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“瞧见了，瞧见了。”大汉面带悲色，垂首言道，“三日前，虞帅下令火葬死去的弟兄，吾等都在场。”
许勉神色微微一凛，略一思忖之后，忽而望向南边。
彼时，冬日高悬，烟霞满天。
只见本该坍塌的城关南墙竟是巍然而立！
“此墙，不是塌了么？”许大先生呢喃道。
“是啊，是塌了，只是虞帅说，砖石上刻了复原的阵纹。三日前，他于断壁残垣间奏了一曲往生，吾等便瞧见石砖自城下飞起，于城上归位，似是有天人在砌墙一般。”
“是李老么？”许勉暗道一声，“或许，吾该试着叩天门了。”
他是姬玄卿的宗卫，职责本是为姬子挡剑。
只是，而今他修为浅薄，只能长坐于帷幄之间，便是偶尔走出城关，也是姬子为他挡剑。
“倒是颇有些想念与大人一同提剑的日子了。”
“阳关之役，破朔迷离，先有叶家双祖之事，后有骨族白帝之事，大人都没有与吾一同谋算。看来，虞兄说的对，我该悟了。”
“再不悟，此一局逐鹿，没了吾许勉的算计，岂非可惜？”
一袭黑袍浅笑着跪立在白石坟前，小饮淡酒，似是有所明悟。
……
中州，长平城。
昔日，骨族败退之后，犹有南北两支遗脉，骨族之主白起守于南，圣贤伽罗躺棺镇于北。
三千年来，骨族入主中州之贼心不死，自千年前岐山遭逢大劫之后，接风城的那位便下令，将南北边界向前再推千里，再立雄关。
阳关便是其一。
中州以南，是蛮夷之地，禽兽藏于山野。
中州以北，是狄戎之地，禽兽藏于霜雪。
比之南北两地，中州以东尽是青潮，倒是不需忧虑。
毕竟，虽然东海海族不可胜数，长生者不可计，但生性难以离水，向来不觊觎中州的疆土，也就难成祸患。
不过，即便是如此，接风城的那位以及诸多阁老也仍旧怀有提防之心，将大商三公之一的子闻遣来长平城，以慑宵小。
然而，千年之前，太师子闻上书接风城，说自己年老力衰，恐难当大任，于是辞去了主帅之职，归去朝歌。
蹊跷的是，自那之后，接风城一直没有任命新的东军主帅，大商太师子闻为了避嫌，也没有再离开过皇都朝歌。
直至几日前，他奉商皇之令，入大渔村，与一个绘符的老叟对弈了一局。
……
彼时，长平城外，有一行六百余人缓缓而来，皆是披甲跨刀。
“入城者，需登记姓名。”有一队守卫持戈阻于门前，戈甲皆是青铜。
“岐山公子，姬夏。”
姬夏坐于白马之上，头枕软玉，眉目颇为轻佻。
“可有凭证？”
守卫们瞧着这位面相稚嫩的公子哥，又瞧了瞧公子哥身后面带冷色的红袖，皆是暗叹一声。
这就是当今的世道啊。
不过，这里可是长平城。
“凭证？”姬夏颇为熟络地丢出了一块巴掌大的铜牌，“这个可算？”
他自大渔村来到长平城，一路上也遇见了不少关隘，大多设有守门的甲士，倒也有些摸清了边陲之地的规矩。
似长平城这等驻军逾五万的雄城，每一人的进出往来都要登记在册，这是为了防止皇朝百家与军伍之人暗通一气。
中州有规矩，除却边陲之城外，其余城池兵卒都不得过万。
如此一来，手握四方百万重兵的接风城，才能够被世人称之为人族圣地。
皇朝百家，也一直恪守着这个规矩。
三大皇朝愁寡兵少卒，所以另辟蹊径，求不得多便求精，这才有了大周力士、大商南越骑和大夏金吾卫。
可岐山姬姓一脉则不同，下辖九城，兵卒合计不过四万之数，沦为百家笑柄。
长平城的守卫接过铜牌，不多时就将之递还给少年。
“姬夏公子，吾乃东军偏将李敢，敢问你带甲六百入城，所为何事？”
姬夏瞧着领头的那个守卫，微微眯起眼，却是没有应答他的话，反而问道：“据吾所知，东境边陲，向来安平无祸事，敢问东军的将官们走的又是哪一条晋升之路呢？”
此言一出，六百余听泉骑皆颇为无奈地侧头瞧向他处。
这位岐山公子，可真是个得罪人的主。
不过，李敢却是不卑不亢地朝着姬夏拱手行了一礼：“千夫长之下，晋升之路是校场比武，千夫长之上，晋升之路是纸上谈兵。”
其余十数位守卫也略带深意地躬身一礼。
“为何对吾行礼？”
“公子非凡俗之公子。”
“哦？”姬夏微微挑眉，“何为凡俗之公子？”
“所谓凡俗之公子，腹无经纶，胸无大志，却会仗势欺人、草菅人命。”李敢提了提腰间的大刀，讥嘲道，“他们，不敢入此城。”
边陲军伍之人，得享接风城之庇护，即便是看门的卒子，皇朝百家的权贵也不敢贸然得罪。
可从军之人，入伍前多是平民出身，受惯了权贵子弟的欺辱。
尤其是在大商，皇主子辛残暴无道，朝堂百官纵容家中子弟，荒诞之事迭起。
所以，多年前有一侯门子弟纵马入长平城之时，就被城中的甲士持戈刺死，以报昔日之仇怨。
事后，那位甲士被城主杖责二十，算是轻罚了。
之后，侯府之主亲自前来问罪，却是被长平城主提剑砍了头颅。
这一次，城主撅着屁股，受了二十杖责，执刑的正是那个持戈刺死候门子弟的甲士。
那个甲士，唤作李敢。
“这百年来，公子是第一个入城的权贵子弟。”
“为何？”
李敢咧嘴一笑，露出一副凶悍的表情：“在你之前入城的那个，被我杀了，连人带马，一共四十三处刺痕，道道致命。”
姬夏闻言浅笑，颇为慵懒地伸了个腰，自马上跃下，躬身一礼：“李敢将军，你这个朋友，姬夏交定了。”
“你就不怕我将你也杀了？”
“吾知大商民生疾苦，却不想已艰难至此，将军守在此地，可护一城之安平，却护不了于世道上苦苦挣扎的大商子民。”
“李敢惭愧，确是如此。”
姬夏伸手指向西边，肃然道：“可本公子想试一试。”