前，听到鸡笼岛补给的兄弟，长崎的海盗盯上了买活军往港送货的船，先后出了几支船队，都有去无回，这一次知道了厉害！”
既然到此事，傅爷由不得压低了嗓门，神神秘秘地道，“虎兄，你曾听过仙音画的事？还有泉州王氏的传？据买活军之能，尚不止此呢，先五六前，泉州王氏的一批船队……”
当下便将当‘谢六姐一炮灭旗舰’的传，添油加醋般复述了出来，“据这就买活军第一批船只的由来，他本来一艘都没有，就缴获了当时的那些小船，才开始组建水师，现在料有二三十艘船了。”
十八芝今麾下以调动的海船，三四百艘有的，但数前从长崎逃出，去鸡笼岛落脚时，不过十三艘大船而已。郑地虎万万不敢小看了买活军水师，沉『吟』着道，“五六前，我还在长崎一带待得多些，鸡笼岛那里少去的，倒听泉州王氏元气大伤，还以为出海遇了台风……”
凡码头之地，消息必然极灵通繁杂，十八芝算看着买活军壮大起来的，他麾下的商船更很早就和买活军打交道，这报纸一出，第一时间便买了数百份回来，转呈给首领观看，被他当做人情送给友朋。不过，此前十八芝对买活军并没有太过重视，只一意在尼德兰、弗朗机和官府三方势力之间周旋——他虽然海盗，但却同时为尼德兰、弗朗机做买办，很多时候都更像生意人，而买活军所产的盐、糖、粮，都相当占地方，糖更和尼德兰、弗朗机在吕宋的植园产品有冲突，十八芝并没有向买活军大举进货的需求，只有时到云县补给卖货，做些沿岸的小生意而已。
今下大『乱』之势初显，从北到南，群雄各起，买活军在中并不算太过出挑，直到所谓自行车流出，方才有了些不同，让十八芝记住了他的名字。而《买活周报》发行之后，连龙郑一官都开始仔细研读报纸了，各消息就传得更加的神乎神，至此，仔细留心之下，才知道去末开始，就有人传谢六姐妃转世，拥有几大神通，都传授给了麾下信徒，能够分星定海的大罗星盘，还有一张囊括了世界大小海域的海图，又有以千里传音的传音法螺等等，都吹得有鼻子有，仿佛和真的似的。
但要都假的，却似乎不尽然，首先一个，朝廷对买活军的重视和纵容，就让十八芝又羡又妒，买活军在陆上占了这样大的一片地盘，却迄今未迎来朝廷围剿，而十八芝就已经在海上感受到了水师的压力——他倒不会去想因为自就在水师皮子底下活动，只觉得买活军必定巴结了朝廷中的大人物，早已做好了招安的准备。那么，问题就跟着来了，他必定有过人之处，才能得到京城大人物的青，而这就让人疑神疑鬼，感觉这谢六姐或许真有点神异在身上了。
等到《买活周报》上的护航劫掠声明出来，再加上邸报的《请设之江辽饷帮办衙门并减免辽饷》的奏折一发，下轰动，郑地虎在羊城港收到邸报，当即便派官船送到鸡笼岛去——这已经不羡妒以言的了，十八芝分明见到了沿海一带一股政治势力正在公然崛起，以极小的根基，数内能走到这一步，必有凭借，再加上鸡笼岛处所收集的那些杂七杂八的传言，竟亦真亦幻，虽不就信了谢六姐妃转世，但要她神仙下凡，便不敢当成完全的谬论了。
此时和傅爷谈起买活军，彼此都纳罕得很，傅爷道，“他有产稻的子，这绝对在在的，只惜这子必须每由六姐赐福，不能自留，否则第二代便良莠不齐。还有盐糖——连我羊城现在都吃买活军的盐。”
前朝开关，敏朝唯一开放的港便羊城港，除此之外，下所有河港都私港，连港封闭起来，除了水师和一些特许的商之外，不许使用的。只有羊城港海纳百川，来者不拒，和下商人贸易，这里到底官方港，云集了世界各地的奇人异事，不过几十便繁华无比。什么稀奇的事物，自鸣钟、大穿衣镜等等，都从羊城港登陆，下间只有羊城港往外贩稀奇物什的，哪有反过来羊城港往里买的？但郑地虎知道，傅爷的情，买活军的盐又白又细，一点儿苦味都没有，糖匀净粉碎，犹细雾一般，吕宋那里的糖浆都没有这样上等。
“这些候不好，水旱不定，若有这稻子，买活军对四周的州县，岂不传檄而定？”郑地虎不由就道，“若这真的，怎地这些来，只占了几县的地方？”
“这就不清楚了，从周报来看，倒仿佛俨然已经自成一国了，而且中所有男女，都知书达礼，不认字反而少数了，虎兄请看，这招聘广告里，有许多职务都明了，扫盲班未毕业的不要呢。”傅爷积极地提供着自的情报，“听连战俘都要去上识字班！攒钱为自买活，以他叫做买活军。”
郑地虎一听到战俘几个字便觉得头大，他叹气道，“这不去看看不行的了，偏生这样的怪，又离鸡笼岛这样的近，恐怕免不得打交道，这会儿正谈招安，不知道他背后通了什么，还不好用力地打——先看看他开什么价吧！”
傅爷忙低声道，“虎兄，听我一句，他现在既然卖辽饷给朝廷，还包送，又不怕海盗掳掠，那么咱十八芝，打不敢真打的——偶尔扣押一两艘商船，彼此通信讨价还价，借此交个朋友，那无妨，真要打起来，只怕九千岁第一个不答应，那之江帮办衙门，便九千岁麾下今第一得意人儿，崔蓟州挑头，之江镇守太监王知礼担正，崔蓟州胞弟坐镇。买活军通的不西林党，而九千岁这块金字招牌。咱的招安由九千岁做主来办——将来都自人，不好打出了真火。”
郑地虎深知中道理，甚至一看到当期报纸，便立刻萌发了卖辽饷给朝廷的念头——以前不卖，不知道这能卖，现在既然朝廷愿意买饷，那么十八芝这里难道就没有粮食吗？非但粮食，连铁器、皮甲，只要肯放开了往外买，那十八芝就敢招了匠人来打造，顺带着给自麾下的将士武装上。只恨鸡笼岛才垦荒数，粮食连自给都有困难，不像买活军那边，十八芝确没有余粮卖给朝廷，没有门路，他自还要向闽南、广府一带买粮呢。
事上，只有郑地虎自知道，派船去找买活军的那艘商船，除了常见的做规矩之外，不无打辽饷主意的意。买活军运辽饷，倒让十八芝这里陷入了被动——辽饷减半，广府道便有更多余裕开支军粮，水师和十八芝的斗争意志将更为坚决，招安的动力会因此减弱，下事牵一发而动全身，竟至此，买活军这里壮大起来，无形间便挤压了同属闽地的鸡笼岛十八芝。
他这些海盗，原本在长崎一带立足，回到鸡笼岛经营不过数，在朝廷里人脉的确短缺，很难得到确切的消息，直到傅爷今日在这里给了准信，才知道买活军的确走了阉党的路子。郑地虎拿得起放得下的人，已经不再为那十艘船而郁闷，心道：“这招安定然不一两次能谈下来的，边打便谈，谈上几的在所多有，虽因为买活军的缘故，很不顺利，但这一次来羊城港住了几个月，能得到这些内部的消息，已经不虚此行了。至那十艘船，不亏不起，赎金谈不下来，大不了去大哥那领鞭子便了。”
此时海上群雄纵横，时有摩擦，你收了我的船，我抢了你的货，这样的事屡见不鲜，十艘船被俘虽然奇耻大辱，有损威望，但不算什么解不开的死仇，若能赎回船，借此和买活军搭上线，倒不没有收获。这郑地虎正胆大包之辈，只身前来羊城港不，不怕到买活军处去打探虚，送走傅爷，沉『吟』一番，又痛喝了两碗擂茶，咯吱咯吱地嚼着炒米，在屋里负手踱步，半晌下定决心，便修书一封，向兄长坦白此事，自陈认罪，又请兄长谅解，他要往买活军处周旋谈判，设法赎回船只，并打探买活军和阉党的关系，以及产稻之秘，看看否能引入稻，在鸡笼岛耕，待到事成返乡后，再来领兄长责罚云云。
十八芝规矩严格，赏罚分明，郑地虎丢了十艘船，虽然死罪难免，但活罪难逃，回到鸡笼岛必定没有好果子吃，若被郑一官认定畏罪不敢归乡，后果更为严重。郑地虎写完信，将属下从外头叫起，又敲打了几句，方才道，“羊城港这里，没有必要再待下去了，明再来罢，你明日便买货回鸡笼岛去，顺带着将信给大哥带回。给我留一艘船——既然买活军一艘船能俘虏了十艘走，那么我一艘船将我的十艘船带回来。这次带来使费的五万两银子，便交由我暂且带走了。”
他此行绝对的首脑，余人虽有郑一官的心腹，但都不敢和郑地虎驳嘴，闻言都应了，郑地虎又道，“情况紧急，买活军办事极快，容不得我回鸡笼岛去和大哥商议，但此事我之过，不能没个交代。”
他从里屋取出一条长鞭，扔给属下，道，“阿磊，你来！回到鸡笼岛后，你都给他做个见证！”
着，便解开里衣，光身跪在堂前，阿磊握着鞭子，咬牙上前，不轻不重抽了二十鞭，直抽得皮翻肉卷、鲜血淋漓，众盗满脸肃穆，在一旁垂手见证。郑地虎痛得满脸肌肉『乱』跳，咬死了不吭一声，打完了方才喝道，“曾留力？”
阿磊大声道，“见了大官人敢，不敢留力！”
郑地虎这才满意，众人都各自发誓见证了这一幕，方才上前为郑地虎上『药』裹伤，郑地虎双手死死攥着把手，一声不肯呼，只哼道，“我军军纪何等严明，怠误军机者，连将官与兵卒同罪！此一去，倒要看看买活军何成『色』，敢在闽地开宗立派，造船下海，又大言不惭要护送辽饷，和我十八芝叫板！”