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正值三月天气，陌上花开。
马儿足足跑了一天整天，跑得越来越慢。
夕阳下的路边，有一家客栈。
匡胤饥肠辘辘，翻身下马。
“客官，住店吧！”店小二老远就迎上前来，热情地打招呼。
“这是什么地方？”匡胤随口问道。
“客官，前面就是南阳府。”小二一边说，一边牵马走向后院。
店家已经出来，领着匡胤去安置客房。
匡胤见床榻被褥齐整，窗明几净，不觉心中欣慰，安放了行李。
店小二走过来问：“客官，晚饭可曾吃过，附近有酒馆，我们这里也备有酒菜。”
匡胤说：“有什么好酒？”
小二说：“上等的赊店老酒。”
“热一壶老酒，切二斤熟牛肉。”匡胤又说。
热酒熟肉下肚，奔泊一天的疲乏已经减去大半。
匡胤起身来到后院，看了看了他那匹宝贝马儿。又交待小二好生照看，就去客房睡了。
一觉醒来，已是五更天气。
他起身去茅房小解，又去看了一下宝贝马儿。
回到客房躺下，却怎么也睡不着。
心里开始寻思：马儿还没有名字，给他起名字吧！
项羽有“踢雪乌骓”，吕布有“赤兔马”，刘备有“的卢马”。
这马跑得太快啦，身边的风儿呼呼地响，就叫追风千里驹吧！
他越想越睡不着，就穿衣起床，来到后院。
天已微亮，店家已经起床，正里外忙个不停。
匡胤寻妻心切，简单地吃些早饭，又牵马上路。
一夜的休整，追风千里驹恢复了神勇，不到半个时辰，已到了南阳城。
南阳城车水马龙，一片繁华景象。
当然，和京师开封相比还是差远啦。
匡胤无心观看南阳街景，勒转马头，绕城疾驰而过。
边境地带的战争氛围渐浓，远处可以看得见三三两两撤退的受伤士兵，似乎也能够听见远处擂鼓鸣锣的声音。
匡胤身体前倾，催马继续前行。
平原渐渐退去，前面开始出了土丘和山岗。
鼓角争鸣声越来越清晰。
匡胤勒马在路边稍作休息，抬头看了看天，见那日头已爬上头顶。
他心里想，该是吃午饭的时候啦。
望望四周，前面不远处正好有一家小饭店。
他牵马过去，小店里客人并不太多，以面食为主，似乎生意不太好。
但那蒸笼里的包子味却极其诱人，他找了一个座位坐下，先向店家要了一笼大肉包子，又让店家做了一大碗鸡丝面。
一会儿，馍、汤进肚，付了饭钱。
那马儿在水塘边饮了些水，然后站在一棵大树下歇脚。
匡胤向着马儿吹了一个口哨。
追风千里驹很快跑了过来，匡胤飞身上马，向西南方向疾驰而进。
忽听得西边杀声震天，心里暗自寻思，战争与自家无关，还是寻找老婆要紧。
他策马从小路向西奔去，前面出现一条河流，河水清澈见底。
匡胤勒马停了下来，让马儿在河边喝了几口清水。
河水静静地流淌，水鸟自由地点过水面，留下圈圈圆晕。
正值春旱季节，河细水瘦，宽敞的河床裸露在阳光下，河床上铺满了光滑的鹅卵石。
他想雇条小船逆流而上，可是在河边等了半天，也没见个船儿的影子。
匡胤牵着马儿沿河滩逆流而上，走了一段路程，终于看见一个渔夫驾着一条小船顺水漂来，匡胤赶紧望着渔夫大喊：“老伯，渡人吗，带我到汉中。”
老渔夫对着岸边的匡胤大声说：“壮士，不行啊，我早上已经布了网，正赶着去收鱼呢。”
匡胤又问：“老伯，这河上有渡船吗？”
老渔夫说：“前面渡口处有渡船，可船家一般都不去汉中，你顺着小路走吧。”
岸边有一条被人们踩出的小路，长满了杂草。
他又俯身上马，沿小路驱马向前奔驰。
夕阳西下，正好前面有一渡口，旁边立有一个木牌子，上面书写着两个大字“汉水”。
他幼时读过兵书，知道汉水上游就是汉中，汉中可是战略要地，兵家必争。曹操的爱将夏侯渊就战死在此地。
仗着追风马快，这少年英雄便想去瞧瞧那汉中的古战场。
在木牌子的右边有一小客栈。
赵匡胤在此歇了一夜，继续沿汉水逆行。
……
过了汉中，向南入川，便是崎岖不平的山路，匡胤踏着古老的青石板进入了大山，那些青石板上长满了青苔，记下了岁月的印痕。
蜀道难，难于上青天。
可这段山路并没有他想象中的那样难走，随着地势的起伏而缓缓向高处延伸。
匡胤心中有些疑惑，听山下的老人说，这条路很难走，是不是走错路了？
一个猎人满载而归，背上背着一只狍子和几只山鸡。
匡胤赶紧问：“大叔，这条路通往成都吗？”
猎人可能是走累啦，从肩上放下那只野狍子和山鸡，坐在一块青石上喘气。
匡胤望着气喘吁吁的猎人。
猎人说：“小兄弟，没走错路，这是入川要道。”
匡胤说：“谢谢大叔。”
猎人是个好心肠。
他对匡胤说：“小兄弟，这大山里，虎熊出没，晚上睡觉的时候，寻一个山洞住在里面，洞外燃一个火堆，可以驱走野兽。”
猎人的话，让匡胤惊出一身冷汗。
白天自然不怕什么狼虫虎豹。
晚上，可就难说啦，走了一天的路，人困马乏。打个盹儿的功夫，这肉身子就会送给那些食肉者。
匡胤别过猎人叔叔，继续赶路。
一个采药的老人从后面赶了上来，两人同路，就结伴面行。
那老人哼着小调，声音古朴而浑厚，有着山里人的粗野和洒脱，他向着大山深处大声唱到：
背篓药锄顶碧天，
芒鞋竹杖踩云间。
尝完百草尝人苦，
不尽浮生不乞闲。”
匡胤仔细打量着这位老人，只见这位老人竹杖芒鞋，黝黑细瘦。他虽然衣着破旧，却倒也干净朴素。老人年龄已过半百，却仍然步履轻快，精神轩昂。
匡胤说：“老伯，你去山里采药，一天能回来吗？”
老人说：“小兄弟，你看这茫茫大山，肯定回不来，有时三天五天，有时十天半月。”
山路蜿蜒，几阵凉风冲淡了林子里的湿热。
偶尔惊起几只山鸡，“扑通、扑通”几声吓得马儿伸长了脖子。
也许是临近中午吧，匡胤的肚子里，咕咕唧唧地叫，可是这荒山野岭，那有什么饭店，怎么办呢？
老人看了看匡胤，友好地笑了说：“小兄弟，饿了吧。”
匡胤点了点头。
老人放下药篓，对匡胤说：“兄弟，去拾一些干柴，一会就有山野美味吃。”
老人说完，弯腰捡了几粒石子，向路边的林子里走去。
匡胤正在捡拾干柴，忽听得林里传来几声扑通、扑通的声音，接着又传来几声野鸡的叫声。
是不是老人出了什么事，匡胤赶紧往林子里跑去，却见老人拎着一只山鸡走出了林子。
匡胤说：“老伯，你真行，用石子击中了山鸡。”
老人笑了笑说：“常在山里走，没点求生本领怎能行！”
可是，匡胤又开始惆怅起来，没锅没火，生的山鸡怎么吃呢？
老人似乎看出了匡胤的心思，神秘地笑了笑说：“兄弟，不用担心，一会就能吃到香喷喷的美味。”
老人把山鸡褪去了鸡毛，又用小刀开腔破肚，掏出杂物，去山溪边清洗了一下。
又从怀中掏出布包，然后取出一个火镰石。
他用火石撞击火镰，击出火花，点燃火绒，然后又慢慢燃着了一撮干草，他小心地保护好火苗，让火苗慢慢散开。
匡胤添上干树枝，火势熊熊燃起。
老人又去溪边用树叶兜了一些青泥，用几片大一点的树叶把那只鸡包起来，再用青泥糊在表面，埋在火堆里。
过了一会儿，匡胤闻到了香喷喷的肉味。
两人扒开火堆，剥去外边的干泥，开始美滋滋地吃起来。
匡胤感激地对老人说：“你真行，如果遇不到你老人家，我只有饿肚子啦。”
老人吃完了山鸡，用手在嘴唇上抹了几下，笑着说：“大山里少有人家，吃、住怎么办？靠山吃山，靠水吃水。这大山就是咱采药人的家。”
那老人又在路边掐了几把野草，递给匡胤说：“小兄弟，这山里毒虫太多，若不小心被毒蛇咬伤，把这药草捣碎，敷在伤口上，可以缓解毒性，抑制伤口化脓复发。”
匡胤接了药草，谢了老人。
老人要去山崖边采药，匡胤只得依依不舍地别了老人，目送那老人消失在涧崖之间。
匡胤牵上马儿继续上路。
路边偶尔可以看见废弃的栈道，也有古代遗存的摩崖石刻。
有时也可以看到前朝修建的庙宇道观，但大多已经废弃，只留下一些残垣遗址。
太阳西斜，匡胤看到了一处尚未完全倒塌的庙宇。
看来，今晚不用去住那可怕的山洞啦。
他在这座破旧的庙宇里度过了一个难熬的夜晚，继续赶路。