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第二天闲来无事，吃完午饭柳月儿就跑到柳香馆，侧门停着一辆马车，我起初不以为意，但一进门，就看见平素元老爷常坐着的雅座上，坐了两位珠光宝气的贵妇人，还有几个丫鬟和小厮在殷勤服侍。
只听其中一个正说道:“我总听说老爷爱到这儿来吃饭，还以为柳香馆什么地方，有多大呢？原来就是这么一家小馆子。”
另一个答道：“唉！别在意这些了，咱们今天来是听书的，别影响了好心情。
柳月儿抬眼望去，两个贵妇人年纪也就和十娘差不多上下，容貌挺美的，但就是看来有点凶。这时伙计提着壶过去， 就要给她们倒水，旁边一个丫鬟就大声呵斥道:“大胆!你是什么人，夫人也是你能近得身的?”说着就把壶夺过去让伙计走开远点:“一点规矩都不懂!我们夫人只喝现泡的芽茶!还有，上菜递东西就交给我们，知道吗?你们老板娘呢?怎么还不出来?”
这时柳月儿注意到，堂上的确坐着一个说书先生。说书先生拍了一下惊堂木，开始说起故事来：贞观十四年正月，陈家大宅有两桩怪事。
一是自中旬始，宅里莫名闹鼠患。群鼠不知从何而来，每至傍晚，于墙下涌出，直奔米仓。
陈老爷护粮心切，抄起木棒，亲自带人守卫。恶战之后，鼠骸遍地，粮失大半，举镇皆惊。
这等数目老鼠，之前未曾有过。况时值正月，天寒地冻，何来的老鼠?陈老爷坐着纳闷，一筹莫展。
二是哑巴讲话。一日，柴房刘刀子正在煮水，见哑巴丫鬟独自跑进来，嘴里咕哝，手上比画。李刀子搞不清，便让她蘸草灰，在土墙上画样子，正踅摸着，却听得背后响亮一声:“热水!少爷要一大碗热水!”
哑巴丫鬟去年才入府。那时年关刚过，陈老爷要账归来，见宅门前蹲着个女孩。老爷问其话，女孩摇头不答，方知是个哑巴。老爷心生怜悯，留她在府上服侍少爷。
哑巴虽哑，却办事勤快，处处讨人欢喜。陈家有位四少爷陈谭，生性古怪，平日一不走货、二不管账，只在房里吟诗作赋，诵读风雅。哑巴生得机灵，懂得少爷脾性，知道何时劝饭、何时不扰，深得少爷欢心。
闲话休提。且说李刀子将此事禀报陈老爷，老爷心生疑窦，命人召来哑巴。
陈家老小聚集一堂， 看哑巴如何说话。不想，哑巴虽能答话，却一字一吐，不成一句。
陈老爷当其哑病初愈，口舌尚不灵巧，便衣袖一挥，打发她回厢房。
常言道，坏事胫走，哑巴开口。陈老爷以此为不祥之兆。今又逢鼠患，陈老爷忧惧参半，思量待二月一过，不如给哑巴一笔盘缠，使其另谋生路，不留这颗灾星。
至于旁人，除掉鼠患才是要紧，陈府上下终日忙作一团。众人纷纷燃秸秆、熏墙缝、灌洞口，却不见半点儿成效，老鼠反倒日益猖獗。深夜，鼠群首尾相衔跑过房梁，屋顶咯咯作响，犹如车轮碾过。
正当众人束手无策、叫苦不迭之时，一尼姑拜访，自称听闻陈府鼠患，愿助一臂之力。
陈老爷闻之大喜，倒屣相迎，见尼姑青衣素衬、眉慈月善，一副脱俗之相，连忙请进府中。
尼姑不入厅堂，只在房前屋后逡巡，说道:“施主想必是生意人。”
“正是，德尼慧眼。”
话虽这样说，这陈老爷却暗中思忖，坐拥这般宅院，非官即商，尼姑看出自己是生意人，也不稀奇。
尼姑说道:“鼠，干支之首，星宿天贵，财神瑞兽也。鼠喜钱，多现富贵人家、深宅大户，贵府鼠患不足为奇。”
陈老爷闻言，反问道:“ 我落户于此二十余载，末逢鼠患，为何偏今年遇上?”
尼姑答道:“ 施主只知其一，不知其二。鼠钱一位，本协同陪衬，相辅相生。今众鼠爪牙毕现、倒首相戗，必是贵府生出邪物，冲破财气所致。若能斩断源头，驱散余晦，府上鼠患自然根除。
尼姑命人找来一口大瓮，盛满水架于天井正中，底下填满干柴，弓火点燃。少顷，瓮中热水沸腾。尼姑解开行囊，朝水中撒入一包黑粉，手持拂尘挥舞，口中念念有词。
半炷香工夫，瓮口一旁拢起一团黄雾，起伏缭绕，向周遭扩散。
尼姑扬起手臂，拂尘向天一挥， 那黄雾如长蛇般腾起。众人瞠目，仰头看观那烟雾变化。黄雾急转而下，化成斗笠形状，罩在陈谭房上。
尼姑拂尘一扫，指道:“祸源在此。”
陈老爷闻言大惊，拨开众人，指着哑巴道:“如今真相既出，不得留你。限你明日之前，收拾铺盖走人，今后再不要迈进陈府!”
众人惊诧，就连喜爱哑巴的陈谭也不置一词，默默回到房中。
那日午后，浓云密布，陈府一片寂静。陈谭挑起油灯，方要读书，不想房门被人推开，来者正是哑巴。
陈谭刚要开口，哑巴下跪道: “奴家是陈家丫鬟，今日老爷要奴家走，不应有二话。只是如今事有蹊跷，奴家若这时走了，恐有灾祸。望少爷开恩，允奴家在房中躲藏几日，来日查明真相，奴家决不再叨扰。”
陈谭闻言诧异道:“那日在堂上，你磕磕绊绊、词不达意，如今怎一下子这般流利?”
哑巴道:“实不相瞒，自柴房那日起，奴家便能说得通畅。只是怕老爷问起家世来历，才装聋作哑。如今少爷既知实情，若不加过问，奴家定感激不尽。’
陈谭点头说道:“你若不愿讲,我也不会勉强，不过可否告诉我你姓甚名谁?”
哑巴笑道:“奴家本无姓氏，若少爷愿意，可叫桃符。”
“桃符岂不是宅门前镇邪的壁板?”
“少爷所言极是。”桃符道。
陈谭思索片刻，又道: “你方才说事有蹊跷，又是何意?”
桃符道:“奴家见那尼姑佛]打扮，做法事却像极了道士。那尼姑又说要驱除余晦，想是打算留在府上，必定另有所图。还望少爷多加提防。”
陈谭闻言，深以为然，便把桃符藏在自己房里。