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黄昏渐落，藏书阁亮起依稀烛光，长亭空寂无人，唯落叶坠地如沙。
“大人请进。”
小黄门指了指内室，便躬身相退，顿时偌大厅堂余我一人。握拳微咳，堂内无人回应，我咦了声，便轻推长门，屋内灯火如豆。
照亮方寸之地里，一席长衣侧身，温雅笑道：“来了。”
离越披散黑发，只穿着彩锦袍，细看面色微润，似刚用完汤浴。我面色一红，便楞在门外：“宫门都下钥了，殿下怎么这时过来。”
“这里是东宫，我为何不能来。”他取剪，捻亮烛芯，“许久未见你，便来藏书阁看看，倒忘了今日馆中肄业，还烦着你从学堂跑一趟。”
阖门起小灶，待二沸后舀了勺茶末下水，我撇撇嘴：“臣这陋室只有去年的陈茶，殿下将就着喝。”
离越取竹环起盖，略瞥了眼：“碧潭飘雪，这茶百金一两，你平日都喝这个？”
“啊？”我手一抖，惊得饼碎洒了满地，不禁肉疼，“这是年关时安国公的恭礼，我瞧这茶饼黯淡味涩，便搁置了，怎想这般名贵。”
“以安国公位份，不必攀黠你。应是祝瑛私赠的，看来……”离越眯了眯眼，那双星眸拉得狭长，“他确实很喜欢你。”
我怪异道：“徒弟孝敬师傅，天经地义吧。”
“祝瑛知道么？”离越舀汤入茶，水沸漫止，他又补了句，“你的身份。”
我摇头：“不知。”
离越唇畔微弯，取盏呈茗，茶汤碧波微漾，芳香袭人。启唇方饮，便闻他缓缓道：“他虽不知，但你也要谨慎些。此人机敏聪慧，你们平日里，不要太亲昵。”
“咳咳咳。”我猛被呛到。
这人还端坐着饮茶，继续眯眼道：“听小福子说，在馆内时常见你们打闹，男女授受不亲，疏远些较为稳妥。”
“咳咳咳”，我顺了半天气，“男女授受不亲？”
他笃定：“嗯。”
我翻了个白眼：“你在山洞强抱我的时候，可不是这样说的。”
离越修长的指节一瞬僵住，片刻后面庞失色，双颊骤红：“我……何时强暴过你？”
我立刻反应过来，脸烧如赤霞，忙结巴比划道：“不，不是，不是那个，是拥抱的意思！”
话音未落，又忆起那夜漆黑如墨里，他紧紧拥我入怀，呼吸交错的模样。耳后便烧如烈酒，脑中嗡嗡作响。
恰抬眸，便对上一眼清濯目光。
怦——
忽半声心跳如锤，跃然入耳，沉神倾听下，如鸣击鼓般密集。
我忙挪开眸子，提起铜锅手忙脚乱地出去：“咳，我去换壶水。”
中庭月色铺阶，如白绸柔软倾泻，周侧寂静无声，心不在焉打了半桶井水，再回去时离越半倚在案边，又变成初至的清淡模样。
他沉吟道：“我来，其实还要同你商量一件事。”
说罢他轻点案板，修长指尖下，一卷文笺不知何时悄然放下。
“昨日昏时，大理寺交了些东西上来，你先看看。”
瞥了眼卷头，我一诧：“李怀玉的案子？”
“嗯。”
封条已拆，花白卷宗上还留着红墨批注的痕迹，举证物信被仔细罗列一旁，簿集的画押密密麻麻铺满视野。
除却这些，还有一封赤红的拜帖，被羊皮揉成的针线紧紧缝在卷末。
拜帖年代久远，纸张清脆泛黄，褪色的金面上依稀还能认出“诚惶拜荐”四字。
若我没记错，几年前儒风盛行时，官户间台面下的往来都用此慰帖。后来常纲矫罔，这等迂礼之物便也撤市断销了。
旁侧有批，这封拜帖，是在刺史府抄到的。
指腹划过粗糙纸页，我边阅边读，通篇都是诉苦官署难为、百姓潦贫的托词，越往后便逐渐有攀附之言流露。
“……鄙虑位薄，愿择良木而栖……”念至最后一句，我忽然顿了顿，“今昔三月，鄙乃欲奉旨达京，聊念丞相大人浅酌。怀玉敬上。”
“聊念，”我眉头紧蹙，又重复一遍，“丞相大人？”
离越默不作声，只淡淡饮了口茶。
我深吸口气：“又是上官氏，殿下为何要压着左断丞申奏狱案，这卷宗一交，上官琪勾结官蠹、谋害皇子罪证确凿，三司评断，拉他下马迟早的事。”
“不急。”他搁下杯盏，忽问我，“你何时入仕的？”
“昭阳十六年。”
“你入仕晚，不太知情。上官琪坐稳相位不过两三年，这封拜帖，是给前丞相上官协准备的。”
我脑海中瞬间浮现出一张阴鸷的脸：中书令上官协。官世录记载，他位列丞相十余载，掌政年间跋扈无道，滥用专权大肆提携亲眷，硬生生将上官氏从中流武将，提到世家之首的位置。连官宦野史都曾批判“普天王土，半数入上官帷幄尔。”
皇帝不瞎，留一个权倾朝野之人在身边，养虎为患。便在两年前，将他以僭越罪降职，扶上官棋任相。
我琢磨一番：“如此说来，以上官协的脾性和手腕，那封拜帖，他可能根本没收。他没必要，也不需要。”
少年莞尔：“聪明。”
“这大理寺卿也不是个东西，自个怕得罪上官，就送到东宫让殿下为难。”
离越抬指扣了扣我的额头，有些忍俊不禁：“我都没气，你气什么？”
我忙避开：“这封拜帖，殿下打算怎么处理？”
他微楞，便将那根修长的食指收了回来，轻叹一声：“焚了。”
我咬唇犹豫片刻，端来铜盆，离越将牛皮线依段剪开，轻轻略过烛火，便窜出一道明焰熊熊燃烧起来。
他将拜帖抛入盆中：“我知你不想放过这次扳倒上官的机会，可八月是上官氏族庆，且给他几分薄面，就当无事发生。”
“况且，”他沉了沉声，“也不能冤枉他人。”
我松开指节，呼出口长气：“烧了也好，莫落到别处落人把柄。我不就不信，这老狐狸还能永远不露出破绽。”
火焰悄然湮灭，只余点点灰烬斑驳，终化为烟尘。
“明处狐狸有尾，可暗中踪迹难循，躲在暗处的威胁才最危险，”离越泼进一盏茶水，叹了口气，“我倒希望，是上官做的。”
“殿下是说，楼船细作和杀手……”
他微颔首：“我怀疑，和果贡案的幕后操手，是同一个人。”
“这两个案子，都明显指向上官。若真非上官所为……那个人，未免藏得太深。”
他搁盏，凝望灰烬良久，眼眸似随青烟一点点飘远。
“画扇。”
他忽唤了声，应声侧首，却发现他正抬眼深深望住我，那目光坚毅下藏着点点落寞。
“如今党派纷争趋烈，朝廷各阶职官如一盘散沙，难以掣握。我需要一个足够信任的心腹，进入鬼影门成为门主，替我持脉政要，做东宫的第二双眼。”
“这就是，殿下说的那件事？”
沉默片刻，他微颔首：“我要你，辞官隐退。”
“一则，官场于你，不再像当初公秉，你虽有治政才能，也无施展之地。二则，一旦我失利，你身份势必暴露。只有退仕，我才能保全你。”
我笑了笑：“我欠殿下一个人情，正愁没处还，只是门主之位太重，江湖又比朝廷规矩多，殿下不如换个人……”
“你要怕麻烦，我可以任门主，你只需管好内务。”
“明白。”
长门斜印上一抹人影，福公公轻叩环，提醒道：“殿下，快亥时了，淑美人派人来催了。”
离越揉揉眉心，脸上闪过一丝不悦。便无奈理了理衫，面色十分严肃地叮嘱我：“待崇文馆业毕你再请辞，以免工部纠察。还有三个月，务必谨慎行事，切莫再暴露身份。”
他走到长庭，又驻足回首，隔着朦胧月色柔声道：“记住，平安为重。”
我漾出淡淡笑意，算是答应。
他凝眉，再深望一眼，阔步离去。