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巡江军见此阵仗，想起刚刚严宽见书下跪，现在又被打伤在对面船上，早已心生退意。如今听到杨叡卿以皇上圣旨为令，哪个不怕死的敢担着抗旨的罪名上前？
见巡江军不动，杨叡卿又道：“圣上密令，胆敢拦我去路者，视同抗旨！尔等让开，待我过去，自然将严统制送还。”
严宽毕竟不是李真，在巡江军中虽有威信，却还不至于让这些士卒拿命来救。巡江军一传十、十传百，没过半柱香的功夫，江上的军船便向两侧靠拢，让开了中间的水路。
“吕护卫，你去后船上，让他们先过去。”杨叡卿捏一枚石子在右手，死死盯住严宽以防他困兽之斗。吕敬跳去后船上，不一会儿便见语雁的船慢慢向前驶来，从巡江军让开的水路上过去了。
两船相并之时，船中的赵语雁和常云夕担心耽误了杨叡卿的安排没敢露面，吕敬跳回船上，从杨叡卿手中接过手谕收纳起来，低声问道：“杨进士，我们要等多久？”
“半个时辰。”杨叡卿答道，故意让严宽听见。“后面巡江军见我们过了这道关卡，必然不会阻挡，我们不需着急，等她们走远了再行，以防变故。”
大概拖了一炷香的功夫，严宽忽然翻了下身子，引得杨叡卿和吕敬一场虚惊。
“哼……”严宽用手按着受伤的腿，冷笑一声道：“后面再无关卡，你们在这里干等，就不怕李将军率队过来？”
“若是李将军在此，想必会比严统制更通事理。”杨叡卿看出严宽按着伤腿的手有些蹊跷，格外留意防备着他。“严统制，你如今孤身在此船上，又有抗旨之罪，可得格外留神。”
“不需杨进士替我考虑。”严宽用手猛地一拍右腿，竟平地跳了起来，右手呈爪型攻向杨叡卿。叡卿早有防备，向左一闪躲过。严宽全副甲胄在身不甚灵便，径直向后扑去，落入江中。
“糟了！”伴随着巡江军的齐声惊叫，杨叡卿一翻身跟着跳入水中，左手伸入水中抓住严宽袍带，右手抓住船帮，竟抓住严宽，没让他沉入水中。
严宽感觉有人抓住自己，憋着一口气在水中慢慢解下袍带、脱去盔甲。杨叡卿刚觉得手上一轻，便被严宽一拳打在软肋上，剧痛之下叡卿险些昏绝过去，幸好有吕敬一把将他拉上船，以外家功夫替他揉搓伤处，这才慢慢缓过来。
“杨叡卿，你想闯我这道关卡，除非将我首级悬在你船上！”严宽水性极好，几下便要游回到自己船上。
“绝不能让他回去，否则他一定会派快船传令拦下语雁她们！”杨叡卿虽然疼痛至极，神智却还清醒。他挣扎着撑起身子，从腰间包中取出一枚石子略瞄一瞄便飞石打去。水花中的严宽‘啊呀’一声，正好被打中右肩，一时脱力难以划水。
船上巡江军本想下水去救，见了杨叡卿的飞石功夫被吓住了，竟无一人敢轻举妄动。
吕敬立刻翻身跳入水中，没一会儿便扯着严宽把他拽了回来。严宽手上无力难以挣扎，尽管百般折腾，却还是被吕敬拖回了船上。
“杨进士下水救你，你却反咬一口？”吕敬把严宽丢在前船上，怒火中烧地喝问：“大丈夫顶天立地，岂能做此等恩将仇报之事？！”
严宽吐了几口江水，沙哑着嗓子答道：“我只知将令，不知什么仁义道德。”
“你——”
“吕护卫，算了。”杨叡卿此时疼痛稍减，坐起身道，“是我们无礼在先，严统制也不过是奉令行事而已。此乃军人气节，与常人不同。”
“哈哈哈哈……”严宽忽然大笑数声，指着杨叡卿道：“杨进士，若没这件事，你我兴许能做个朋友。”
杨叡卿打心里敬佩严宽，便道：“严统制，倘若李将军怪罪下来，你只管将事情推到杨某头上便是。”
严宽笑道，“严宽一人做事一人当，岂有将过失推与他人的道理？今天放你们过去，是我无能。日后再见，只怕就是你被我擒捉在船上了。”
杨叡卿往巡江军那边的船上张望一遍，见船距不近，便低声问道：“严统制，现在船上只有你我三人，杨某有一事要问，不知你肯不肯赐教。”
“……”严宽也不答话，躺在船上抬头看着杨叡卿，神情很是复杂。
“李将军特派你领兵截江，可否是受了季公子的委托？”
“……”
见严宽不答话，杨叡卿也不再追问。过了一会，严宽却自己开口了：“我等巡江军从来只图战场杀敌以报国家，对于一个逃犯，从来都没什么兴趣。缉拿逃犯，那是刑部的事。”
这话说得虽然晦朔，但杨叡卿一听便懂。他微微点头，对严宽拱手而道：“多谢严统制不计前嫌。”
“杨进士，他们对敬崇山之事格外在意，若不是有李将军的将领，我也不愿插手此事。”严宽长叹一声，“你就算闯过巡江军这关，往后去京城的路上，只怕还有一道关卡在等着你。”
“谁？”
严宽摇头，“我不过是巡江军一员副将，也不过是知道个大概罢了。朝廷里若能多一些文官似你这般秉性，只怕我大楚也不会落得如此半壁江山的残局。杨进士，前方恐有艰险，你可得多加保重。”
“杨某明白。”杨叡卿转向吕敬道：“吕护卫，我们也该追上去了。”
吕敬会意，对着军船大声叫道：“你们把船靠过来，还你统制！”
过了一会，巡江军的船逐渐靠拢过来，吕敬搀扶着严宽送还回去。到了这时，艄公才战兢兢地从船篷里钻出来，惊恐地望了杨叡卿和吕敬一眼，一言不发地跑到后面摇桨。
杨叡卿和吕敬都觉得奇怪，吕敬靠过去问道：“船家，您这是怎么了？”
艄公抬头看了他一眼，没有说话。杨叡卿走过来碰了吕敬一下，示意他跟自己回到船篷里。
“杨进士，他这是……”
杨叡卿指指躺在角落里的敬崇山，“刚刚出了这么档子事，兴许船家把我们当做水贼或是钦差了，不要再惊他老人家了，尽快赶路为好。”