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太初观与无锋剑派所统御的疆土之间，有一块分布着若干中小型门派的地区。
贫瘠的资源，稀薄的灵气，与妖域相邻的地理位置，让两大顶尖宗门对这块地区兴致缺缺，从而给了诸多小势力扎根发展的机会。
这片土地上，现今修为最高者是为返虚圆满，而返虚修士总共不超过五指之数，且都分属于那几个中型门派。剩下的一众小门小派，能有化神修士坐镇就已算是万幸。
虽然与妖域相邻，但中间被广袤且地势复杂的缓冲地带所阻隔，当兽潮爆发时，朝这里攻来的第一批妖兽尚在艰难地翻山越岭，就遭到了太初观和无锋剑派的联合抗击。
并非是为了保护这些势力，而是考虑到这块地区一旦失陷，将会增加宗门疆土与兽潮的接触面，导致战线延长，令前线作战的压力增大。因此，把兽潮拦在缓冲地带才是主要目的。
但从结果而言，这些门派能在兽潮爆发之初幸免于难，的确要归功于两大宗门。
过后，他们也并未坐享其成，而是纷纷派出门人加入两大宗门的战斗队伍，与其并肩作战。
兽潮初期，队伍是两大宗门为主、中小门派为辅的结构。随着时间的推移，来此地的兽潮逐渐分流去其它战场，两大宗门便逐步抽调出人手转移到战况更激烈的地区，于是队伍结构便转变为了中小门派为主，两大宗门为辅。
再往后，见这些门派同心协力，集结起的力量已能担当起抗击妖兽的重任，两大宗门遂撤走了大部分人手，只留下少数精英门人在此坐镇。
前段时间，妖族改变策略，派出大量弱小种族取代前线的中高阶妖兽，此地也不例外，多如过江之鲫的低阶妖兽涌进缓冲地带。
庞大的数量几乎抹平了地形的不利影响，数不清的妖兽满坑满谷填山塞湖，观之颇为骇人。
但也就是看上去可怕而已。
这些比普通野兽强不了多少的低阶妖兽，并不能给这里的修士带来威胁。
甚至，他们将其视作了送上门的资源。
原本，照这般持续下去的话，这些门派将会收获大批妖兽材料，让紧巴巴的日子得到些许余裕。
直到三天前——
……
关惕是一名无锋剑派亲传弟子，她奉师门之命，率数十同门驻守此地，主要负责支援其它门派，同时监测妖兽动向。
这日她正如往常一般，在群山上空御剑飞行巡视有无异常。其他弟子分散在别处做着同样的事情。
山风送来妖兽的嘶吼，因距离过远而变得不太真切。
似乎比往日更远了。
关惕正自思量，忽见一道剑光由远及近，来到自己身前。
“关师姐！”
对方是一位同门师弟，不等关惕询问，他便颇为急切地报告道：“那些门派的人追着兽潮往对面去，快靠近妖域了！”
关惕眉头狠狠一皱。
“不是跟他们说了不能冒进？”
“还不是桃仙门桂竹斋明宵教那几个中等门派，表面上答应得好好的，背地里把门内主力都派了出来，就为了多杀点妖兽。那些小门派有样学样，也这么干。有些门派的人为了抢夺妖兽还发生了口角争执。”
师弟十分无奈。
“穷疯了！”关惕火冒三丈，“妖兽变更策略动机不明，很可能有阴谋，他们居然还敢往妖域凑！”
随即，她迅速从怒火中冷静下来，问道：“通知太初观的驻守营队没有？”
师弟：“通知了，周师妹去通知的，不过他们事先已经知道了。周师妹还问了他们领队的看法。”
“他怎么回？”
师弟：“那个领队说……”
他犹豫了一下，将对方的回答原话复述：“‘好言难劝该死鬼，让他们去’。”
意料之中的答复，关惕神色没有变化。
师弟：“师姐，我们该如何，要不要管？”
“当然要管。”
关惕平静地道，“万一出了问题，这片土地上的凡人百姓就要遭殃了。”
“是。”
“立即召集所有人，集合后一起出发。”
“遵命！”
一刻钟后，由多道剑光组成的队伍如巨大光箭掠过天空，往缓冲地带的另一端疾驰而去。
远远地就瞧见高山深壑峭壁湍流间到处闪动的术法光影，各个门派的人成群结队，对低阶妖兽展开扫荡和围剿。
最前方的剑光骤然停下，显出关惕的身影，后面的剑光随之止住势头。
看着那些被打得落花流水疯狂逃窜的低阶妖兽，关惕眉头拧起，露出思虑之色。
“不太对劲。”
“关师姐，怎么了？”
身后有同门询问道。
关惕快速转动视线，扫过几批正一味朝妖域方向奔逃的妖兽群。
“败得太快了……即便是本门前线，妖兽也没有逃这么快。”
她这一说，其他弟子俱是面露思索。
“莫非……它们是故意把那些门派的人往妖域引？”
有人猜测道。
关惕正要回答，后方猛然爆发出震耳欲聋的声响。
砰！轰隆隆隆隆！——
大地隐隐震颤，妖也好人也罢，所有生物都被那响彻云霄的声音惊得回头看。
关惕等人来时的方向上，滚滚浓烟冲天而起，几座大山坍塌破碎，似是被某种恐怖力量从内部炸开。
陷落的地层中，倏忽涌出黑色的潮水，而后腾起大片大片深色的铅云。
转眼间，潮水与铅云俱分作两股，一股朝修士队伍这边而来，另一股则往人族生活的那块地区而去。
怒涛般的咆哮声震动空气，猛烈腥风席卷山林，令整片缓冲地带都笼上一层阴影。
是妖兽。
难以计数的中高阶妖兽。
即便遥远，关惕仍然从潮水和铅云的逼近速度上，判断出了对手的强大。
她脸上血色尽失，而后毫不犹豫地激发了宗门发下的紧急求援密令。
密令发出，关惕却无半分轻松。
前是强敌，后是妖域，按如今情形，恐怕妖域中同样有强大妖族在等候。
关惕已无暇去思考妖兽是如何潜入到缓冲地带内围，她命令一众同门列出剑阵，预备突围。
而其它门派的人此时尚处于慌乱之中。
最先迫近的是一片铅云。
上百只五级以上的妖禽振翼而临，如乌云摧城，天色为之一暗。
见多识广的无锋剑派弟子人人面色凝重。
这些妖禽与他们往日见过的同等级同种族的妖禽有所不同。
气息更为强大、暴虐，那一双双妖瞳中闪烁着令人战栗的残酷之色。
紧接着奔袭而至的那批陆地妖兽亦是如此。
关惕望向紧随其后的更多的妖兽与妖禽。
后面的妖兽妖禽又与冲在最前的这批不同。
它们竟是如人族一般，按照修为高低、种族特性、神通技能，组成了井然有序的阵列。前进速度虽快，却丝毫没有影响队伍的整齐划一。
关惕瞳孔紧缩。
如果说最前端的凶悍妖兽仍让她心怀侥幸，那么，这批如同人族战队的妖兽，便使她心中只剩无尽的绝望。
……