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“天乌乌,要落雨，海龙王，要娶某——”
“早出工,晏收工，早起坡下晡东！日昼休息去困,暗头换班好停工。”
“铛——铛——铛——”
广阔田地里,一头正当龄黄牛，稳稳地在刚开垦出田地中，往拖曳犁铧行,将原本便较为松软土壤，拖出了长长，犹海『潮』波浪,而除了牵牛之外，身后土垄里还有四五个,正在忙碌地翻检土壤中余下草根、草籽,口中还哼唱本地常有歌诀,因为快下工关系,大家心情都很轻松,居然还有不跟牵牛宋阿弟起调子,调皮地自行唱了起来,“有钱鱼肉饭，无钱食啉汤——哈哈，有啉汤喝都算乃是好日子了！”
“说官话,说官话。”宋阿弟眼看附近辽东女娘们也赶了过来,便连忙挺胸凸肚地做出精样子来，并且用他那已颇为标准官话来纠正兄弟们。“歌嘛唱土话没办法，说话要说官话！马上结业考,只说土话，你记得拼音怎么标？”
这是很有理考虑，辽东牵牛女郎似乎也注到了宋阿弟，斗笠下那张不怎么俊俏，但却十足精脸庞转了过来，对他『露』齿一，又很快在身后众嘲谑中转回头去，指挥自己牛折向反方向。不过，能得到她一个，宋阿弟突然就觉得力气更足了，他不再唱《天乌乌》了，而是暗暗地哼起了小情歌，“今日相见吻吻，你牵牛来我拉犁……”
太阳已然要升到头顶了，今日早工算是已出完，耕完了这亩田，农户们便连忙洗手要去食堂吃饭，宋阿弟则忙帮牛解下犁铧套子，放他们回到牛棚里去，又捻了一支艾炬，在牛棚一边续上了原本快燃烧完那支。他手脚很娴熟，把一扎艾草压得很扎，又扭成一起，捻成一根棍子，绕在竹子削成芯上，又取来一点湿润黄泥，将其粘合起来，再引火烧艾炬，很快，艾草那有呛清香味，便伴白烟冒了出来，萦绕在牛棚外头，宋阿弟接连做了四支艾炬，把牛棚里外都『插』好，又抱来草料，看黄牛们在牛棚里惬地甩尾巴，饮水吃草，这才到水槽边上，拿葫芦舀起一瓢水来。
他身边突然出现一双手，宋阿弟愣了一下，便把葫芦倾倒，浇水给她洗手，同时问了，“小陈，你也赶牛回来啊？”
“是啊。”这个辽东女娘小陈便眯眯地说，她洗了手，从宋阿弟手上接过水瓢，也舀起水来，给宋阿弟浇水洗手，又让他低下头，“把斗笠摘了。”
虽然是八月里，天气依旧很热，一上午劳作下来，头里闷了很多汗，宋阿弟喜欢洗个头再去吃饭，没想到这个习惯也被小陈注到了。
他脸红了，好在晒得黑，不太看得出来，小陈还在他头上撸了把，“行了，换我。”
她便弯下腰来，示宋阿弟给她浇水洗头，那薄薄短袖圆领衫，在她结腰肢上绷出惊心动魄曲线，甚至还『露』出了一点麦『色』微白皮肤——一个腰有没有曲线，其没有个统一标准，只要屁股够大，那么腰看起来就是细。宋阿弟脸一下红透了，想看又不敢看，规规矩矩地盯方泥地，举起水瓢来慢慢地往下浇小陈头。
他们都是组里管牵牛，一般说来，开荒组里至少有两种分工，牵牛赶牛，还有在背后拔草根、捡草籽，扔石子。按照犁铧宽度，一头牛要配六个捡草籽才算是不浪费牛力——牛在头拉犁翻地，四个在后头跟捡、碾、筛，还有两个跟在最后查缺补漏。
看似头牵牛这个最轻松，但其牵牛要管牛，虽说平时食料有牛倌配，但他们也得提来打水、捻艾柱，下工后要把牛牵回来补料，起得比别早，吃饭还比别晚，耕地时果遇到土块紧地方，还要套上套子帮往拉，因此这也是个辛苦活，往往是组里最有力气来做。宋阿弟和小陈被分到一个班里有一段时间了，时常能在牛棚这里遇到，此时正好一起走去吃饭，小陈在路上还对宋阿弟说，“小宋，以后你不用老来打水，我和你分，一一天吧。要不，艾炬我来捻。”
买活军这里牛在是很多，果都由牛倌来打水，他一天就干不了别事了，一般习惯是来领牛时候，要把水缸给打满，他们两个组编在一班，牛也挨在一块，用一个食槽和水缸，宋阿弟倒不像是其他很多和辽东女娘拼班组长，既然你和我拼班，那我做什么你也做什么，不肯吃半点亏，他是每天早上都来打水，艾柱也抢捻——买活军来了以后，烧荒完让他们去种了许多艾草，就在规划中农田不远处，这里气候太好了，艾草长得极快，、牛都可以用艾草来防蚊虫叮咬，艾炬对牛也很重要，不然，它们被蚊子叮得烦躁了，是要掉膘少力气。
“没事，不用！”宋阿弟忽然间好像不会说话了，只挠头傻，“我有力气，多干点。”
小陈无可奈何地冲他，“下午下课了，我们要去海边抓螃蟹，你来不来？”
“来，来。”宋阿弟好像只会说单字，“我会做咸呛蟹，我带盐来。”
“不用你带！我们有！”
“噢，噢。”
眼看食堂就在近，两都不说话了，彼此相视一，很自然地分开，这世，年轻男女之间总是不好走得太近，免得招来了旁议论，也是烦。宋阿弟走到大草棚深处，那里横摆了好条长桌，上头放口大锅，都是熬得很稀粥，说是粥，和米汤也差不多，里头有各种杂豆、玉米碴子，还有糙米，一旁横摆了七八个大盆，里头已经空了一半，全是杂面饼，再往一旁，是一盆盆煮鸡蛋，又有一大盆一大盆咸菜，雪菜、芥菜，什么都有。
这所有东，除了鸡蛋以外都是可以放量吃饱，在宋阿弟来说，这日子便不算差了，他拿起一个大木碗，打满了米汤，放到餐盘里，又在餐盘里摞了三个杂面饼子，个个都有他脸大小，做了一上午活，肚子早就咕咕叫了，三张饼才算是吃得过瘾。又走到煮鸡蛋那里，伸出手给厨子看了，厨子点点头，给他一个鸡蛋，又在他手上了个数字，这个染料点上去之后，不是一会儿就能洗掉，也不怕有洗了标记，回来又多拿了。
此，宋阿弟又在饼子上堆了一个涂满辣椒粉榨菜疙瘩，这才走回自己班组那里，甩开腮帮子一阵猛吃，他个帮伙吃得也和他差不多，一排排长桌边上，都站满了吃饭，连筷子都不用，端碗喝粥，拿饼，包咸菜吃，煮鸡蛋磕开了，很珍惜地慢慢品味——买活军在是富裕，连开荒灾民都能吃鸡蛋，这日子希望感觉一下就来了，连睡帐篷都不算太苦了。
在这里做活流民，都被编了两个班，早上从五点日出开始，干到这会儿十点多来吃饭，下午是休息，到两点多，最热时候过去了，开始干，干到晚上日落——这里日落得晚，要晚上六点多快七点才能来吃晚饭，劳作时间是差不多。不劳作也没有闲，要去上扫盲班，若是扫盲班考试成绩好了，便比较有可能获得提拔。
这里倒是比牛都要辛苦，牛只做早上这班，下午太热了，吃不消干活，而且也用不上它们，宋阿弟他们上午开垦好田垄，中午就有去验收了，下午便是整修田埂，然后开始栽种，一个班分成四组，早上两组，下午两组，一共二十多个，两天能整一亩地，栽种之后，等到出苗了，又有专门负责灌溉。
此各司其职，虽然比较枯燥，但是大家都是熟能生巧，会比从顾此失彼，每个都要学很多来得更好一点——各自种田方法都是不同，而且只适合原来家乡气候，来到一个新地方，大家都有不把稳，全都得跟田师傅新学，虽然将来分了各自地，不能再用这样办法，但至少第一批地这么处理，大家都觉得是很省力，感觉到了吏目们聪明。
吃过饭，大家都懒得说话，在烈日下沉默地回到自己帐篷地——此地天热，很多只是把家当放在帐篷里，自己就睡在帐篷旁边，有勤快还把砍下来树枝抬回宿营地做草棚，此时钻到草棚底下，点燃艾炬，闭上眼一下就睡了，天没亮就起来，做一上午活，在是没有力气，不睡一会是不行。
不过，到底是吃得比以好了，睡了一个多时辰，大家便觉得精力恢复了不少，去了茅厕回来，有大胆汉子便跳到小溪里去戏水，好在这里是男女分住，东江女娘们轻易不会过来，众便有在水上洗脸洗头，有在水下『摸』鱼，彼此玩乐了一会，听到锣响，这才云集起来，去找各自课堂上课。
上课时，大家都是有各自老师，三十个分成一班，围听老师教拼音，学官话，学算学，又学买活军这里规矩，“不能『骚』扰同事，若是被告了上去，要罚钱，屡犯不改，还要送去做苦役！”
偷盗、抢劫、打架、言语挑衅，通通都是不许，至于□□，更是不赦之罪，而且此罪不分男女，也就是说，不论是男女之间，还是有男强迫认了契弟，都是不允许，规矩简直就同在军中一样严厉。另外也不许欺凌、渎职，老师解释说，这里欺凌是不许上官对百姓们呵斥殴打，果有哪个吏目对他们推推搡搡、颐指气使，便可以向上告，而渎职则是指自己做事情要能做好，譬，果牛倌偷懒不去打扫牛棚，而有小组长躲懒了不出工，叫手下替上，只管做验收活，这都是渎职，是必须要向上去告。
该何告呢？在衙门外头，设了两个开了小口大木筒，若是不敢当面告，也可以信，不过必须要署名，不会字，用拼音也可以。所以老师便更鼓励大家学字了，而大家也觉得这规矩简直是有不可理喻——天下间哪个官老爷对农户不是说打就打，说骂就骂？不说官老爷，就连地主身边庄头、管家，对农民还不是骂骂咧咧？何在买活军这里，连这样一点小事，都要慎重其事地往上告了去，那做这样官，还有什么？
但买活军有个特点，是农民们日益觉，那便是他们说话非常算话。其大多数农户，对于长官过分客气，还是有不自在，甚至在他们来说，若是不被骂上句，好像还有骨头轻似，但也有本来便桀骜不驯、敢闯敢干、年轻气盛汉子，被本乡中那冒出头后，便反过来吆五喝六小组长给欺负了之后，信告了上去，这小组长乎毫无例外都被撤职了，甚至还被罚了筹子——在买活军这里做活，现在是拿筹子，主要是给他们买家伙什用，也有去临近镇上买东，那里倒是什么都有得卖，只是贵。
所以，宋阿弟这样组长，对组员是一向十分和气，他有识地模仿买活军兵士：容易出错活，譬鸡蛋、做饭，这都是容易出腐败，全都由买活军兵士来做，他们可是真挑不出一点『毛』病，谁也找不出一个错字来，教不由得挑起大拇指，夸一好汉子、好女娘。
宋阿弟本是泉州一带宋家族，他们家有个分支在城里做老爷哩，生也做得很大，自家是有海船，宋阿弟父亲、叔叔，原本都在亲戚海船上做事，日子还过得去，后来父亲染病早早没了，叔叔落海失踪，母亲改嫁，一个家便立刻散了，他爷爷带他，两相依为命，所幸受到了东家兼亲戚照顾，待宋阿弟年纪大一，便和叔叔一起在养牛场做事。
做了两年多，又遇到旱灾，泉州动『荡』，养牛场因为开在城外，怕遇到『乱』兵冲击，匆忙收歇，宋阿弟把牛都赶到山里去藏匿起来，那日只听到泉州方向传来‘砰、砰’闷响，仿佛是打雷一般，大家都吓得牢牢藏匿。所幸没被溃兵找到，等宋老爷管家来报信，兵灾已过去了，泉州收复，宋老爷便对宋阿弟，宋家要分家了，而且所有田土都用很低价格卖给了买活军，以后生规模也将缩小，养牛场这片地也卖给了买活军，是开不下去了，问宋阿弟要不要跟买活军到鸡笼岛来——鸡笼岛上是有田，而且也有许多程，会比在泉州种地更好。
宋阿弟没有地，不识字，一直以来都听宋老爷安排，既然宋老爷说来鸡笼岛好，他便也就点了头，他爷爷因为年纪大了，并不能被选中，便去买活军招揽老弱病残队里，被安排去扫大街，倒也还有一口饭吃。
此懵懵懂懂地来了鸡笼岛，固然和从比，这里什么都没有，大家都是幕天席地，在一片浓绿『色』中辛苦地干活烧荒，但个月下来，宋阿弟除了惦记爷爷之外，倒也觉得这日子蛮不错，至少能学认个字，他们村里原本学认字可要好两银子呢，一般不是富户可供不起——而且这里和外头有一点非常不同，有什么事若是你不会，并不会招来责骂和讽刺，而是会有一遍遍地教你，教到你会为止。而宋阿弟能想到所有疑『惑』，买活军这里都有为他解答。
这就相当可以了！更可以是，这里有很多女娘，都是从辽东逃过来，这里男女比例竟然能达到惊2：1，也就是说，果岛上有四千名汉子，那就至少有两千名女娘！而且她们也参加劳动，她们也到处走，甚至买活军兵丁里也有女娘，这对于宋阿弟是一件非常新鲜事情，哪怕他什么也不做——他也做不了什么，光是看看，年轻宋阿弟心里不知为什么都非常舒坦，仿佛干活都比以有劲了一。
甚至于，本来已经接受了自己应该是一辈子都娶不上媳『妇』宋阿弟，现在偶尔在午夜梦回时候，都会在心底暗暗地憧憬：果就这样努力地干下去，过了一两年，分了自己田，按照买活军兵爷说法，农闲时出去做做工，家里有牛，有田，有了自己水泥小院子，那么等宋阿弟25岁可以成婚时候，小陈……应该也23岁了，也是可以成亲年纪了……
哪怕已经夜深静，宋阿弟还是忍不住害羞地捂住了脸，他望天顶那犹明灯圆月，掰手指计算‘田师父’教导农时，这里四季春，气温暖和，田地都是开垦一亩便种一亩，此算下来，恐怕再过一个月就到了收割第一批田时候。
当真会有千多斤吗？哪怕只有个八、九百斤……不，哪怕只有个四五百斤也好啊，真不知一亩地收千斤，该是个什么样子，恐怕连田垄上都要堆满了收成吧……
天妃保佑，这土豆可一定要有个好收成，宋阿弟眼像是出现了一亩又一亩绿『色』低矮叶丛，上头白『色』小花星星点点，那叶丛好像变得越来越大，宋阿弟坐在树叶底下，仿佛是走在丛林之中，一片叶子都能当被盖，他在梦中收成自家土豆，土豆大得就像房子，堆满了地头，在其中显得那样渺小，他梦见有了这样土豆，天下间再没有了饥馑……