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阳关十里外，有一座矮小山丘，山丘上立着一个黑袍蓄须男子，微微弓身，似是在蓄势而动。
此人正是骨族的另一位长生者，白卢。
彼时，大雪纷飞，黄土覆白，草木裹素。
“怎的下雪了？”黑袍男子望向南面，心生忧虑，嘶哑呢喃了一声，“也不知兄长此去是否安平。”
……
半日之后，有一袭长衫拖着白雪缓缓走来，手执一柄油纸伞，似是画中仙。
“兄长。”
蓄须男子面有喜色，一步十丈，须臾间来到了白起的身侧，将之搀扶。
“孤，失算了。”白起神情落寞，一改在阳关城下的硬气，愧然言道，“日后便是再想劫狱，那姬玄卿也不会给孤机会了。”
白卢只瞧见了白起一人，自是明白兄长此行叩关并没有功成。
“兄长不必自责，待吾再去城关走上一遭，定能将安然白次救出。”
“不必了，先前不让你跟去，自有孤的算计。”白起微微摇头，“四灵山的那头老麒麟老谋深算，狡诈得很。今日，孤一人去，无论胜负，都与他扯不上干系，毕竟，四灵山阻下了你，就不算无功。可若是你我二人同去，四灵山一人也没有阻下，那便是有过了。”
麒麟一族的老皇主周旋于人族、骨族之间，向来都是态度不甚分明，只是碍于接风城的那位剑术卓越，不可力敌，这才在名义上臣服中州。
向接风城的那人称臣，对接风城的那一柄木剑服气。
千载之前，骨族借道灵山，得以侵入岐山，接风城的那位追责下来，亲自提剑登上四灵山，只一剑，就削去了麒麟老皇主千年的修为。
自那之后，万千年出一人的玉麒麟虞归晚被送上岐山为质，除了老皇主之外的剩下两头长生麒麟远赴接风城，为圣贤牵车拉辇。
老皇主对人族是有怨恨的，所以白起敢孤身入阳关。
可老皇主又是谨慎贪生的，所以白起与白卢不能同去阳关。
只有这样，日后接风城追问起来，他便能说四灵山阻下白卢已是倾尽全力，再加上一个白起，也只能无可奈何。
“吾懂了。”白卢暗叹一声，也不再坚持，回首望了一眼覆雪的山野，背起兄长，向北而去。
“此一役，孤已摸清了阳关的阵势。而今，人族圣贤犹在闭关，白次暂且不会有身死之险。”白起气若游丝，吩咐道，“眼下，去寻一偏僻之地，为孤摆阵续命。”
白卢闻言一怔，而后紧紧揪住背上的白衫，竟是摸到了一根根金玉之骨。
白起沉沉睡去，褪去人身，将一身骨躯藏于宽大的长衫里。
“竟是垂死至此，需用到伽罗圣贤赐下的续命之阵了么？”白卢微微眯起眼，略一止步，而后转身向南而去。
北上是中州，变数太多。而今，藏于蛮荒山野，却是要更安全些。
“便信那老麒麟一回。”白卢冷哼一声。
白帝一死，可保人族三千年无虞，一众异族再无可能以下欺上，入主中州。
四灵山的麒麟俯首千年，自然也不肯一直低着头颅，继续做接风城的奴才。
所以，归去山野，才最为安全。
……
四灵山上，雪飘十里。
山川悬瀑尽皆成冰，熔洞内岩浆依旧汩汩而流。
有一须发皆黄的老叟拄着一根龙头拐，肃穆而立。
“父皇。”大皇子虞归黎走到老叟身后，躬身一礼，“阳关又毁南墙，三弟以近万甲士的性命，换得白起一次身死。”
“何为一次身死？”
虞归黎略一蹙眉，正色言道：“若无圣贤伽罗庇护，白起定是已然魂归天门。”
而今，三弟必是甚为可惜吧。
“你错了。”老皇主悠悠叹了一口气，“伽罗能护他一次，就能护他二次三次，你所谓的一次身死，一文不值。”
老叟叹息着轻抚龙头拐，颇为自责。
倘若他也能称圣入贤，四灵山也不至于沦落至此。
虞归黎微微抬起头，不敢苟同：“如此推算，阳关近万甲士，岂非白死了？”
“非也，非也，此中定有蹊跷。”老皇主睁开混浊的双眸，“你三弟的心思，连孤也揣测不透。不过，孤可以断定，他是站在姬玄卿的一方的，与小午，甚至是孤与你，都不是一路人。”
三皇子虞归晚，意图借人族之势，以壮大四灵山麒麟一脉。
二皇子虞归午，意图借骨族之力，倾覆中州，迎回两位祖叔。
而大皇子虞归黎则是与老皇主所想的一样，先偏安一隅，再定计八方，徐徐图之。
周旋于百族之间，不忘耻，也不逞强。
“只是，孤亏欠他甚多啊。”老皇主唏嘘一声，“若小午还未入祖地，倒是可以让他携礼再与白起见上一面，中州将乱，今时之局，孤可不想再做一个让路的棋子。”
“此一局，孤想执子。”
……
三日之后。
这一日，许勉自昏厥中醒转，寻人问到了虞归晚的下落，于是徒步攀上了阳关南边的某座山峰。
三皇子虞归晚面无血丝地立于山顶，身前是八千座以青山阵势排列的白石坟。
此一役死去的甲士，尸骨火化成灰，尽皆长眠于此，英魂守卫边疆。
“怎的这般急切？”许勉走到一座白石坟前，以断指之手抚着碑上未干的墨迹，淡然问道。
白雪未消融，亡人已入土。
“你与玄卿，是否有事瞒着吾？”
虞归晚哀叹一声，倚靠古树，向着许勉丢来一壶浊酒。
“吾承诺过他们的，亲自砌坟提字，日日为他们添酒上香。”虞归晚浅笑着闭眸睡去，“而今，吾颇有些困倦了，这个苦差事就托付给许兄了。”
许勉闻言，神色一怔。
他侧头望去，八千座白石坟前，摆了八千坛烈酒，八千只香盏。
香盏里立有三柱香，两侧各立了一根白烛。
“这三日来，虞帅砌坟提字、搬酒添香，一直不曾歇息。”
身后，有一个黑甲大汉低声嘀咕了一句，生怕惊扰到入梦的三皇子。
许大先生灌下一口壶中酒，却是发觉这酒寡淡如水。
这壶中似酒非酒，似水非水，似是颇具深意。
他又浅尝一口，而后微微蹙眉：“吾问你，你可有亲眼瞧见弟兄们的尸骨火化成灰？”