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庭院寂锁，一点幽幽烛光在夜色里如萤暗闪，鬼影嗤一声点亮根火柴，抛入壁炉。
垛满的白柴如饮斟渴，哗啦声，摇曳起朵偌大火花。
光亮一瞬如昼，刺得我眼眶生疼，我抬手揉了揉，曲腿而坐的身子朝那处挪近了些，盯着荜拨火堆出神。
吱呀声，鬼影阖门退了出去。离越淡淡的声音从旁侧传来：“手脚可暖和些了？”
“嗯。”
他瞥了眼我，忽探手碰我的脚，我惊地往后一缩，闻头顶沉了口气：“鞋子被雪染湿了。”他眉目柔和几分，才缓缓脱下那双粘满雪渍的白勾短靴，放到壁炉旁。
湿白雾气在空中翻转，我凝着光秃秃的脚，哑着嗓子说了声：“谢谢。”
“你我之间，不必言谢。”
火焰猎猎，房中一片沉寂。
他低吟片刻，幽幽问道：“你没有什么，要问我的？”
我摇了摇头。
他又说：“东宫连着晨省殿，早朝之事我听闻了些，虽只知大致，却也比民间信报上写的多，不想听听？”
清润的声音似乎透着股魔力，让我心平静几分，见我不语，只抬眸看他，他心中了然。
别开目光，盯着火星继续道：“山阴觐求联姻，你也知此国近年强盛，父皇推诿不得，宗亲里除朝华外并无适龄公主。朝廷两派虽政见不合，在歧反联姻一事上却都和睦的紧。要堵使臣的嘴，长公主必要有姻亲在先。”
“殿内青年才俊，家世显赫又未婚配的就那么寥寥数人：都察院卿清、钦天监月驱名、御史台上官文景，和詹事台云予。”
“只是无论选谁，山阴未必会信，反而容易引起争端。”他顿了顿，“所以，睦和公主给了父皇一个台阶，也给了山阴一个无法辩驳的事实。”
我指尖颤了颤，自喉咙中挤出一句话：“三生石下的传言。”
“阿扇，”他敛了眸子，“睦和是和亲公主，她肩负着维系山阴和大华关系稳定的重任。儿女私情，在国家大义前都算不得什么。不管和云郎私生情愫的人是谁，现在，都只能是朝华。”
“而联姻之事，关乎两国邦交，是当场否认惹怒山阴掀起战乱，还是舍了那份私情保边民平安，云郎不过，做了选择和牺牲。”
嗯，选择舍了我，牺牲掉那份情拱手于他人，而已。
我窝在角落听他默默讲着，心像霍开道口子，寒风不住灌进去，连炽热火焰也无法温暖半分。其实这些事，清醒一些，都能想得清楚。
可有些事，不在乎真相如何，他做了，结果已定，所有理由都显得苍白又无力。
我垂眸问：“为什么，要同我说这些。”
“让你知道，事态，并非你想的那样。”
“我想的怎么样，不都已经发展成这样了。”我讽然嗤了声，“难道殿下，也是来劝我的？”
他怔怔望着我，摇头道：“不是，我担心你。”
唇角渐渐平缓，我缩回角落，什么也没说。看火星翻涌成花，在静寂空气里荜拨一声，剥落成烟灰飞扬落下。我开始想一些被忽略的事，低低问道：“真的是因为担心么？可我似乎从未告诉过殿下，我和云予之间的纠隙，殿下是如何知道的，又怎么找到我的。”
东宫封驳，几个时辰内，他能一路找到云府，怕是什么都已经知道了。
他没有应答。
接住朵烟灰，轻轻一捻，黑色如花般在指尖弥漫，我举起手端详：“殿下派人跟踪我？”
瞥了眼尤面色平静的他，我嘴角泛起丝苦涩，自嘲一笑：“是了。鬼影监视臣首是东宫不言的秘闻，我自然，也不例外。”
这句话像针，将他眉眼刺地一震，楞楞望了我片刻，他叹了口气。
“被伤害过一次，就要对身边所有人都以恶意揣测么？”
“阿扇，”他目光如炬，轻轻唤着我名字，“鬼影一直在你身边保护。今日你一反常态，他才上禀。要知道会有人掷石辱你，我无论如何，也不会让他离开。”
低沉面庞在火光里明灭，一半亮如晶石，一半藏在阴影里看不真切，他道：“那些人，都会受到惩罚。”
我手滞在空中，忽觉眼前的他有些陌生。讶异于那个温润如玉的太子，从前惜民护弱，从不因祸责罚过一人，因何变成现在这幅厉荏模样。
“殿下要做什么？”
他拨亮火堆，投进一支长柴，没有回应。
虽知离越性倔，心中决定之事从不轻改，还是决定一劝：“乌合行径不当责众，殿下襟怀坦荡，莫因此举伤民损望，算了罢。”
他摇头：“自幼太傅教义国民先行，这十余年我一直那样想的，也那么做了。可对着你，我做不到襟怀坦荡，谁哪怕伤你一根头发，我也要他十倍偿还。”
我咬紧了唇：“为什么。”
“为什么。”他露出抹温和的笑，仿佛想到什么悦事，“我问过自己无数次，太傅从没教过我这是为什么，你猜的没错，因担心来寻你是借口，这里……”
他指了指心口：“才是真正的原因。”
“从前我处在高位，知储君何为何不为，克己慎行守纲常，从不去犯君臣深交的大不韪。可你出现后，都变了。我平生初次，这般期冀一个臣子变成女子。我不知道这种感觉何时开始的……”
他笑意愈深，陷入回忆里：“许是支汶献计、我惊讶于你谋略时，还是我烧热彻夜、睁眼看到你困倦憩眠时，又或你拄荆请罪、脸上一贯清韧刚直，像一株孤石高柏，直到让人再挪不开眼，我才慌张慰己，自以为不过是君臣协扶之情。”
“直到今日，鬼影匆忙来禀，我才知你心里有他。”他顿了顿，笑意渐渐消融，“我当时，竟是恨他的。”
我心口一颤，隔着熊熊赤焰只看到张黯然伤神的脸——他从未露出过这种神色。一时耳畔响起枕星阁下云予的怒斥，卷起抹惊慌：“殿下别说了。”
“不说，”他忽起身，朝我靠近，“你永远也不会知道。”
我僵直身子，就要往后缩，被他握住肩头，不得不正视那双璀亮的星眸，他幽幽道：“你这般好，他竟甘心舍了你。大殿上换做是我，我做不到他那么高尚，更不会容许有旁人代替你。我扪心自问这样想，就知自己疯了。”
“我是个太子，一国储君，立社稷为本，为什么会为一个女子想要颠覆天下？”他掌心愈紧几分，“这才明白，我对你，是动情了。”
我对你，是动情了。
我一怔，鼻尖一阵酸涩。曾几何时，也有人这样丹心赤胆地说过。
他继续道：“看着你从云府出来，我既庆幸，又恼自己后知后觉，恨不得立刻将你据为己有。可你哭了……”
星眸忽泛起一片潮红，在火光下粼粼闪烁，他声音喑哑几分：“我这些年途历风雨，在杀局诡筹里穿遁也不动如常。唯有你哭，让我惊慌失措地像个稚子。我编了那么久的话，说出口，却只剩替他辩解……我想让你释怀，就算要推你回头。”
“阿扇，”他轻轻抱住我，“就一会，不要躲好不好。”
沉默良久，我“嗯”了声。
他修长脖颈浅浅埋在我肩头，却只是碰了一下，就又离开，仿佛那是件呵巧的珍品。他问我：“你对我，可曾有过半点动心？”
我凝着他通红眸子，指甲深深嵌入掌心。我不是月灵机，也不会骗人，更不会后悔。
“从未。”
他不诧异，脸上甚至未露出过多表情，眼睛深深沉了一下，笑道：“果然，我都知道的。只是很后悔，后悔没能在云郎之前就遇上你，才让他捷足先登。或许只要再早一些，比如是我先发现你那道清放的策论，先在银雀台鸣钟找到了你……是不是生辰那夜，你等的人便会是我，而非他？”
“殿下，”我摇了摇头，“不……”
他立刻打断我，斩钉截铁道：“会，当然会！”他战战巍巍立了起来，面庞仿佛饮过温酒，带着丝空落落的感觉。
“一更天罢，我要回东宫了。你觉心烦想一个人待着也好，要躲他也好，此处僻静也无人打扰。有什么需要的，找鬼影。”
我张了张口想说什么，到唇边却只余一声低应。他转身：“方才的话若让你觉得难堪，不必往心里去……都忘了罢。”
瘦削身影藏在黑衣里，推开门，摇步远去。
留庭外空寂，风雪呼啸卷入，扬起鬼影翻飞的衫摆。待那道背影消失在廊亭拐角，他才收回目光：“这么多年，你是殿下第一个，带到这里的人。”
我这才楞楞打量起这座空旷府邸，不解问：“这是哪里？”
他道：“棠氏故居。”