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“即日起,由买活军代管壕镜、新安二岛，沿海所有港口,出口贸易经由二岛上岸,均需缴纳出口关税？这是什么意思？”
羊城港巡抚衙门内，连巡抚的脸色极不好看，他指点着报纸,用痛心疾首的语气说道，“这是把我们敏朝的税源割让给了买活军吗？简直是匪夷所思、数典忘祖！崽卖爷田不心疼啊！辽饷才罢了几天,这就胡作非为起来了,如此处置，是把我们广府税关架在火上烤了！”
虽然按说巡抚是不管税关之事的,但连巡抚事前显然已经得到了高人指点，此时便对税关镇守太监项忠义仔细地解释了起来,“按照这报纸上的意思，每年买活军向出口关税中征收五成的管理费，两成的维护费,剩余的三成税费,会直接解往京城交给户部,而且言明了，每年是有保底收成的,绝不会低于我们广府道上缴给户部的税银、饷银。”?“这笔帐，您也是知道的，去岁广府道上缴了二十三万两银子，杂项、夏秋二税、辽饷、商税所有都在其中了。您老人家想想，买活军这话是什么意思……意思是关税的三成都远不止二十三万啊。这还仅仅是关税而已，没有算上商税——项老，若是朝廷拿了买活军的账本来,要按照账本征收商税，哪怕只是十中税一，明年我们广府道得上缴多少商税，您想过没有？”
一般来说，太监的文化水平若是高，数学水平就不会很好，项忠义的文化马马虎虎，不过算学很好，才有了这个职位，但是，她虽然是税关镇守太监，名义上是京城朝廷耳目，可在广府道一住就是五六年，悠然自得，府中美女如云，还收了三十多个干儿子，平时税关的事情，完全撒手不管，只做个泥塑木雕的大老爷而已。
安乐得久了，他对于这份报道的理解是不如连巡抚深刻的，刚一听闻，立刻面色惨变，惊呼道，“坏事，坏事，这如何能收得上来？老子人头不保了！”
哪怕收了商税，项忠义去职也已是板上钉钉的事情了，广府道这里可以预见会有一场官场上的大动荡、大换血，就是连巡抚的位置能否保得住都是两说的。见项忠义不顶事，他一摔袖子，“项老，总算明白过来了？还不速速写信回京巴结打点？使功不如使过，如今朝廷里抓钱的手是田任丘，您老要是能说通了他，那么咱们或许还能安然无恙，若是不成，便赶紧的盘点家产，置办些族田吧——别的怕是留不下来了！”
这话已经说得很明白了，连巡抚的来意也昭然若揭——税银的事情，巡抚只占了一半，税关按说是直接经手的一批人，便是要治罪，要换人，也是从税关开始，若项忠义无恙，别人也就都保住了，因此众人必须要先设法打通关节，把项忠义保下来再说。
此时的广府道，在税银上来说，实在不算是敏朝的财赋重地，真正繁荣的是香山县，因为那里有壕镜，因此项忠义巴结九千岁到手了这个职务之后，便是山高皇帝远，只顾着快活，田任丘上台以后，也没有挖空了心思去讨好献媚，现在这样的紧急关头，如何能不心虚？眨眼间已是满头大汗，一叠声请连巡抚指点——他也知道，这会儿两人是一条船上的。太监们人事上的判断力是很敏锐的。
连巡抚也是有备而来，将师爷打探好了田任丘喜好，郑重拟好的一张礼单拿了出来，和项忠义商量添减，项忠义在广府道这些年来，聚敛了偌大的家产，对这长长的礼单也是叱咤可办，立刻交由管家打点，回头还是愁眉不展，“连大人，即便过了这一关，那也是要戴罪立功，明年的商税必须要有所起色才好——说句心里话，此事，该如何能办得下来啊？这杀千刀的买活军，送钱便送钱了，如何还要交账？这不是要了我们的命吗？”
这里的学问，倘若不是在通商港口为官，往往是很难明白的：羊城港现在的确是对外通商的口岸，但是，外国商船更喜欢在壕镜停泊，这里的原因是显而易见的，因此，壕镜每年都有大量的白银流入华夏，华夏在这些贸易中有很大的赚头，但是，这和税收完全没有丝毫的关系，因为敏朝的商税几乎是完全收不上来的，你去查吧，所有的商家都报的是亏损，或者干脆便没有交易，衙门也没有辨别真假的能力。说实话，他们根本就没有收商税的概念，虽然这在祖宗的规矩里是应该要交的。
和这繁荣的通商唯一有关系的税银，便是羊城港的关税，这个税如果是弗朗机人来做生意的话，是要交的，也可以查，因为商船的数量实在并不多。所以弗朗机船只现在直接停靠在壕镜，广府道的商人们，或者走私港，或者走陆路，关系硬一点，直接从羊城港扬帆出海，他们是本土的船只，装傻充愣也可以不交这个关税。
广府道的税还是始终以农税为主，因此，广府道对朝廷来说重要吗？重要，因为这里是白银的净流入口，如果广府道丢失，民间无银可用，日子是过不下去的，但是，广府道在财政上给朝廷的帮助实在是不多。朝廷根本就不知道，如果认真来征的话，广府道究竟可以提供多少商税。
现在这答案不就来了吗？买活军占据壕镜、新安岛之后，广府道的商船就只能前往这些区域和洋番的商船贸易，这个关税是不交不行的，在别人眼皮子底下动不了手脚，连巡抚的智囊有羊城港大族言家的家主，因此对买活军的管理办法相当了解，“买活军甚至很可能禁止现银交易，所有贸易都在交易大厅完成，通过转账的方式，从羊城港的钱庄来收支银子，逃税？这是不可能的！”
当然，你说找另外一个岛贸易可不可以呢？或许也是可以的，但首先，要能找到这样的地方，其次，要能告诉洋番的船只，第三……买活军的船队不傻，被他们找上门了怎么办？
“便是说封锁航道，他们也不是办不到的，我们的船都是沙船，只能贴着海岸线开，又慢，根本无法和买活军的战船抗衡，想要自行驶往南洋，只怕是办不到，即便过了买活军这一关，在南洋海盗要比东海更多，而且，南洋现在已经是洋番的地盘了，他们还会不会老实做生意实在很难说。”
要么，别做生意，要么，就只能老实缴纳关税——这对于利润来说，已经是很重的损失了，但是这还不算完，挨千刀的买活军还要把关税和账本送往京城，让京城知道，广府道的百姓有这么多油水可捞！
对于商家来说，哪怕是损失一个点的利润，那都是心痛得睡不着觉的，更别说眨眼间就是接近一半，甚至更多的利润损失了，就连官员们也感到喘不过气来——利润少了，孝敬也得跟着少，而且关税直送京城，这是强中虚边之举，广府道的衙门连钱味儿都闻不着，更不说雁过拔毛了，这一来一回，亏的是钱吗？亏的这是命！
“难怪……难怪朝廷措辞如此柔和，还夸奖谢六姐不愧是靖海大将军，说她守卫海疆功德无量……这是……这是事前说好了的吧！”
项忠义转过弯来，也不由得怒发冲冠，连假胡子都恨不得一根根翘起来，拍桌大骂道，“荒唐！荒唐呀！两座岛只换来了眼前小利，这领土一丢，可是关乎国运的事情！怎么能只为了几百万两银子就做出这样的事情呢！是谁在其中斡旋此事？此人奸比秦桧，必当遗臭万年，皇上，皇上，买活军不可信，不可信啊！”
且不说他最后这情真意切的隔空传音，前头那句话便让连巡抚心中一紧，“几百万两银子？！一年商税，竟要收这么多？”
项忠义擦了擦眼泪，稳定了一下情绪，这会儿他算学总算恢复了原本的水平了，抽噎着道，“按一般货物二十分之一的关税来计算，若是最低保交23万关税银子，是三成的分成，一年关税银总和是76万两，交易总额是76万的二十倍，这就是一千多万银子了，但货物从羊城港出关必须先收十分之一的关税，这就是一百多万两！”
“若是商税再按十分之一来收，一年岂不是两百多万两？哪怕按三十分之一收商税，或者干脆不征商税了，只要你拿出和买活军岛上的关税总额相当的银子，你去哪里拿去？而且，这还是买活军预计之中最少的关税收入，若是他们实送的比23万多呢？你也得跟着往上匹配啊！”
“这怎么能收得上来——这是要逼死我们啊，天老爷！”
国朝一年的税收也不过就是两百多万两！
连巡抚的算学也不太好，言家人大概是怕吓住了他，并没提这数，从项忠义这听到了这个数字，不由瞠目结舌，伸手按住胸膛，半晌不能言语——“去、去年我们交的关税是多少来着？”
“本来福建道还在的时候，两道的关税一共一年也就是五万两，福建道一丢，去年只得两万两的关税——”
两万两和两百多万两！
项忠义想到其中的差距，悲从中来，不由又是放声大哭，起身就要寻死，忙被他几个心腹义子一把抱住了，众人一起哭嚎着，屋内一时乱成了一锅粥，连巡抚颤颤巍巍，按着胸前大口吸气，脑中思绪无数，一颗火热的心逐渐冷却下来，也是一声长叹，老泪纵横：这顶乌纱帽，看来的确是难以保住了。
“我等不可坐以待毙啊，大人。”
项忠义哭完了，反而冷静下来，反过来鼓舞连巡抚，“买活军我们管不了，朝廷这里，一定要让他们收回成命——如今，壕镜、新安岛生变，道内本就人心惶惶，老大人不可不防……”
其实连巡抚之前也打的这个主意，不行就闹事嘛！不过，事前要和项忠义说好，不能穿帮，甚至于言家老爷也是言辞暧昧，暗示自己有些江湖朋友——但，这是连巡抚没把账算明白，这数字一出来，连巡抚便知道此事不成了，能抵得上国朝一年税收的数字，朝廷如何愿意放手？
“买活军就在壕镜盘踞，这时候道内生变，若是朝廷向买活军借兵平叛，你我当是如何？”
他木然反问，而这荒谬的想法竟让项忠义无言以对——仔细想想……朝廷也不是干不出来啊！
“这……”
“若是……若是买活军更进一步，包了广府道的税，每年保缴二百多万两，你说，朝廷会不会答应？”
这个更荒谬的想法，也是刚刚在连巡抚脑海中浮现的，但可怕的是，他竟觉得此事也并非全然没有可能——“有买活军在，挟民自重，行不通的！朝廷为了要钱，连关税都让他们代收，壕镜、新安岛说给就给，朝廷什么事做不出来？！”
这件事不能从朝廷下手！
连巡抚和项太监很快达成共识：不能从朝廷下手，就只能从买活军处下手，买活军在这两座岛上，也是要派驻税关、税吏来完成工作的吧，只要是人……难道还有不喜欢收礼的吗？
哪怕一人刚正不阿，但世上总不至于只有一个吏目罢？吏目多了，那……缺口不也就很好打开了吗？只要能找到一条人脉，一条通往买活军重要人物的人脉……
“郑地虎，十八芝的二号人物，郑天龙之弟，也是买活军收编十八芝的功臣，在其中穿针引线，起了很大的作用，如今亦是备受陆大红的宠信。”
郑地虎此前在羊城港谈议和时，结交的人脉便逐渐浮现了出来，连巡抚在这个人名上着重点了点，“此人现在就在壕镜驻扎，可以设法备下重礼，前去结交结交……”：，，.