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第177章伪装告破
房间里的空气仿佛在这一瞬间被抽乾了。
伊莉斯坐在客座沙发上，保持着那个端庄优雅的精灵贵族坐姿，整个人却像是一尊风化了千年的石雕，连呼吸都停滞了。
脑子里仿佛有一万头双头魔狼在疯狂咆哮。
维克多大骑士那声洪亮的「领主大人」，就像一把重锤，一下又一下地砸在她的天灵盖上。
她呆呆地看着坐在主座上丶那个一身黑衣丶刚刚还被她指着鼻子骂「不要命了」「赶紧起来」的小夥计。
那张平静的侧脸，手里端着红茶杯的从容姿态。
全都和传闻中的那个霜狼伯爵重叠在了一起。
眼前的这位帅哥，就是霜狼伯爵？！
自己刚刚乾了什么？
她不仅当着霜狼伯爵的面，把用来招待客人的整盆水果连皮带核吃得乾乾净净。
她还大言不惭地说，要出几千魔晶请人家在自己的地盘上吃顿好的。
她甚至还威胁这位领主大人，说他敢坐在主座上，待会儿会被砍头！
冷汗刷地一下从伊莉斯的额头上冒了出来，顺着苍白的脸颊滑落，滴在破旧的斗篷上。
伊莉斯恨不得立刻在这厚重的地毯上刨出一个地洞，直接把自己活埋进去。
洛林放下茶杯。
清脆的瓷器碰撞声，在死寂的房间里犹如惊雷。
「铁砧堡的事不急。」洛林抬起眼皮，扫了维克多一眼，「让凯萨琳和安娜去指挥室等我。我这边还有点『大生意』要谈。」
「遵命！」
维克多没有半句废话，乾脆利落地起身。
转身大步走出客房。
咔哒。
房门再次关上。
屋子里又只剩下他们两个人。
洛林换了个舒服的姿势，后背靠在真皮椅背上，修长的双腿随意交叠，目光淡淡地落在伊莉斯身上。
没有说话。
就这么静静地看着她。
压迫感。
没有任何魔力波动，也没有释放大骑士的威压，但那种上位者居高临下的视线，却让伊莉斯觉得周围的空气都在变得黏稠丶沉重。
「伯……伯爵大人……」
伊莉斯喉咙乾涩得像是塞了一把沙子，声音发颤，连一句完整的话都拚凑不出来。
她那股精灵的傲气，在这离奇的错认面前碎得连渣都不剩。
她甚至不敢直视洛林的眼睛。
脑海里全是自己刚才像个跳梁小丑一样上蹿下跳的画面，羞耻感像是一把火，把她的脸颊烧得通红。
「站着干什么？」洛林指尖轻轻敲了敲座椅扶手，「坐。」
一个字。
乾脆，不容置疑。
伊莉斯浑身一哆嗦，腿一软，扑通一声跌坐在沙发上。
「我……我不知道是您……」她语无伦次地试图解释，眼神慌乱地在地上乱飘，「那个水果……还有刚才的话……我……」
「水果吃完了，可以再让人送。」洛林打断了她那毫无营养的废话，
「几千魔晶的饭，我记下了。现在，谈谈你的生意。」
伊莉斯愣了一下。
猛地抬起头。
对方没有发火，也没有因为她的冒犯而直接叫人把她拖出去砍了。
相反，那双深邃的黑眸里，甚至带着几分饶有兴致的审视。
拯救母树的本能和精灵的求生欲在这一刻战胜了羞耻感。
她深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
对，她还有筹码。
她手里握着的，是整个精灵帝国的未来。
只要这笔交易谈成，前面那些尴尬和小插曲，统统都可以一笔勾销。
「伯爵大人。」伊莉斯挺直了脊背，努力找回刚才那种谈判的姿态，声音也稳了不少，「既然您就是领主，那我也就不绕弯子了。」
她顿了顿，眼神变得锐利起来。
「您店里售卖的那种生命原液，给我打个折，我全都要了。」
她盯着洛林的脸，试图从对方细微的表情变化中掌握主动权。
「我手里掌握的资源，和能够为您带来的利益，绝对超出您的想像。这是一笔足以将霜狼城获得无与伦比的巨大财富……」
洛林却只是冷笑一声:「你是想用精灵帝国的名义，买下所有的生命原液，拿回去复苏你们的生命母树吧？」
「你这个……精灵帝国的叛徒。」
伊莉斯的声音戛然而止。
她死死盯着洛林，呼吸急促，胸口剧烈起伏。
震惊丶恐惧丶难以置信。
各种情绪交织在一起，让她整个人如坠冰窟。
他怎么会知道？！
怎么会知道自己是精灵帝国的叛徒。
更重要的是，他是怎么会知道，生命母树已经倒下的事实！
这是精灵帝国最高的机密！
哪怕是在精灵帝国本土，知道生命母树寿终正寝丶彻底枯萎消息的人，也绝对不超过十个。
为了隐瞒这个消息，那些老家伙甚至不惜给她扣上叛徒的帽子，把她这个母树守护者一路追杀到极寒的北境。
她身上连半个证明身份的徽章都没留。
这一路逃亡，她伪装得天衣无缝，甚至连一句精灵语都没在外面说过。
可眼前这个远在十万八千里之外丶北境边陲小城的军阀领主，不仅一口叫破了她的精灵身份。
还把她此行的最终目的，连同生命母树的秘密，轻描淡写地剥了个乾乾净净！
「你……你怎么知道的？」
伊莉斯声音都在发抖，看洛林的眼神就像在看一个全知全能的怪物。
太可怕了。
这个男人连眼皮都没抬一下，就把她的身份，她自以为傲的最大筹码丶最后底牌，随手翻了出来，然后像扔垃圾一样扔在茶几上。
在这双漆黑的眼眸面前，她觉得自己就像是一个透明人。
连底裤都被看穿了。
洛林没有回答她的问题。
手指依旧有节奏地敲击着扶手。
哒丶哒丶哒。
每一声都像是敲在伊莉斯的心脏上。
「精灵帝国前任母树守护者，四阶魔剑士，为了躲避同族的追杀，伪装成普通人类跑到霜狼城。」
洛林看着她惨白的脸，嘴角勾起一抹冷笑。
「拿着一粒快要死透的树种，在我店里买了一瓶原液。发现有用，就跑来找我谈大生意。」
他身体微微前倾，双臂撑在膝盖上，目光如刀。
「你所谓的超出我想像的利益，就是空手套白狼，拿一个你根本代表不了的精灵帝国，来许诺一张空头支票？」
伊莉斯张了张嘴。
却发不出一点声音。
冷汗已经湿透了后背。
全中。
一个字都不差。
所有的伪装丶所有的骄傲，在这个男人面前被撕得粉碎。
她觉得手脚冰凉。
这还怎么谈？
对方把她的底细摸得一清二楚，连她口袋里装的是生命巨树的种子都知道！
她引以为傲的谈判筹码，在洛林眼里，不过是一个戳就破的肥皂泡。
死寂。
客房里只剩下伊莉斯不安的呼吸声。
她瘫坐在沙发上，脊背弯曲，刚才强撑出来的气场已经荡然无存。
「伯爵大人……」
过了很久，她才找回自己的声音，乾涩丶虚弱，带着一丝哀求。
「您既然什么都知道了，那您也该清楚，生命母树对精灵族意味着什么。」
她抬起头，那双碧绿的眼眸里布满血丝，死死盯着洛林。
「只要您愿意把生命原液卖给我。等我回到精灵帝国，复苏了母树。
整个帝国都会把您奉为最尊贵的恩人！数不清的魔法物品，魔法技术丶珍稀资源丶甚至精灵族的盟友契约
……您想要什么，我都能给您拿来！」
她急切地抛出所有的诱饵。
这是她最后的希望了。
只要能拿到原液，只要母树能活过来，她受点委屈丶丢点脸算什么？
洛林听完，没忍住，轻笑出声。
笑声里带着毫不掩饰的嘲弄。
「恩人？」
洛林摇了摇头，看她的眼神像是在看一个白痴。
「你当了这么多年母树守护者，脑子里装的全是花蜜吗？」
伊莉斯脸一僵：「您这是什么意思？」
「字面意思。」
洛林收敛了笑容，眼神变得冰冷而锐利。
「你当真觉得，现在的精灵帝国还是几千年前那个高洁神圣的国度？你以为那些把你当成替罪羊赶出来丶甚至派人一路追杀你的精灵长老，是一群讲道理的善茬？」
伊莉斯呼吸一滞。
「如果生命母树真的被你救活了。你猜，这份天大的功劳，会落到你这个已经被打上『叛徒』标签的过街老鼠头上吗？」
洛林的声音不大，却字字诛心，像是一把生锈的钝刀，一点点割开伊莉斯心里那层不敢面对的结痂。
「那些驱逐你的老东西，绝对不会承认是你带回了希望。」
「他们只会担心你借着这件功劳翻身，担心你清算他们。」
「所以，只要你敢踏入精灵帝国的边境，迎接你的绝对不是欢呼和鲜花。而是更猛烈的暗杀，和迫不及待把你彻底抹除的刀剑。」
伊莉斯的身体开始控制不住地颤抖。
洛林的话狠狠扎进了她内心最深处丶最不敢触碰的角落。
她其实不是没想过，自己还会再次遭遇二度背叛这件事。
只是她一直用「拯救种族」这个宏大的理由在麻痹自己，强迫自己不去想那些高层的肮脏与卑劣。
洛林没有停下，继续撕裂她的幻想。
「退一万步讲，就算那些老东西突然良心发现，不杀你了。」
他伸出两根手指。
「霜狼城在人类诸国的最北端。你们精灵帝国在大陆的南端。中间隔着十万八千里。」
「你知道生命原液离开特殊的保存环境，多久会失去活性吗？」
伊莉斯愣住了，下意识地问：「多……多久？」
「三天。」
洛林毫不留情地打破了她的美梦。
「等你带着原液回到精灵帝国，你手里抱着的，早就变成了一堆发臭的死水。」
伊莉斯的眼眶瞬间红了。
三天？
就算坐最快的马车回精灵帝国，中间没有任何阻碍，连换乘带赶路，也得一个多月才能抵达紫罗兰王国边境！
三天的时间，根本连紫罗兰王国的范围都出不去！
「还不止这些。」
洛林的第三刀紧随其后。
「生命母树就算活过来了。后期需要什么环境？怎么栽培？怎么维护？你懂吗？」
伊莉斯张了张嘴，半个字都吐不出来。
她是个四阶魔剑士。
拿剑杀魔物她在行，种树？她连普通的苹果树都没种过！
以前母树的维护，全都是由大德鲁伊和专职的植物培育师负责的。
她这个守护者，实际上只是个高级保安。
「你什么都不懂。」
洛林下了结论，语气冰冷。
「你带不回原液，保不住功劳，种不活母树。」
「你那所谓涉及种族兴衰的大生意，在我看来，就是一个彻头彻尾的笑话。」
砰。
伊莉斯心底的最后一丝防线彻底崩塌了。
她双手捂住脸，肩膀剧烈地耸动起来。
没有哭出声，但大颗大颗的眼泪顺着指缝砸在地毯上，晕开一圈圈深色的水渍。
替罪羊。
她是个可笑的替罪羊。
一路逃亡，风餐露宿，被同族追杀得像条野狗。
以为自己找到了拯救种族的希望，以为自己是个忍辱负重的救世主。
结果在这个男人眼里，她只是个一厢情愿跑去送死的蠢货。
太残忍了。
他亲手捏碎了她赖以生存的最后一点信念。
客房里只剩下压抑的抽泣声。
洛林没去安慰她。
他静静地坐在那儿，看着这个高傲的精灵在自己面前彻底崩溃丶认清现实。
想要收服这种心高气傲丶背负着沉重枷锁的人。
就必须先粉碎她所有的退路和幻想。
把她逼到悬崖边缘。
然后再递上一根绳子。
眼泪流干了。
伊莉斯胡乱地用袖子抹了一把脸，抬起头。
那双原本清亮高傲的碧绿眼眸，此刻黯淡无光，充满着死寂般的绝望。
她看着洛林，嘴角勾起一抹比哭还难看的自嘲笑容。
「您说得对。」
声音沙哑得像是在砂纸上磨过。
「我是个蠢货。是个被人卖了还在替人数钱的白痴。」
她松开紧握的双手，整个人彻底瘫软在沙发上，像是一个被抽乾了灵魂的布偶。
没有筹码了。
没有退路了。
回精灵帝国是死，留在外面，母树种子迟早也会彻底枯死。
她突然觉得好累。
不想跑了，也不想挣扎了。
「伯爵大人。」
她直勾勾地盯着天花板，
「您既然没有直接把我赶出去，还浪费时间跟我说这些。证明我身上，或者这颗种子上，还有您看得上的价值。」
她微微低头，看着洛林。
「开个价吧，您到底想要什么？」
破罐子破摔了。
反正底裤都被看穿了，要杀要剐，随你的便吧。
洛林等的就是这句话。
他收起敲击扶手的手指，坐直身体，语气平静地抛出了自己的条件。
「很简单。」
「原液，我有很多。但我不会让你带走。」
「而你要做的，就是把生命母树，种在我的霜狼城。」
伊莉斯猛地瞪大眼睛，像看疯子一样看着他。
「种在霜狼城？！」
她怀疑自己听错了:「这里是极寒的北境！生命母树需要极其庞大的魔力滋养和四季如春的气候，你把它种在这个冰天雪地的地方，是在谋杀它！」
「外面的冰天雪地，跟我的内城有关系吗？」
洛林反问。
伊莉斯愣住。
她突然想起刚下火车时，感受到霜狼城内部那温暖如春的气候。
能感受到，这种气候，似乎有着奇特的魔力在维系。
能达成这一效果的，在她的印象里，大抵只有魔女专属建筑能做到。
「就算气候合适，后期的栽培和庞大的魔力消耗怎么办？」她还是不敢相信。
「这就不用你操心了。我这里有全大陆最好的植物培育专家，也有最充沛的魔力源泉。」
洛林的语气充满了自信。
「种在霜狼城，我保证它不仅能活，还能比在精灵帝国长得更茂盛。」
伊莉斯不说话了。
如果真的能活……
对她来说，生命母树种在哪儿其实已经不重要了。
只要能延续精灵族的希望，哪怕种在人类的后院里，也好过死在她这个替罪羊的怀里。
「那代价呢？」
她咬着嘴唇，死死盯着洛林，「完全复苏母树需要的原液，价值绝对是个天文数字。我拿什么换？」
「依然是八十万魔晶。」洛林随口报出一个数字，「这是复苏树种的底价。」
伊莉斯倒吸一口凉气。
把她卖了一万次也凑不齐这笔钱！
「你付不起，我也不指望你现在付。」
洛林看着她，眼神变得像个精打细算的资本家:
「我给你提供岗位，你打工还债。以身抵债。」
「霜狼城马上要建立一座魔法学院。」
「你们精灵帝国在魔法技术的研究上，是整个大陆最发达丶最成体系的。」
「我要你留下来。负责学院里魔法理论的建立与教学。把你在精灵帝国的象牙塔中得到的知识，全都给我搬过来。」